这座首辅府，像一台精密而冰冷的机器，而她，是其中一颗突兀且不知该如何自处的零件。
这种被彻底掌控，却又被全然无视的感觉，比在骆府时直面父亲的怒火更让她惶惑不安。他到底想做什么？将她圈禁于此，只是为了她腹中这块肉？
第三日午后，骆疏桐正倚在窗边软榻上看书（书是嬷嬷主动送来的，皆是些风物志趣之类的闲书，恰到好处地避开了所有可能引她情绪波动的内容），院外终于传来了不同的动静。
并非叶川，而是一位身着青衫、面容清癯、管家模样的中年男子。
他步入院内，对着迎出去的嬷嬷微微颔首，而后行至骆疏桐面前，姿态谦恭却并不卑微：“骆姑娘，在下姓周，忝为府中管事。大人吩咐，将此物交予姑娘过目。”
他双手奉上一本册子。
骆疏桐心下疑惑，接过册子翻开。只看了几页，她的指尖便微微发凉。
这并非账册，却比账册更令人心惊。
上面清晰罗列着她入住月影轩以来的一切用度开销：每日的膳食明细、药材补品、衣物器用、甚至院中仆从的月例开销……每一项后面都标注着精确到文钱的银两数目。短短两三日，累计已是一笔不小的数字。
册子最后一页，用朱笔写着一行崭新的字迹，力透纸背，锐利逼人：
“首辅府不养闲人。”
落款处，是一个铁画银钩的“叶”字。
骆疏桐捏着那册子，只觉得薄薄的几页纸重逾千斤，压得她喘不过气。她抬头看向周管事，声音有些发紧：“叶大人……这是何意？”
周管事面色不变，语气平和：“大人的意思，想必姑娘已明了。大人让在下问姑娘一句，”他微微停顿，清晰复述，“首辅府不养闲人，骆姑娘打算如何还债？”
还债……
这两个字像两个耳光，狠狠扇在骆疏桐脸上，火辣辣地疼。
所以，那粒金瓜子买不断，那日的“本官的人”也并非庇护，一切的一切，最终都落回了这冷冰冰的“债”字上？
她在他眼里，始终只是个需要为自己行为付出代价的、麻烦的债主？
羞愤、难堪、还有一种被彻底物化的屈辱瞬间涌上心头，冲散了她连日来的惶惑不安，反而激起一股破罐破摔的硬气。
她将册子合上，深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“不知叶大人希望我如何偿还？”
周管事似乎早料到有此一问，从容答道：“大人说，看在姑娘如今身子不便的份上，暂且不予重活。听闻姑娘写得一手好字，府中书阁恰有些往年旧档卷宗需要誊录整理。姑娘可愿以此抵债？”
誊抄文书？
骆疏桐怔住。这比她预想的任何一种折辱方式都要……正常，甚至算得上一种带着些许尊重的安排。他到底想做什么？
她狐疑地看着周管事，试图从他脸上找出一丝戏弄或嘲讽，却只看到一片公事公办的平静。
“好。”她听见自己回答，“我抄。”
无论如何，有点事做，总好过终日在这精致的牢笼里胡思乱想，揣测那个男人的心思。
“姑娘爽快。”周管事微微躬身，“所需笔墨纸砚及旧档稍后便会送来。大人还吩咐，姑娘身子为重，每日誊抄不得超过两个时辰，需遵太医嘱咐按时歇息。”
他交代完毕，便礼貌告退，留下骆疏桐对着那本烫手山芋般的册子，心绪复杂难言。