“陛下，王体乾已经回京了！”
王朝辅上前禀报。
“老国公，羽林军就暂时交给你统管，以后就按这个方式训练，武器和盔甲朕马上安排。”
“陛下放心，臣定不负所托。”
张维贤此刻内心澎湃，没想到张家自先祖张玉、张辅之后，还能再次追随陛下征战四方，真是祖上有灵。
“王朝辅，回宫。”
朱由校翻身上马，疾驰而去，身后跟着一千多名羽林军和锦衣卫。
……
内阁
“辅臣，辽东急报，努尔哈赤再度大举入侵，蒲河已失，沈阳危急！”
兵部尚书张鹤鸣接到消息后异常激动，熊廷弼又败了，这次他总算能光明正大地上书弹劾，一定要把他赶出辽东，换袁应泰上位。
韩爌与刘一燝看过奏报后便知熊廷弼气数已尽。从大朝会上皇上的表现来看，这分明是个急于求成、昏庸无道的君主。
只要他们把火点起来，就等着看热闹。若皇上执意要保熊廷弼，那火势更可烧到他头上。
在他们看来，朱由校太过分了，竟敢无视士大夫阶层，这次也该让他尝尝苦头。
“请张公回去后速邀诸位同僚来老夫府中议事，这一次，绝不能再输给陛下。”
韩爌语气平静，却透着胜券在握的信心。
朱由校也正快马加鞭赶回宫中，心中迫不及待，准备召见太祖皇帝留下的孝陵卫。
……
皇宫
夜已深，朱由校风尘仆仆地赶回乾清宫，立刻下诏召孝陵卫指挥使入宫，他已经等不及了。
“臣孝陵卫指挥使周兴武叩见陛下，恭请圣安。”
看着眼前魁梧的汉子，朱由校心中欢喜，这支军队可是大明最忠诚的力量。
“朕安，平身。”
周兴武偷偷抬头看了眼御座上的皇帝，怎么和父亲说的不一样？龙袍呢？冠冕呢？穿一身盔甲，更像是爷爷常提起的太祖皇帝！
“爱卿这一路从南到北，感觉如何？有没有遇到什么不公之事？”
朱由校笑着问。
“启禀陛下，臣实在难以启齿。臣手持太祖爷亲赐孝陵卫令牌和陛下亲笔圣旨，一路通行无碍，但北上途中看到百姓生活艰难，南方尚可，北方许多村落已是一片荒凉。”
朱由校心里明白，小冰河期一到，这样的情况只会更加频繁。他虽无奈，却仍想尽力扭转局面。
“你一路辛苦了，今晚先好好休息，明早随朕一同上朝。”
孝陵卫已到，眼下白杆兵与戚家军还未召回，事务繁杂，朱由校一时难以顾及所有，眼下最要紧的是整顿军力。
“传魏忠贤与许显纯觐见！”
……
“这次必须让熊廷弼离开辽东，诸位明日一同上殿力谏。无论陛下是否愿意保他，此人绝不能再留在边关！”
兵部尚书张鹤鸣语气坚决。他担心上朝时众人底气不足，因此一再重申。
“唉，只叹当今圣上年幼，不明朝政。如今更是搬到军营住了，陛下乃九五之尊，怎可日日与粗人混在一处。”
一位言官愤愤不平地说道。
“没想到我大明又出了一个武宗，陛下连朝会都不理了。我和刘公多次上书，请再选一人入阁，可至今毫无音讯。”
韩爌心中不快。如今内阁仅剩他与刘一燝两位大学士，他本意是推刘一燝为元辅，自己则顺理成章坐上次辅之位。可皇帝毫无动静，急得他如热锅蚂蚁。
“先帝当年对我等何等信任，却被那方贼子勾结内廷害死。陛下居然允许那方贼子告老还乡，简直令人难以置信。”
越来越多的人对朱由校失望，甚至开始怀念那位在位仅一个月的皇帝，只因那位皇帝真正信任他们。众人曾以为清明朝政近在眼前，可惜、可惜。
“诸位记住，明日两件事必须完成：一是逼走熊廷弼，二是务必再推一名内阁辅臣，否则必误国事。”
刘一燝当然也想做元辅。那可是位极人臣的权位，谁能不动心？
……
“魏忠贤，你明日亲自去民间找一批匠人，不管是打造兵器、火器，还是制造盔甲的，统统带回。要的都是真正精通技艺之人。再去工部与兵仗局，将那些踏实能干的老工匠也带回来。再找一处偏僻之地，朕另有用途。”
魏忠贤低头应道：
“奴婢遵命。”
“许显纯，你手上有一份名单和朕刚写的诏书。明日你安排可靠之人，带着诏书将名单上的人全部召回来，务必完成任务。”
“这事若办妥，你便是锦衣卫指挥使。”
朱由校原本打算让许显纯再多历练些时日，再提拔他为锦衣卫指挥使。奈何时局急转直下，让他不得不提前动手。
刚刚看过辽东的急报，蒲河已失。但他并未责怪熊廷弼。朱由校清楚他的处境，这样的结果已经是万般无奈下的最优解。
只要沈阳仍在，辽东的主动权就还在自己手中。只是他知道，朝中那些人又会借此发难，弹劾熊廷弼。因此，必须护住他。
朱由校起身，亲笔写下三道令旨。
沉吟片刻，召来杨寰。
“这三道旨意，两道分别送往戚家军和白杆兵，你亲手交给两位总兵官，不得外泄一字。”
“第三道，连同尚方宝剑一起交给熊廷弼，赐他先斩后奏之权。再带上朕的玉佩，去南海子调英国公的骁骑营，速去速回。”
他再看了一眼乾清宫内。
“全都退下！”
待宫人退净，他又低声对王朝辅说道：
“你稍后带他去内库，支二十万两白银一并送去。”
“再传朕口谕，务须谨慎行事。外敌并不可怕，真正危险的是内里的倾轧。朕认同熊廷弼坚壁清野的策略，但还不够狠。为了数千万百姓少受战乱之苦，丢两座城、死几万人，朕可以承受。不能因小失大。朕允许他调动沈阳周围一切可用之物，务必将沈阳打造成铁壁之城。沈阳，一定要守住！”
朱由校眉头紧锁。他并非不将辽东百姓当人，而是现实如此。正如熊廷弼不肯出兵援救蒲河，朱由校也无法为了部分人而做违背大局的决定。他只能站在全局权衡，因为他是大明皇帝，是数千万汉人的共主。
此时，别无选择。
他已经给予熊廷弼最大支持，只盼这位重臣能顶住压力。
沈阳，绝不能失。
眼下，他还要处理京师这一潭深水，把那些魑魅魍魉一一清理，稳定国内局势，才有底气出关迎敌。
否则，便如历史上崇祯那般，四处起火，顾此失彼，最终国破家亡，神州陆沉。
“努尔哈赤、黄台吉，朕迟早要与你们一见。看看朕这个来自后世的人，是否还会重蹈前人覆辙！”
朱由校独自站在乾清宫中，喃喃自语。
等朕准备妥当，你们可别让朕失望。那些人嘴里的八旗铁骑，到底有多强，朕倒要亲眼瞧瞧这个时代所谓的‘亚洲最强骑兵’，究竟有何能耐！
当夜，京师四门皆有缇骑疾驰而出，奔赴不同方向。
————
奉天殿
“陛下，臣参奏熊廷弼贻误军机，此次建奴南侵，他统领数万大军坐镇沈阳，蒲河危急之时却按兵不动，臣怀疑其与敌有私，请陛下立即革职查办，否则辽东危矣。”
兵部尚书张鹤鸣跪于奉天殿前，声音颤抖。
若不是朱由校来自后世，恐怕也会被这番话所打动。
见皇帝沉默不语，朝臣心中已有数，皇帝是要力保熊廷弼。数名大臣接连出列跪奏，力陈利害。
左佥都御史左光斗见皇帝依旧无动于衷，大步上前高声质问：
“陛下，您究竟意欲何为？难道执意包庇熊廷弼？陛下登基已逾两月，仅开朝会两次，不理政事，终日与工匠为伍，岂不闻此乃亡国之兆？武宗嬉游、神宗怠政之祸尚未远去，陛下真要步其后尘，使我大明倾覆吗？”
朱由校听罢，心中反倒佩服这老臣的胆识。直言敢谏者，确实难得。可惜，他只敢对皇权说话。
“你倒是敢说，但大明不会亡。”
“锦衣卫，左光斗妄议朝政，即刻拖出午门杖毙。”
殿中文官闻言大惊，纷纷出声劝阻。
“陛下三思，左公不过犯颜直谏，罪不至死啊，陛下此举恐失民心。”
“我朝祖制，言官无死罪，请陛下收回旨意。”
“陛下此举，恐成暴君之名，与隋炀帝有何异？”
又有数人上前跪谏，朱由校却面无表情，不予理会。
锦衣卫进入殿中，却只立于一旁，迟迟未行动，朱由校脸色一沉：
“你们没听见朕的命令吗？还是也想学他们，跪下说话？”
两名锦衣卫闻言，立刻上前将左光斗架了下去。群臣怒不可遏，天子此举，分明不将士大夫放在眼中。
“暴君！大明就要毁在你手里了，你死后有何颜面见太祖皇帝！”
朱由校听罢，反唇一笑：
“该去见太祖的是你们这些蛀虫！太祖最恨贪官污吏，你们这群为己谋利之徒，哪一个手上不沾着百姓的血？”
“许显纯，把他们的罪状念出来吧。”
许显纯从殿门大步而入，取出厚厚一份名单，大声宣读三十多位官员的罪行。
其中以“东林党”为主，名单如下：
“高攀龙、顾大章、房可壮、周宗建、惠世杨、阮大城、刘懋等人。”
朱由校冷冷下令：
“这些人皆为贪墨之徒、尸位素餐者，立即抄家治罪，三代之内不得应试入仕，凡有功名者，一律革除。”
“至于那些狂言乱政、妖言惑众、辱骂君上之人，抄家灭族，九族之内，永为奴籍！”
那些之前信誓旦旦、跪地死谏的大臣，现在全都哑了火。
断了科举，等于断了他们往上爬的根本路径。
没有功名在身，他们拿什么维持体面身份？这买卖，太亏了。
轮到朱由校俯视这群沉默的大臣了。
局势转得太快，刚才还气势汹汹，联名弹劾皇帝。
可皇帝一发话，这些人立刻就蔫了。
朱由校清楚，他今天又达到了目的。他没打算彻底把这些旧臣逼上绝路。虽说乱世需重典，但如今不过是万历四十八年，大明还没走到非流血不可的地步。
这些人，先留着，以后慢慢处理。
建奴能靠刀马压服中原，他不信自己不能扭转这世道的风气。