冰冷的雨水早已浸透了单薄的洋装，寒意如同毒蛇般钻入骨髓，却远不及心底那片正在迅速冰封的荒原来得更加刺骨。林晚不知道自己是如何拖着灌了铅般的双腿，如同行尸走肉般回到那间老旧、破败、此刻却如同唯一能容纳她破碎躯壳的避难所——“拾光”工作室的。
推开那扇吱呀作响、漆皮剥落的铁门，一股更深的绝望扑面而来。迎接她的不再是熟悉的桐油和木料混合的气息，而是被粗暴翻动后的狼藉和死寂。赵总的人显然来过了，而且动作迅速、毫不留情。工作室里为“云栖别院”项目准备的核心材料——那些码放整齐、散发着独特幽香的金丝楠木柱、梁、枋构件；那些精心烧制、纹路古朴的特制青砖黛瓦；那一卷卷耗费她和老李无数个日夜绘制、标注详尽的修复图纸——全都不见了！空荡荡的角落里，只剩下被扯坏的包装麻袋散落一地，地面上是深深的拖拽痕迹，像丑陋的伤疤。只有一些不值钱的普通工具、几块练习用的木料和杂物被随意丢弃在角落，如同被遗弃的垃圾，嘲笑着她此刻的狼狈。
最后一丝微弱的侥幸，被现实这记重拳彻底碾得粉碎。三百万违约金的巨债！三天后被扫地出门的威胁！工作室被掏空，灵魂被抽走！伙伴离散！父亲临终的眼神……所有的一切，都在清晰地告诉她：你已一无所有，连挣扎的力气都已耗尽。
林晚背靠着冰冷的铁门，身体缓缓滑落，最终跌坐在布满灰尘和碎屑的冰冷水泥地上。冰冷的触感透过湿透的衣料传来，她却感觉不到。巨大的绝望如同黑色的潮水，瞬间淹没了刚才在雨中残存的最后一丝愤怒和屈辱。尊严？骄傲？在守护之物即将彻底湮灭、连带着她存在意义都要被抹去的巨大恐惧面前，它们显得那么可笑，那么微不足道！
出卖婚姻？成为笼中鸟？成为那个男人名义上的玩物？这代价巨大到让她灵魂都在颤栗！
可是，不签呢？
三天后，她和父亲留下的工具箱一起流落街头，工作室招牌被摘下扔进垃圾桶，工具图纸被当成废品处理。背负着几百万的债务，成为人人喊打的“老赖”，被法院传唤，被强制执行。父亲的遗愿彻底化为泡影，“拾光”熄灭，那些等待被唤醒的古建筑，最终难逃推土机的命运……她的人生，将彻底坠入万劫不复的深渊，再无光亮！
沈聿白那冷酷精准、如同魔鬼契约般的话语，带着强大的诱惑力，再次在耳边循环：
“签了它……都能保住……”
“半小时内……赎回材料……”
“两年……互不纠缠……”
生的希望，是以灵魂的自由为代价。死的解脱，则意味着守护之物的彻底沉沦。天平的两端，一端是沉重的枷锁，一端是无尽的深渊。
手机屏幕在昏暗的光线下亮起，冰冷的雨水让它变得模糊不清。通讯录里，“沈聿白”三个字像烧红的烙铁，烫着她的眼睛。指尖悬在那个名字上方，剧烈地颤抖着，每一次微小的移动都牵扯着心脏被撕裂般的剧痛。放弃自尊，踏入那个冰冷的黄金牢笼，将自己明码标价……这个念头让她恶心得胃部痉挛，几乎要呕吐出来。
可是，父亲布满皱纹的手抚摸着一块旧木雕时眼中闪烁的光；老李沉默地递给她一碗热汤时笨拙的关怀；小陈拿到第一个月工资时雀跃的笑容；还有“云栖别院”那残破却依旧能窥见昔日华美的戏台轮廓……这些画面如同走马灯般在她脑海中疯狂闪现，带着灼热的温度，灼烧着她即将放弃的念头。
守护！她必须守护住点什么！哪怕付出再大的代价！
泪水混合着脸上的雨水，无声地汹涌而下，砸落在冰冷的手机屏幕上，洇开一片模糊的水光。她死死地咬住自己的手背，用尽全身力气，试图用更剧烈的疼痛来抑制那灭顶的绝望和灵魂撕裂的屈辱。牙齿深陷进皮肉，血腥味在口中迅速弥漫开，带着铁锈般的咸腥。
终于，在漫长到令人窒息的、只有雨水敲打铁皮屋顶声的沉默之后，在守护之物即将彻底沉没、连最后一块浮木都要消失的最后一刻，那根名为“坚持”的弦，在绝望的重压下，发出一声无声的哀鸣，彻底绷断了！
指尖带着万钧的重量，带着灵魂被剥离的痛楚，带着对现实最深的绝望和屈服，重重地、狠狠地按下了那个绿色的拨号键！
电话几乎是瞬间被接通，快得仿佛对方早已预料，早已在电话那头等候多时。
“沈先生……”林晚的声音嘶哑破碎得不成样子，像破旧风箱发出的呜咽，每一个字都耗尽了她残存的所有力气，带着浓重的鼻音和无法掩饰的、深入骨髓的绝望颤抖，“我……同意。”
电话那头是短暂的、令人心悸的沉默。沉默得让林晚几乎以为自己打错了电话，或者对方已经挂断。就在她的心沉向更深的冰窟时，沈聿白那依旧平淡无波、听不出任何情绪起伏的声音清晰地传来，带着一种掌控一切的从容：
“很好。一小时后，带齐你的身份证、户口本，到明诚律师事务所。地址和联系人，陆泽会发到你手机。”
嘟……嘟……嘟……
忙音再次响起，这一次，却像敲响了命运的丧钟。
手机从林晚无力的手中滑落，砸在冰冷的水泥地上，屏幕应声碎裂，蛛网般的裂痕爬满了屏幕，如同她此刻支离破碎的人生和尊严。她蜷缩在冰冷狼藉的地板上，将脸深深埋进同样冰冷的膝盖，瘦弱的肩膀无法控制地剧烈抽动起来。压抑的、如同濒死小兽般的呜咽声，在空荡死寂的工作室里绝望地回荡、盘旋，最终被淹没在窗外无休无止的滂沱雨声中。
她做出了选择。用灵魂的自由和仅存的骄傲，交换了一个守护住父亲遗志、伙伴希望和那些沉默历史的可能。这是一场彻头彻尾的、与魔鬼进行的、屈辱至极的交易。契约生效，她亲手将自己送入了囚笼。