沈府，听雪轩。
寒意更浓。
沈知微指尖的青玉算筹在几本摊开的旧账册间飞速游移，发出细密如雨的“嗒嗒”声。她清冷的眉宇紧锁，目光锐利如鹰隼，在密密麻麻的数字和模糊不清的备注中搜寻着蛛丝马迹。那三千两“丙”字账，如同一根淬毒的刺，扎在沈家命脉上，也扎在她心头。
“丙……丙……” 她低声呢喃，指尖划过不同年份账册上偶尔出现的“丙”字条目。金额或大或小，时间或远或近，但收款方署名永远只有一个模糊的“丙”字。这些“丙”字账，如同幽灵般潜伏在沈家公账的阴影里，悄无声息地吸食着沈家的血肉。
突然，她的指尖停在一笔三年前的旧账上。同样是“丙”字账，金额八百两，备注却异常清晰：“腊月廿三，购西山炭窑年贡份额”。西山炭窑？沈知微心头猛地一跳！她迅速翻找其他年份的账册。果然！几乎每隔一两年，在临近朝廷采买贡炭的时节，账上就会出现一笔金额不等的“丙”字账，备注都与“炭”、“冰”或“宫用采买”相关！而今年这三千两，时间恰在宫宴之前，备注却一片空白！
一个冰冷的念头如毒蛇般窜入脑海：这根本不是寻常的炭敬冰敬！这是仇士良借着掌管宫廷采买之便，向沈砚索要的、确保沈家“生意”份额的“保护费”！而今年这空白的备注……恐怕就是宫宴上仇士良那警告眼神的价码——三千两，买沈砚在盐税账目上做手脚！
“好一个‘丙’字……” 沈知微攥紧了算筹，指节发白。这哪里是账？分明是勒在父亲脖子上、随时能要沈家满门性命的绞索！祖母王氏的贪婪，继母赵氏的刻薄，沈知萱的愚蠢，在这条绞索面前，都显得如此可笑而渺小。
“微丫头！” 一个带着浓重市侩气的声音在门外响起，打断了沈知微的思绪。
祖母王氏扶着贴身婆子的手，不等通传就径直走了进来，浑浊的老眼在冰冷的炭盆和沈知微寒酸的衣着上扫过，毫不掩饰地撇了撇嘴，随即堆起一个虚伪的笑容：“祖母知道你这几日受委屈了。宫宴的事，你父亲都跟我说了，多亏了顾小侯爷啊！不过，女儿家终究是要嫁人的。祖母给你寻了门顶顶好的亲事！城南的李员外，家财万贯，良田千顷！虽说年纪大了点，填房是委屈了你，可人家答应给一万两的聘礼！还许诺给你弟弟在衙门谋个前程！这可是打着灯笼都难找的好……”
“祖母。” 沈知微平静地打断她，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力。她抬起眼，目光如同冰锥，直直刺向王氏那张写满算计的脸。“父亲为官清正，家中用度，每一文钱都该清清楚楚，明明白白。” 她刻意重复了宫宴后说过的话，指尖轻轻拂过摊开的、圈着朱砂红圈的账册，意有所指，“尤其是……那些来路不明的大额支出。若被有心人参上一本，说父亲收受巨额贿赂，恐怕……别说弟弟的前程，便是父亲的官位，沈家的门楣，都保不住。您说，是也不是？”
王氏脸上的笑容瞬间僵住，像一张干裂的面具。她浑浊的眼睛死死盯住那本刺目的账册，尤其是那醒目的“丙”字和三千两的数目，一股寒意从脚底板直冲头顶！她虽贪婪刻薄，却不是傻子。宫里的贵人……索贿……这要是捅出去……她猛地打了个寒颤，看向沈知微的眼神第一次带上了真实的恐惧。
“你……你胡说什么！” 王氏色厉内荏地尖声道，声音却明显发虚，“什么来路不明！那是……那是你父亲正常的交际应酬！小孩子家懂什么！管好你自己……”
“祖母，” 沈知微站起身，月白的素锦长裙衬得她身姿越发挺拔清冷。她一步步走向王氏，明明比老人矮了半个头，气势却如同高山压顶。“李家亲事，孙女福薄，消受不起。至于这账目……” 她拿起账册，声音冰冷如刀，“孙女会继续‘帮’祖母和母亲看着。务必让每一笔账，都清清楚楚，明明白白，免得……惹祸上身。” 最后四个字，她咬得极重。
王氏被她眼中的冷意和账册的威胁逼得后退一步，脸上血色尽褪。她看着眼前这个素来沉默寡言的孙女，第一次觉得如此陌生而可怕。那眼神，不像个十几岁的闺阁少女，倒像个……算无遗策的账房阎罗！
“你……你……” 王氏哆嗦着嘴唇，终究没敢再提李员外半个字，在婆子的搀扶下，几乎是落荒而逃。听雪轩内，只剩下炭火熄灭后的死寂余温，和沈知微指间那枚冰凉的青玉算筹。
松风楼，雅间“听涛阁”。
丝竹靡靡，酒香四溢。这里是长安城有名的销金窟，也是权贵富商们谈“大事”的隐秘之所。此刻，雅间内觥筹交错，气氛却有些微妙。
主位上坐着一个年约四十许的中年男子，面容与靖安侯顾衍有几分相似，但眉宇间少了几分刚毅正气，多了几分阴鸷与世故的圆滑。正是顾昭的二叔，顾峥。他身边陪坐着几个衣着华贵的商人，还有一位穿着便服、眼神闪烁的官员。众人推杯换盏，言谈间多是些风花雪月或生意场上的闲话，但眼神交汇时，却带着心照不宣的深意。
“吱呀”一声，雅间的门被大大咧咧地推开。一个绯衣金冠、笑容灿烂得晃眼的少年，带着一身酒气闯了进来，正是顾昭。他手里还拎着个酒壶，脚步有些虚浮，眼神迷离，一看就是喝高了。
“哟！这不是二叔嘛！巧了巧了！” 顾昭打着酒嗝，笑嘻嘻地凑到顾峥身边，毫不客气地一屁股坐下，差点撞翻顾峥面前的酒杯，“侄儿我……嗝……在隔壁喝闷酒，听说二叔在这儿宴客，特来……特来敬二叔一杯！谢……谢二叔惦记我大哥！那方徽州古砚……嗝……真不错！”
顾峥脸色一沉，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。他强压下心头的不悦，挤出一丝笑容：“昭儿？怎么喝成这样？快坐下歇歇。二叔这儿有正事……”
“正事？什么正事？” 顾昭醉眼朦胧地环顾四周，目光落在那个便服官员身上，“哦！张主事！礼部的张主事！巧了！前些日子还跟我大哥在松风楼喝酒呢！怎么，今儿又跟我二叔喝上了？你们礼部……嗝……可真够忙的！” 他看似醉醺醺地说着胡话，但“礼部”、“张主事”、“松风楼”、“大哥”这几个词连在一起，像几根无形的针，狠狠扎在顾峥和张主事的心上！
张主事的脸瞬间白了，端着酒杯的手微微发抖。
顾峥的笑容也僵在脸上，眼神阴冷地盯着顾昭：“昭儿！休得胡言！张大人是二叔的故交，今日只是叙旧！”
“叙旧啊？好！好！叙旧好！” 顾昭仿佛没看见他们的脸色，自顾自地拎起酒壶给自己倒了一杯，又摇摇晃晃地去给顾峥倒，结果手一抖，大半壶酒“哗啦”一下全泼在了顾峥昂贵的锦袍上！
“哎哟！对不住对不住！二叔！侄儿手滑！手滑了！” 顾昭一脸“惊慌失措”，连忙抓起桌布就往顾峥身上擦，动作粗鲁又笨拙，把顾峥弄得更加狼狈不堪。桌上杯盘狼藉，气氛尴尬到了极点。
“够了！” 顾峥终于忍无可忍，一把推开顾昭，霍然起身，脸色铁青，怒不可遏，“顾昭！你看看你像什么样子！整日里就知道喝酒胡闹！顾家的脸都被你丢尽了！滚出去！”
“二叔……您别生气嘛……” 顾昭被推得踉跄几步，委屈巴巴地瘪着嘴，眼神却飞快地扫过顾峥腰间那枚在拉扯中微微露出的、形制特殊的铜符一角，以及张主事袖口沾染的一点不易察觉的、暗红色的粉末。他心中冷笑，脸上却依旧是那副醉醺醺的纨绔模样，“侄儿……侄儿这就滚……这就滚……。”他一边嘟囔着，一边摇摇晃晃地往外走，临出门前还“不小心”绊了一跤，差点把门口的花瓶带倒，惹得一片惊呼。
看着顾昭那“狼狈”离去的背影，顾峥气得胸口起伏，对着张主事等人勉强挤出一丝笑容：“家门不幸，让诸位见笑了。犬侄顽劣，不堪造就！咱们……继续？”
张主事等人连忙赔笑附和，但眼底的惊疑和不安却怎么也掩饰不住。这顾家小侯爷，是真醉？还是……另有所图？
靖安侯府，顾昭书房。
门关上的瞬间，顾昭脸上那副醉醺醺、混不吝的表情瞬间消失得无影无踪。眼神清明锐利，哪里还有半分醉意？他快步走到书案前，拿起笔，迅速在纸上勾勒起来——正是顾峥腰间那枚铜符的简化图案，形制古朴，边缘有火焰纹饰。
“看清楚了吗？是这种？” 顾昭头也不抬地问。
阴影中，裴琰如同鬼魅般悄然出现，声音低沉：“是。魏博节度使府特制的‘火纹符’，持此符可在河朔三镇通行无阻，调用部分驿道资源。非心腹不可得。”
顾昭笔下不停，又飞快写下几个字：“张主事袖口暗红色粉末，有硫磺和硝石气味。”
裴琰：“松风楼后巷，戌时三刻，有马车运出数口贴着‘田记’封条的沉重木箱，送往西郊‘义和’车马行。箱体有缝，漏出同样粉末。车马行明面做骡马生意，暗地里与漕帮有勾连，常走水路。”
“硫磺……硝石……” 顾昭放下笔，指尖敲击着桌面，眼神冰冷如寒潭，“再加上松风楼是田家产业，二叔有魏博火纹符，张主事这个礼部官员牵涉其中……呵！” 他发出一声短促的冷笑，“好一个‘叙旧’！这是在给魏博的私兵，偷运打造兵器的原料！军械走私！通敌叛国！好大的胆子！”
他猛地抬头，看向裴琰：“盯死义和车马行！查清楚他们走哪条水路！运往何处！还有，给我查张主事！他一个礼部官员，凭什么能接触到军械原料的采买和运输？背后还有谁？”
“是。” 裴琰应声，身影再次融入阴影。
顾昭走到窗边，推开窗户。冰冷的夜风灌入，吹动他额前的碎发。他望着长安城沉沉的夜幕，眼中没有了白日的阳光，只剩下冰冷的星芒和翻涌的杀意。二叔顾峥，魏博田家，还有那个藏在礼部的张主事……这张网，比他想象的还要大，还要毒。
而沈家那边……那个在宫宴上冷静得不像话的沈知微，她手中拨弄的算珠，是否也在拨动着另一条致命的线索？
冰与火的棋局，在长安的夜幕下，悄然铺开。算珠轻响，暗藏杀机；纨绔嬉笑，锋芒初露。