那份无名请柬，像一片羽毛落入心湖，看似轻盈，却搅动了万千思绪。赴约，可能是机遇，也可能是陷阱；不赴，则可能错失良机，甚至引来未知的祸患。
凌云几乎没有犹豫。危机迫在眉睫，任何一丝可能破局的机会，都必须抓住。他将请柬之事告知了李掌柜，李掌柜忧心忡忡，却也知无法阻拦，只再三叮嘱他务必小心，可需让伙计暗中跟随照应。
凌云拒绝了。对方既然能悄无声息地将请柬送到他手中，且言明“事关前程”，若带人前往，反而显得怯懦与小气，可能坏事。他需要独自面对。
次日午时，凌云准时来到了位于繁华街市的邀月楼。此楼临水而建，颇为雅致，并非寻常百姓消费之所。报上“竹韵”雅间之名，伙计恭敬地将他引至三楼一处僻静的房间。
推门而入，只见临窗的茶席旁，坐着一位身着青灰色常服的中年文士。文士约莫四十许岁，面容清癯，三缕长须，眼神温润中透着洞察世事的清明，气质儒雅，不似官场中常见的倨傲，也无商贾的圆滑，倒有几分超然物外的气息。
见到凌云，文士微微一笑，起身拱手：“这位想必就是凌云小郎中了？冒昧相邀，唐突之处，还望海涵。请坐。”
对方礼数周全，语气平和，让凌云心中的戒备稍减。他依言坐下，不卑不亢地回礼：“不敢。未知先生尊姓大名，召小子前来，有何指教？”
文士亲手为凌云斟上一杯清茶，香气袅袅。“鄙姓杜，单名一个谦字。今日请小郎中前来，实有一事相询，亦有一事相告。”
他顿了顿，目光平和地看向凌云：“近日坊间盛传，济世堂有位少年郎中，医术精湛，尤擅金针之法，能起沉疴，疗顽疾。更难得的是，仁心仁术，于贫苦百姓多有照拂。杜某好奇，不知小郎中师承何处，年纪轻轻，何以有如此修为？”
又来了。凌云心中暗叹，这个问题如同宿命般追随着他。他保持着镇静，将应对周管事和陈文瀚的说辞再次搬出，言辞恳切，将自己塑造成一个家学渊源但因灾流落至此的勤奋学徒。
杜谦静静地听着，手指轻轻摩挲着茶杯边缘，不置可否。待凌云说完，他方才缓缓开口：“小郎中所言，合情合理。只是……观小郎中谈吐气度，处事沉稳，针法药理，皆有独到之处，似乎……并非寻常乡野郎中所能教出。”
凌云心中一凛，知道遇上了真正眼光毒辣之人。他正欲辩解，杜谦却摆了摆手，话锋一转：“小郎中不必紧张。杜某并非官府胥吏，亦非寻根究底之人。今日相邀，一是印证心中好奇，二来，是想告知小郎中一事，或可解你眼下燃眉之急。”
凌云精神一振，凝神静听。
杜谦压低了声音：“小郎中可知，你已被不良人（唐代主管缉捕的低级吏员）盯上？有人向县衙递了状子，告你‘来历不明，疑似逃户，僭越行医，扰乱坊市’。王户曹不过是明面上的棋子，背后推动之人，能量不小。”
虽然早有预料，但听到确切消息，凌云还是心头一沉。孙万年这次是下了狠手，直接动用了官方力量，欲将他置于死地。
“杜先生……”凌云看向对方，目光清澈，“小子虽身份微贱，但自问行医以来，谨守本分，从未做过伤天害理之事。此事实乃小人构陷，还望先生指点迷津。”
杜谦欣赏地点了点头：“遇事不乱，方寸不失，难得。杜某今日既然请你来，自然不会坐视。你可知道，你所救治的那位魏府嬷嬷，乃是郑国公夫人极为倚重之人？你间接于魏府有恩。”
凌云心中一动，隐约抓住了什么。
杜谦继续道：“魏公清正，自然不会直接干预此等微末吏事。但魏府周管事，却可代为斡旋。只需魏府一位有头脸的管家出面，向县衙暗示你乃府上信赖之人，王户曹之流，必不敢再肆意妄为。甚至……你的户籍之事，亦可借此东风，顺势解决。”
这无疑是一条金光大道！但凌云深知，天下没有免费的午餐。他冷静地问道：“杜先生如此相助，小子感激不尽。但不知，先生需要小子做些什么？”
杜谦笑了，笑容中带着一丝赞许：“和小郎中这样的聪明人说话，就是省力。杜某确有一事相求。不过此事并非为私，而是为公，亦可说是为你铺就一条更广阔的医途。”
他神色变得郑重起来：“朝廷近日欲整饬京畿医事，或许会设‘医学署’之类的机构，选拔民间良医，规范医道，惠及百姓。杜某有位友人，正在为此事奔走。他需要一些真正有才学、有见识的年轻医者，作为范例，亦作为将来医学署的骨干。杜某观小郎中，正是最佳人选。”
凌云心中巨震！朝廷要设立官方的医学机构？这简直是跨越阶层的最佳跳板！若能进入这样的机构，不仅身份问题迎刃而解，更能将现代医学理念在一个更高的平台上传播！
“先生厚爱，小子惶恐。”凌云强压激动，“只是小子年轻学浅，恐难当此重任。”
“不必过谦。”杜谦目光深邃，“你的医术、你的想法，杜某略有耳闻。例如你强调的‘病气交叉’预防、外伤处理之法，皆暗合医道精微之处，正是如今太医署某些固步自封之辈所欠缺的。我们需要新鲜的血液。”
他站起身，走到窗边，望着楼下熙攘的人流：“然而，欲达此目的，你需先堂堂正正立于这人世之间。解决身份危机，是第一步。魏府这条线，是关键。你可借复诊之名，再入魏府，与周管事深谈，陈明利害。以魏公之明，夫人之善，周管事之智，必不会袖手旁观。”
杜谦转过身，目光灼灼地看着凌云：“此举可谓一石三鸟。一解你自身之困，二助魏府全其报恩之名，三则为朝廷将来医事改革埋下一颗种子。小郎中，意下如何？”
凌云深吸一口气，起身，对着杜谦深深一揖：“先生指点迷津，恩同再造。小子知道该如何做了。”
杜谦含笑点头，递过一枚小巧的木牌，上刻一个“杜”字：“日后若有难处，可持此牌，来此楼寻我。”
离开邀月楼，凌云走在阳光灿烂的长安街头，心中却如同经历了一场风暴。杜谦的出现，如同迷雾中的灯塔，为他指明了方向。魏征府、医学署、身份、前程……这些原本模糊的概念，此刻被一条清晰的线索串联起来。
他知道，下一步，就是再入魏府。这一次，不再仅仅是为了治病，而是为了自己的命运，去进行一场无声的博弈。
（第十一章 完）