顺子端来热茶，见岳婉晴看着账本出神，便识趣地退到一旁。他虽不知道小姐为何突然要处理铺子、捐出布匹，却也隐约察觉出不对劲，只是不敢多问，只想着把手里的事办妥当，不让小姐操心。
苗初坐在一旁的小凳上，看着母亲认真的模样，又望了望窗外渐渐沉下的暮色，心里忽然安定下来，不管前路多难，只要一家人在一起，有母亲的周全、父亲的担当，还有自己的空间，总能在乱世里找到一条活路。
“老爷，这次收上来的粮都是新粮！俺刚才趁歇脚时摸了把，麦粒子颗颗都鼓着，嚼着都带劲儿！”
苗勇甩了甩赶车鞭，鞭梢在寒风里抽出道轻响，语气里满是藏不住的欢喜。他搓了搓冻得发红的手，目光扫过车后跟着的三辆粮车，心里踏实得很 。
北风卷着枯草碎屑往人衣领里钻，远处隐约传来几声狼嚎，凄厉得让人心头发紧。
苗泽华裹紧了身上的厚棉袍，指腹摩挲着手里的青釉小瓶 ，这是白天从马家庄老佃户手里收来的，瓶底还沾着点陈年药渣，虽不值什么大钱，却透着几分烟火气。
他抬眼望了望铅灰色的天，雪粒子已经开始往下飘，细得像盐，落在棉袍上瞬间就化了，却带着刺骨的凉。
“大勇，这天怕是要下大雪，把牛车赶快点，争取在关城门前进城。”
苗泽华把青釉瓶揣回怀里，声音被风吹得有些发飘。想起白天收粮时的光景，他心里还带着点感慨 ， 佃户们哪舍得把救命的新粮拿出来，若不是他承诺免租还地，又允了用老物件抵粮，怕是连十担都收不上来。
幸好王会长借了支运粮队，七八条汉子跟在后面，说说笑笑间倒冲淡了不少走夜路的恐惧，此刻队伍里却突然静了下来，连马蹄声都显得格外清晰。
这时，队伍后头一个穿短打的汉子快步跑了过来，脚步踩在冻土上发出 “噔噔” 的响。
他跑到苗泽华的牛车旁，喘着粗气道：“苗老爷，这是王会长让我给您的信，说您收完粮就把这个交您。” 汉子说着，从怀里掏出个信封，牛皮纸封面却很是干净。
苗泽华心里一动，刚要伸手去接，苗勇已经先一步探过身，粗粝的大手就要去接那封信：“我家老爷坐车里，我替他……”
“哎，不行！” 汉子突然往后缩了缩手，眉头皱了起来，“苗老爷，会长特意吩咐了，这信得您亲手接。”
苗泽华掀着棉帘的手顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的警惕。
他缓缓把棉帘掀开半截，身体往前倾了倾，借着微弱的天光看清了眼前的汉子 ， 短布衣衫洗得发白，袖口磨破了边，露出的胳膊上肌肉虬结，手掌心满是老茧，看着倒像是常年干力气活的庄户人。
可那眼神里的坚毅，却不像是普通送信的。苗泽华没多说，伸手接过信封，指尖触到纸面的粗糙，还带着点汉子身上的体温。
他把棉帘重新拉严，车厢里瞬间暗了下来。
外头突然传来 “扑通” 一声响，苗勇惊得猛地回头，却见那送信的汉子 “咚” 地跪在了地上，对着牛车的方向重重磕了个头，额头撞在冻土上发出闷响。
苗勇刚要喝问，却见汉子磕完头就爬起来，转身快步跑回了队伍后头，连头都没回。