林珩匆匆穿过回廊，夜风卷着寒意扑面而来。
林如海的书房灯火通明，窗纸上映出一道挺拔的身影。
他刚抬手欲叩门，里头便传来林如海沉稳的声音。
“进来。”
推门而入，只见林如海端坐在书案后，面前摊着一本账簿，烛火映照下，那张“病容”竟看不出半分虚弱。
“伯父。”
林珩拱手行礼，将周嬷嬷的供词一一道来。
林如海听完，指尖在案上轻叩两下。
“周瑞家的……”
林如海指尖在案上轻叩两下，突然冷笑一声，
“那是荣国府二太太的陪房。”
“荣国府二太太？”
林珩眉头微皱，“她为何要害伯母？”
“利益二字罢了。”
林如海从案头取过一封密信推过去，“你且看看这个。”
信笺上是密密麻麻的盐引交易记录，末尾盖着扬州盐运司的朱印。
林珩目光一凝：“这是……”
“上月查获的私盐账册。”
林如海声音冰冷，“其中三成利润，流向了一个姓郑的中间人。”
“郑家？”林珩敏锐地捕捉到关键。
林如海微微颔首：“郑家与扬州盐商关系密切，但背后是否还有其他人……”
他指尖轻点桌面，眸中寒光闪烁，
“尚不确定。”
正说着，门外突然传来急促的脚步声。
“老爷！”
管家匆匆进来，递上一张烫金名帖，
“盐商马家、郑家的公子递了帖子，说是明日要携一位京城来的神医为老爷诊病！”
林如海接过帖子扫了一眼，眼中精光一闪而逝。
“郑家公子？”他冷笑一声，“我刚查到郑家与私盐有关，他们便急着上门‘探病’……”
林珩心头一震：“伯父的意思是，郑家背后可能还有人？”
林如海沉声道：“郑家虽富，但若无朝中靠山，绝不敢如此猖狂。而郑家三小姐嫁给了王家长房二爷……”
他意味深长地看了林珩一眼，
“若此事真有王家插手，那便不只是盐商贪利，而是朝堂之争了。”
林珩瞬间明悟。
若王家参与其中，那么王夫人对贾敏下毒，便不仅仅是为了私怨，更是为了替王家除掉林如海这个阻碍！
“伯父，那我们……”
“明日他们怕是来验我真病假病。”
林如海抬手打断，从抽屉取出一个青瓷小瓶，
“这是陈太医新配的药，服下后十二个时辰内脉象如油尽灯枯，纵是华佗再世也诊不出破绽。”
林珩急道：“此药可会伤身？”
“无妨。此药效猛却无损根基，药性过后温补三日即可。”
林如海仰头饮尽，“为钓大鱼，总要舍些鱼饵。”
药效发作极快，转眼间林如海面色就灰败下来，连嘴唇都泛起青紫。
他颤抖着取出一本册子，“你明日要做的，是把这个’不小心’让郑怀瑾看见。”
林珩接过一看，竟是盐运司的机密文书，详细记载了郑家与盐商的赃款往来！
“这……”
“我让人伪造的账册。”
林如海气若游丝，眼中却精光闪烁，
“这份假账足够让某些人自乱阵脚了……”
窗外传来三更梆子声，林如海突然剧烈咳嗽起来，整个人佝偻在圈椅里，瞬间变成了真正的重病患者。
“记住，”
他气若游丝地叮嘱，“明日你只需……”
话音未落，书房门突然被推开，黛玉端着药碗站在门口，小脸煞白。
“父亲！珩哥哥……你们……”
药碗“啪”地摔碎在地。
“玉儿？”林如海神色骤变。
黛玉踉跄后退，杏眸中先是不敢置信，继而涌上巨大的委屈。
“原来…原来只有我一人蒙在鼓里，日夜担惊受怕…”
泪水无声滑落，“我在你们眼中，就这般…不中用么？”
“玉儿听我说…”
林如海强撑着站起来，却突然闷哼一声捂住心口。
药效发作了！
“父亲！”
黛玉慌忙上前搀扶，触手却是一片冰凉。
她惊恐地发现，父亲此刻的脉象竟真的紊乱不堪！
是了，定是那药…
“妹妹，”
林珩急道，“伯父服药假作病态，是为揪出真凶…”
“我都明白。”
黛玉突然抹去眼泪，声音出奇地稳，
“毒是真，但下毒之人未除，父亲若不’病危’，他们如何敢动？”
她小手稳稳扶住林如海，
“需要我做什么？”
林珩怔住了。
这个八岁的小姑娘，竟在瞬息间想通所有关节！
林如海虚弱地拍拍女儿的手。
“好孩子…明日你只需…哭得伤心些……”
……
次日辰时，林府大门前白幡飘荡，连檐下的红灯笼都蒙了素纱。
隐约的哭声随风飘出，听得人毛骨悚然。
“郑兄，这…”
马公子勒住马缰，不安地望向身旁的郑怀瑾，
“林家该不会…”
郑怀瑾眯眼打量着府门前的阵仗，唇角微勾，
“慌什么？活要见人，死要见尸。若真死了反倒省事。”
他转身对身后须发斑白的老者拱手，
“薛神医，今日全仰仗您了。”
薛神医捋须傲然道：“老夫行医四十载，是生是死，一探便知。”
三人刚踏入府门，林珩已疾步迎出。
他一身素服，眼下青黑，显然一夜未眠。
“郑公子、马公子。”
林珩拱手，声音沙哑，“二位远道而来，有失远迎。”
“林兄节哀。”
郑怀瑾假意关切，“听闻林大人病重，家父特命我带了支百年老参来。”
林珩勉强扯出个笑容：“伯父已无大碍，只是需要静养……”
“诶，林兄何必见外？”
郑怀瑾突然提高声音，“这位薛神医乃京城圣手，专治疑难杂症。不如……”
“不必了！”
林珩声音陡然尖锐，又强压下来，“陈太医正在诊治，实在不便……”
“父亲——！”
里屋突然传来黛玉撕心裂肺的哭喊。
林珩“慌乱”起身，袖中账册“不慎”滑落。
郑怀瑾眼疾手快踩住册子，待林珩冲进内室后迅速拾起。
“盐运司密档？”
他瞳孔骤缩，急忙塞入袖中。
郑怀瑾快步跟上，在回廊处一把拉住林珩，
“林兄且慢！”
他朝薛神医使了个眼色。
薛神医会意，上前拦住林珩，
“令尊病情危急，耽搁不得。让老夫一试，或有一线生机。”
林珩“挣扎”片刻，最终“颓然”侧身。
“……有劳了。“