辽东
沈阳
“台台，建奴出兵了！努尔哈赤之子莽古尔泰正大举进攻蒲河。”
一名明军夜不收急报而来。
“敌军兵力多少？打的是哪一旗？除莽古尔泰外，周边可有其他敌军？他们是否已经开始攻城？”
“回台台，我们只探到莽古尔泰一部，打着正蓝旗旗号，已将蒲河四面包围，人数约万人左右。我们离开时，建奴尚未正式攻城，但已围困约半个时辰。”
熊廷弼闻言皱眉，挥手示意报信之人退下休息。
他沉思片刻，对身旁传令兵说道：
“召集诸将议事，立刻出发！”
熊廷弼眉头紧锁，心里反复盘算着。
蒲河地理位置极其关键，是沈阳的门户所在。一旦蒲河失守，沈阳就彻底暴露在外，下一次建奴的矛头，必直指沈阳。
形势不容乐观。
要发兵救援，谈何容易。
沈阳守军早已没有出城野战的胆量。即便有人敢出城，也未必是奴兵的对手。
熊廷弼在辽东待了几年，对辽军的战力心中有数，再清楚不过。
更何况，这明显是敌方设下的圈套。
莽古尔泰围而不攻，摆明了是想引自己出兵援救蒲河。老奴早已布好阵势，只等自己一动，恐怕便是一场惨败。若真如此，沈阳能否守住，都成了未知数。
“台台，听说建奴出兵了？请您立刻发兵救援蒲河！”
贺世贤推门而入，语气急促地喊道。
“大家先别慌，将官们都到齐了吗？”
“回台台，人都到齐了。”
“好，议事开始。我的意见是，不派兵救援蒲河，转而加强沈阳城的防御，以防建奴突袭。”
熊廷弼语气平静，却透着坚定。
贺世贤一听这话，脸色立刻变了。
“这是什么话？蒲河乃沈阳屏障，怎能见死不救？”
他语气激烈，但其他人却暗自松了口气。不少将官其实最怕的就是熊廷弼下令出城迎敌。在他们心中，奴兵几乎等同于无敌。
蒲河丢了就丢了，也没什么大不了。只要建奴不攻沈阳，他们照样能在城里安逸度日。
就算沈阳真守不住，还有辽阳、宁远、锦州等地可以退守。
大明疆域辽阔，总有落脚之地。
“我并非贪生畏战，而是刚刚从夜不收那里得来消息，建奴确实在设圈套等着我们。”
熊廷弼将探子回报的情报一一说明。
众人听后神色紧张，连一向冲动的贺世贤也沉默了下来。他不得不承认，熊廷弼所言有理，此时出兵，实为下策。
熊廷弼还指出，建奴的真正目标或许是沈阳。蒲河只是虚晃一枪。此次出现的不过是八旗中的一旗，其余七旗数万兵力尚无踪迹，这才是最可怕的。
“蒲河虽失，辽东局势不至于失控。顶多是我们的压力更大一些。只要沈阳在我们手中，日后还有翻盘的机会。可一旦沈阳失守，辽东便将彻底落入敌手。届时，我们有何面目去见皇上？”
熊廷弼的声音低沉，却极具分量。
众人听了，久久不语。多数人本就缺乏出城作战的勇气，更别提野战。少数有战意的将领，即便再勇猛，孤军奋战，也只是送上门的军功罢了。
熊廷弼明白其中的门道，对这些人的脾性也摸得一清二楚。只要有一半人像贺世贤那样有胆量，他都敢率精兵出城拼一回。可惜，现实很冷酷。
“为防老奴来袭，立刻全城戒备。所有人马上回营，召集士兵。”
众人退下后，熊廷弼低声说道：
“希望这位新登基的陛下能明白我的苦衷！”
蒲河
城内气氛紧张，百姓人人自危。他们心里清楚，一旦城破，谁都逃不了。只能指望沈阳的熊经略尽快派兵来救。
但他们始终等不到援军的消息。建奴围城已经两个多时辰，城中死气沉沉。人们逐渐明白，熊经略已经放弃了他们，不再抱任何希望。
城外的莽古尔泰早已按捺不住。父汗命他攻打蒲河，却又下令围而不攻，必须等他亲自下令才能行动。
可莽古尔泰只想冲进城中，大开杀戒。他已经很久没有痛快地大干一场了。
终于，老奴的传令兵赶到：
“熊蛮子不会来了，大汗命贝勒爷火速拿下蒲河，杀光汉狗，毁城后返回老寨（赫图阿拉）！”
果然是个圈套。
老奴亲率两黄旗埋伏在沈阳通往蒲河的官道上，另外两条小路也分别由他的儿子黄台吉和代善把守，准备伏击熊廷弼，一举歼灭沈阳守军，为日后进攻扫清障碍。
这是老奴惯用的手法……围点打援。
莽古尔泰兴奋地下达了攻城令。建奴只用了短短一刻钟就攻破蒲河。城中瞬间哀嚎四起，无数百姓惨遭屠戮。
傍晚，奴兵满载而归，相互吹嘘杀了几个汉人，抢了多少财物。
蒲河成了人间炼狱，尸横遍野，城，空了！
……
南海子
朱由校自从大朝会结束，便搬到军营住下，与将士们吃住训练都在一起。他每天清晨随军出操，深得军心。
这段时间，他的武艺、骑术和箭法都有显著提升，甚至比许多老兵还要出色。将士们没想到，皇帝竟然如此刻苦，而且身手不凡。
上次大朝会后，一批文官被处置，剩下的也老实了不少，没人敢再去管朱由校的举动。
他还要亲自主持全军比试，也打算亲自上场，看看这段时间的训练成果，掂量掂量自己的实力。
“陛下，许显纯到了！”
朱由校刚射完一箭，正中靶心，声音洪亮地说道：
“让他过来见朕！”
许显纯走进靶场，跪地行礼：
“臣恭请圣安！”
“朕安，平身！”
朱由校话音刚落，箭已离弦，接着才转身问：
“查抄的事，办得怎样了？”
许显纯低头答道：
“回皇上，从那些官员家中查出白银六十七万两，黄金三万六千七百两，字画古董、店铺田地，折合能值四十一万两银子。”
“嗯，不错。那些文官可都盯紧了？”
军费终于有着落了，看来抄家确实来钱快。
“回皇上，全都掌控在手。”
“好！”
朱由校说罢再次张弓搭箭，一箭命中红心！
…………
南海子
全军正在举行比武大会，士气高涨，因为胜出者能得到皇上的亲自任命。
朱由校将各兵种分开比试，目的是选出最强者，让众人服气。他自己也亲自上阵，参与其中。
各处场地都传来阵阵喝彩，气氛热烈，朱由校在旁仔细观察，寻找自己需要的人才。
第一轮即将结束时，朱由校亲自披甲登场，全场顿时安静下来，所有人都在等待他的表现。
他先到箭场，按自己定的规则，箭台设在八十步外，参考了后世射箭比赛的模式，设了十环计分。每人十箭，累计满八十环晋级。
步兵比试则是一对一搏斗，用木刀木枪，最快击败对手者胜出，现在还在进行中。
骑兵比试最难，包括骑射、马术和马上格斗，但因人数少，已经决出胜负。
朱由校轻松拉开四十斤弓，第一箭就正中靶心！
士兵们立刻欢呼起来，他接着连射九箭，箭箭命中，刚好十箭八十环！
全场沸腾，士兵们跪地高呼：
“皇上神威，百步穿杨！”
他自己也很满意，毕竟练箭才两个月，能达到这个水平，实属意外。
傍晚，朱由校站在高台上，望着整齐列队的晋级士兵。
这些将士难掩激动，静候皇上的训话。
根据朱由校新订的军制，羽林军以四大营为基干，每营最高长官为游击将军，采用三三编制：营下设三个联队，每联队千人，统领为千总；联队下分三把，每把三百人，由把总统领；把下设三佰，每佰百人，佰总有其责；佰下再分三哨，哨总统领，每哨又分三什队，什队各有队长。
朱由校想从这批新晋的军士中挑出合适的人，补充到营级以下的职位。至于各营的游击将军，他并没有打算从这些人里选，因为他们大多数人没打过仗，甚至还有不少人连字都不识，更别谈什么兵法、谋略了。他们只能胜任基层的职务，游击将军这个位置，不是谁都能扛得住的。
特别是羽林军一营的统领，还得自己费点心思去寻访真正有才能的人。
“现在朕出个题，给你们一炷香的时间，谁能答得好，谁就是羽林军的千总！”
“现在外面有一队敌军，八百骑兵正朝你杀来。你手中有一千步兵、三百骑兵。敌军以五百骑兵正面冲锋，另外三百骑兵从两翼包抄。你该如何应对？”
朱由校平静地看着他们，缓缓说道。
那些出身军户、农民的候选人，哪里见过这种场面？他们只知道听从命令，冲杀在前，根本没接触过这种战术层面的问题。
“回陛下，臣以为，应让步兵结阵，挡住敌军两翼。弓弩齐射，消耗正面骑兵，再让三百骑兵趁势反击，以迅雷之势冲破敌军正面，这样虽不能必胜，至少可立于不败之地。”
这番话倒是有些见地。骑兵对战步兵，天生就占优势。若是一般的步兵，被骑兵一冲，恐怕就溃了。步兵要想胜骑兵，必须有数量优势、装备优势，还要有不惧敌人的胆魄，才有可能取胜。
朱由校看着那人，觉得面熟，却一时想不起是谁。
“你叫什么名字？”
“回陛下，臣叫李兴。”
李兴低声答道。
“好，从现在起，你就是泰山营的千总。”
李兴旁边一人急忙开口：
“陛下，臣以为应当先发制人，以三百骑兵先击溃敌军两翼，再以步骑合力进攻正面之敌。”
这属于冒险一搏的策略，寄希望于骑兵能在短时间内击破敌方一路，再集中兵力进攻。虽然风险不小，但也算有胆识。
“你叫什么？”
朱由校盯着他问道。虽然回答并非最理想，但千总这个职位，不需要有多高的兵法造诣，关键是要能带兵、敢打仗。
“回陛下，臣叫吴风。”
“好，你是骁骑营的千总。”
后面陆续又有人作答，但大多只能勉强应对。朱由校费了不少心思，才勉强补齐了三大营的千总职位。中间还不得不降低题目的难度，并给予一些提示。
英国公张维贤的孙子张世泽也勉强答了出来，朱由校便将他任命为虎贲营的千总。日后也会重点培养他，希望他能成长为独当一面的将领，也算是对张家的一份回礼。
军队的基本架构已经搭好，接下来，就看朱由校如何找到真正的主将之才了。
孙传庭、曹文诏、满桂等一批名将也该登台了。
还有《天工开物》的作者宋应星先生，他是大明难得的奇才。还有几年后将造出大明版燧发枪的毕懋康，这些人才都得好好重用。
戚家军和白杆兵也得调回京城，绝不能让浑河血战在这个时代重演！