熙宁二年夏，开封城闷热难当。包拯正在大理寺审阅案卷，忽听前衙鼓声如雷。片刻后，衙役押着个衣衫褴褛的年轻人进来，那人怀中紧抱一卷画轴，额头还在流血。
“大人！此人擅闯宣德门，击登闻鼓，口称要献什么图…”
年轻人挣扎着跪下：”下官…监门小吏郑侠…有《流民图》献于陛下…”话未说完便昏死过去。
包拯命人救治，同时展开那幅染血的画卷——只见图上饥民遍野，有卖儿鬻女的，有啃食树皮的，更有倒毙路边的尸骨！画角题诗：”三月无雨旱风起，麦苗不秀多黄死。九月霜降秋早寒，禾穗未熟皆青干…”
“这…”公孙策倒吸凉气，”这不是谤讪新政吗？”
包拯面色凝重：”速请太医！此人万不能有事！”
郑侠在厢房苏醒后，面对包拯的询问泪如雨下：”包大人！下官任监门吏，每日见流民涌入京城，皆言’青苗法’害得他们家破人亡…实在不忍，故绘此图…”
“你可知此举会招来杀身之祸？”包拯沉声问。
郑侠惨笑：”家妹郑婉…就是被逼缴’青苗钱’投井的…下官苟活至今，只为让陛下看见真相！”
正说着，外面一阵骚动。王安石亲率禁军闯进大理寺：”包大人！请交出诽谤新政的狂徒！”
包拯挡在厢房前：”王大人，郑侠虽有过激之举，但其情可悯…”
“让开！”王安石怒发冲冠，”新法初行，岂容小人谤讪！此人当以’大不敬’论斩！”
双方僵持之际，八贤王匆匆赶到：”圣旨到！官家命包卿即刻带郑侠及《流民图》入宫面圣！”
紫宸殿内，仁宗皇帝面色阴沉地展开《流民图》。王安石抢先道：”陛下！此图夸大其词，意在阻挠新法！”
司马光立即反驳：”陛下明鉴！臣近日也收到多地奏报，’青苗法’被歪曲执行，官吏强贷强收，民不聊生！”
皇帝看向包拯：”包卿，你如何看？”
包拯拱手：”陛下，臣请三日期限，亲往图中灾区查证。”
王安石厉声：”包大人是要包庇诽谤者？”
包拯不卑不亢：”王大人，若图中属实，则当纠偏新政；若属虚妄，再治郑侠之罪不迟。此乃大理寺职责所在。
皇帝最终准奏，命包拯密查，同时将郑侠暂押大理寺。
三日后，包拯微服归来，官袍下藏着厚厚一叠证词。他先去看望郑侠，后者已绝食三日，形销骨立。
“郑侠，”包拯取出一个小包袱，”这是你妹妹的遗物吧？在井底找到的。”
郑侠抱住包袱中的木梳嚎啕大哭。包拯轻叹：”本官去了你家乡。那口井…现在成了’青苗井’，百姓说至今夜半还能听到哭声。”
“大人…”郑侠抬起泪眼，”那些流民…”
“都查实了。”包拯面色沉重，”比图上更惨。洛阳县强收青苗钱，逼死七十八人；陈州官吏将未熟青苗估天价，致三百户逃亡…”
次日朝堂，包拯当众展示查证结果。王安石脸色铁青：”包大人！新政本意是’民不加赋而国用足’，此乃官吏执行之过！”
包拯肃然：”王大人，法不善则害民。现确有百姓因新法家破人亡，当立即纠偏！”
司马光趁机道：”请陛下废’青苗法’！”
朝堂顿时分成两派争吵不休。皇帝头痛欲裂，突然拍案：”够了！包卿，郑侠该如何处置？”
包拯深吸一口气：”陛下，郑侠冒死进谏，其行虽激，其心可嘉。按律当杖八十、流三千里，但…”
“但什么？”
“但太祖有训’言者无罪’。臣请陛下念其妹惨死、为民请命，特赦其罪，令戴罪立功，监察新政施行。”
王安石大怒：”包拯！你这是…”
“王大人！”包拯突然提高声调，”郑侠家乡的县令，正是你妻弟的学生！他借’青苗法’敛财万贯，现已被本官拿下！”
朝堂哗然。王安石如遭雷击，踉跄后退。
皇帝最终裁决：郑侠免罪，任监察御史；严惩枉法官吏；命王安石完善新法细则。退朝时，皇帝独留包拯：”包卿，今日若非你查明真相，朕险些成了昏君…”
一个月后，新政补充条例颁布：严禁强贷强收，违者重处。郑侠赴任前，特来拜谢包拯。
“不必谢我。”包拯指着衙门前”明镜高悬”的匾额，”为官者当以民为本。记住，你妹妹用命换来的机会…”
郑侠含泪叩首。包拯扶起他时，发现对方袖中滑落一幅小像——是个清秀的少女，与郑侠眉眼相似。
“这是…”
“舍妹郑婉。”郑侠轻抚画像，”下官会带着她，看尽天下清明。”
包拯望向窗外，恰见一只蝴蝶飞过，停在院中新栽的茉莉花上，久久不去…
[本案完]