陈伯的目光如同实质，上下扫视着林长风，沉声道：“林少侠，伤势初愈便神完气足，看来莫老的医术果然通玄。老朽观少侠步履沉稳，气息内敛，想必是位用剑的好手？”
他一边说，一边将手中的包裹递了过来，“只是少侠似乎身无长物。此剑乃府库旧藏，虽非神兵，却也锋利坚韧，聊作防身之用。少侠莫要推辞。”
林长风微微一怔，随即明白这是试探之意，亦是赠剑之情。
他坦然接过包裹，入手便觉分量不轻。解开粗布，露出一柄样式古朴的连鞘长剑。剑鞘是普通的鲨鱼皮，剑柄缠着耐磨的牛筋。
他握住剑柄，缓缓抽出寸许，剑身如一泓秋水，寒光内敛，刃口锋利，果然是一柄好剑。
陈伯的目光如同实质，上下扫视着林长风，沉声道：“林少侠，可否移步，陪老朽活动活动筋骨？”
“多谢陈伯赠剑。”林长风将剑佩在腰间，一股熟悉而踏实的感觉油然而生。“陈伯相邀活动筋骨，长风自当奉陪。”
陈伯眼中闪过一丝精光：“好！请随我来。”
两人来到府内一处僻静演武场。陈伯也不多言，手中点苍鹤影鞭如毒蛇出洞，带着撕裂空气的尖啸，直取林长风中路！
林长风眼神一凝，腰间新得的长剑瞬间出鞘！剑光一闪，并非直刺，剑身之上瞬间蒙上一层凝练如实质的霜白寒气，带着刺骨的锋锐和迟滞气血的寒意，精准无比地斩在袭来的鞭梢之上！
“孤鸿剑法·秋霜凝刃！”
“叮！”
一声脆响！陈伯只觉鞭梢传来一股沛然巨力，更有一种诡异的寒气顺鞭身直透手臂，让他真元流转都为之一滞！
他心中大震！此子重伤初愈，这一剑的功力竟已不在他这浸淫真元境巅峰数十年的老手之下！剑意之精纯，更显孤鸿剑法的不凡！
陈伯收鞭后退，看着鞭梢沾染的一层薄薄白霜，眼中再无试探，只剩下凝重与一丝不易察觉的欣赏：“好剑法！好一个‘秋霜凝刃’！剑意精纯，寒意内敛，收发由心。少侠重伤初愈便有如此修为，实属难得。”
他顿了顿，目光锐利地看向林长风，“少侠是顾鸿舟的传人？”
林长风心中微凛，没想到陈伯眼光如此毒辣，竟能从剑法中认出师承。他坦然点头：“正是。前辈好眼力。”
“果然。”陈伯脸上露出一丝了然，“也只有顾前辈的孤鸿剑法，能有如此孤高锋锐之意。”
他话锋一转，语气变得低沉，带着一丝忧色：“林少侠剑术超卓，正值盛年，不知接下来有何打算？是继续漂泊江湖，还是……有落脚之处？”
林长风听出陈伯话中有话，拱手道：“晚辈孑然一身，尚无定计。前辈有何指教？”
陈伯叹了口气，目光投向府邸深处，仿佛能穿透重重屋宇看到盘州城的景象：“指教不敢当。只是……盘州近来不太平。少侠也看到了，小姐眉宇间隐有忧色，并非无因。”
他声音压得更低，带着沉重：“近三个月，盘州城及周边村镇，已有不下二十名孩童离奇失踪！府衙捕快、不良人倾巢而出，却如同石沉大海，连一丝有用的线索都未曾寻获！民心惶惶，流言四起，甚至有妖邪作祟之说……长史大人为此焦头烂额，夜不能寐，府中得力人手尽出，却依旧束手无策。”
陈伯看向林长风，眼神带着审视与一丝不易察觉的期待：“贼人行事诡秘，手段高明，绝非寻常盗匪。长史大人……正是用人之际，尤其缺像少侠这般身手高强、心思缜密的好手。若少侠暂无去处，又心怀侠义，不知……可愿暂时留下，助盘州府一臂之力，为那些失踪的孩子寻一条生路？”
这番话将盘州面临的严峻困境、齐厚的处境、以及需要林长风这样人才的原因都点明了。
陈伯没有直接命令或强求，而是以盘州现状和侠义之道来询问林长风的意向，显得更合情理，也给了林长风选择的空间。
林长风闻言，眉头紧锁。二十多名孩童失踪？这绝非小事！他行走江湖，最恨这等欺凌弱小、伤天害理之事。更何况，齐音华与陈伯对他有救命大恩，盘州府如今有难，他岂能袖手旁观？
他眼中闪过一丝锐利的光芒，沉声道：“竟有这样的事？！孩童乃无辜稚子，贼人如此猖獗，天理难容！前辈，此事晚辈责无旁贷！若能略尽绵力，助长史大人查明真相，救回那些孩子，长风万死不辞！”
陈伯见他答应得如此痛快，眼中欣赏之色更浓，脸上也露出一丝如释重负的笑意：“好！少侠侠肝义胆，老朽佩服！请随我来，长史大人若知少侠愿出手相助，定当欣慰！”
盘州长史齐厚，是个面容清癯、气质儒雅的中年人，但此刻眉宇间却笼罩着一层化不开的阴郁。
听完陈伯低声禀报林长风的身份和实力，齐厚疲惫的眼神中终于亮起一丝希望。
“林少侠，请坐。”齐厚的声音带着沙哑，“实不相瞒，盘州府如今已是焦头烂额。近三个月来，盘州城及周边村镇，已有不下二十名孩童离奇失踪！府衙捕快、不良人倾巢而出，却如同石沉大海，连一丝有用的线索都未曾寻获！民心惶惶，流言四起，甚至有妖邪作祟之说……本官身为长史，执掌刑狱治安，却束手无策，愧对黎民！”
他重重一掌拍在桌案上，震得茶盏叮当作响：“更可恨者，半月前，连本官一位同僚的幼子，也在自家后院玩耍时……消失无踪！贼人猖狂至此，简直视我盘州府如无物！”
林长风神色凝重：“二十余名孩童……大人可曾发现这些孩童有何共通之处？”
齐厚叹道：“失踪孩童，男女皆有，年龄多在五岁至十岁之间，皆是寻常百姓人家。共通之处……”
他摇摇头，“捕快们反复核查过户籍、失踪地点、时辰，并无明显规律。唯一古怪的是，这些孩子的父母，竟无一人能清晰回忆起孩子失踪当日的具体情形，仿佛……记忆都有些模糊不清。”
记忆模糊？林长风心中一动，这绝非寻常拐卖。他沉声道：“大人，可否将失踪孩童的生辰八字，予在下一观？”
齐厚虽不明其意，但病急乱投医，立刻命书吏取来卷宗。
林长风接过厚厚一叠记录，凝神细看。他不懂推算命理，但江湖经验告诉他，某些邪门功法或秘术，往往对特定时辰出生之人有特殊需求。他逐一比对，目光越来越锐利。
“大人请看！”林长风抽出几份卷宗，指着上面的生辰，“丙寅年、丁卯月、癸亥日……壬午年、乙巳月、辛酉日……戊子年、丁未月、己卯日……”
他抬起头，眼中寒光闪烁，“这些失踪孩童，虽年岁不同，但他们的生辰，若按天干地支推演，其年柱、月柱所对应的五行，竟无一例外，皆属‘阴’！且其八字中，阴气皆重！”
“阴年阴月生？”齐厚和陈伯同时色变。这绝非巧合！
“贼人目标明确，专取阴年阴月所生之童！”林长风断言道，“他们行动诡秘，善用迷魂惑心之术抹除目击者记忆，且组织严密，绝非寻常拐匪。他们很可能还在继续寻找目标！”
齐厚脸色铁青：“少侠可有良策？”
林长风沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“引蛇出洞！既然他们还在寻找特定生辰的孩童，那我们就给他们一个无法拒绝的‘饵’！”
盘州城最繁华的南市，“醉仙楼”的喧嚣声浪几乎要掀翻屋顶。
二楼雅间，临窗的位置，坐着一个衣着普通却气度沉稳的中年男子，身边跟着一个约莫七八岁、穿着崭新绸缎衣裳、梳洗得干干净净的男孩。
男孩眼神里带着一丝紧张和好奇，努力挺直腰板，学着大人的样子端坐。
“小二！”林长风声音洪亮，透着豪气，“上好酒好菜！今日是我儿生辰，要好好庆贺一番！”
跑堂的伙计满脸堆笑地应着，很快流水般送上酒菜。
那孩子看着满桌从未见过的珍馐美味，忍不住咽了咽口水，却牢记着林长风这几日反复教导的规矩，只规规矩矩地小口吃着。
酒过三巡，雅间的门帘被轻轻掀开。
一个身穿半旧青色道袍、手持拂尘、面容清癯的道长走了进来，对着林长风打了个稽首：“无量天尊！贫道云游至此，见此处隐有瑞气，更有小公子生辰之喜，特来叨扰，贺个彩头，不知可否讨杯水酒？”
林长风故意朗声道：“哦？道长请坐。小儿生辰，道长能来，也是缘分。”
他示意伙计添了副碗筷。
那青袍道长落座，目光看似随意地扫过那孩子，眼中却掠过一丝难以察觉的精光。
他捋须笑道：“贫道略通相面之术，观小公子骨骼清奇，眉宇间隐有灵光，将来必非池中之物。不知小公子生辰几何？贫道或可一观命格，聊作贺礼。”
林长风面上却露出几分得意与期盼：“道长慧眼！我儿生于壬辰年、癸卯月、丁丑日、庚子时。”
他报出的，正是一个极阴的八字——阴年、阴月、阴日、阴时、阴刻！壬为阳水，辰为阳土，但壬辰年纳音为长流水，水属阴；癸卯月，癸为阴水，卯为阴木；丁丑日，丁为阴火，丑为阴土；庚子时，庚为阳金，子为阴水。
整体阴气极重，且五行流转中暗藏玄机，正是某些邪法最渴求的“纯阴引子”！
那青袍道长闻言，眼中精光大盛，掐指一算，随即抚掌赞叹：“妙！妙啊！此乃‘玄阴蕴灵’之格！虽世间少见，命途或有坎坷，然若得遇明师，引其灵性，前途不可限量！可喜可贺！”
他一番云山雾罩的吹捧，得了林长风“感激”的厚厚赏钱，便心满意足地告辞离去。
林长风看着那道长的背影消失在楼梯口，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。鱼饵已下，就等鱼儿咬钩了。