入伏后的天气愈发闷热，连廊下的鹦鹉都懒得开嗓，只缩在笼子里耷拉着翅膀。沈清辞正在核对这个月的采买账目，却见荣安堂的大丫鬟锦书匆匆进来，脸上带着几分不自在的笑意。
“王妃，太妃请您过去一趟，说是新得了些上好的龙井，想请您尝尝。”
沈清辞笔尖一顿，抬眼看向锦书。自柳氏被禁足后，太妃虽没再明着找她麻烦，却也鲜少主动传召。这时候请她去喝茶，怕是醉翁之意不在酒。
“知道了，我这就过去。”她放下笔，让画屏取来那支昨日刚得的赤金点翠簪——那是她特意让人照着太妃最爱的样式打制的，原想等太妃生辰时送去，如今看来，倒能派上用场。
荣安堂的庭院里种着两株百年古槐，浓荫蔽日，倒比别处凉快些。太妃正坐在葡萄架下的石桌旁，手里捻着串紫檀佛珠，柳氏则站在她身后，正为她轻轻捶着背，脸上带着温顺的笑意，哪里还有半分前日寻死觅活的模样。
“儿媳给母妃请安。”沈清辞规规矩矩地福身行礼，目光落在柳氏身上时，并未停留。
太妃抬了抬眼皮，语气淡淡的：“起来吧，坐。”
沈清辞刚在石凳上坐下，柳氏就殷勤地为她斟了杯茶，声音柔得发腻：“姐姐尝尝这龙井，是江南织造新贡的，太妃特意留了些给您呢。”
沈清辞端起茶杯，指尖触到微凉的杯壁，淡淡道：“多谢母妃惦记，只是儿媳素来不爱喝浓茶，倒是妹妹这手艺，瞧着比前几日精进了不少。”
她这话看似夸赞，实则是在提醒柳氏——你前几日还在寻死觅活，今日就端茶倒水，变脸未免太快。
柳氏脸上的笑容僵了僵，手底下的力道也重了些，太妃微微蹙眉，她才慌忙收敛了些。
“清辞啊，”太妃放下佛珠，目光落在沈清辞身上，带着几分审视，“你嫁进王府也有些日子了，内宅的事打理得还算妥当，只是……”
沈清辞知道正题来了，垂眸道：“请母妃示下。”
“只是你性子太急，手段也太硬了些。”太妃慢悠悠地说，“柳氏虽有错，终究是府里的老人，又是我看着长大的，你那般禁足三个月，传出去怕是让人说你容不下人。”
“母妃教训的是。”沈清辞顺着她的话头，语气恭敬，“只是府里的规矩不能乱。柳氏私藏贡品，按律当罚，儿媳若是从轻发落，日后其他人犯了错，怕是不好管束。”
“规矩是死的，人是活的。”太妃端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“你是正妃，当有容人之量。总揪着旁人的错处不放，倒显得你小家子气。”
柳氏在一旁适时地添了句：“姐姐，太妃也是为您好。您刚进门，若是落下个‘苛待侧妃’的名声，对您和王爷都不好。”
“侧妃说笑了。”沈清辞抬眼看向她，目光平静无波，“我按规矩办事，何来‘苛待’一说？倒是侧妃，刚从禁足的院子里出来，就忘了前日的教训，难不成还想再尝尝闭门思过的滋味？”
柳氏脸色一白，下意识地看向太妃，却见太妃正沉着脸喝茶，并未看她，顿时没了底气，讪讪地闭了嘴。
太妃将这一切看在眼里，心里对沈清辞的不满又深了几分。这女人不仅不给她面子，还当众敲打柳氏，分明是没把她这个太妃放在眼里。
“清辞，你可知，这后宅之中，光有规矩是不够的。”太妃放下茶杯，语气沉了几分，“还得有容人之量，懂屈伸之道。你这般强势，就不怕寒了王爷的心？”
“儿媳不敢。”沈清辞微微垂眸，长长的睫毛在眼睑处投下一片阴影，“只是儿媳认为，王爷娶我回来，是让我打理好王府，不是让我做个只会点头哈腰的摆设。若是连内宅都管不好，才是真的让王爷寒心。”
“你这是在说我不懂打理内宅？”太妃的声音陡然拔高，带着明显的怒意。想当年她刚入王府时，何尝不是谨小慎微，一步步才站稳脚跟？如今这黄毛丫头竟教训起她来了！
沈清辞连忙起身行礼，语气却依旧坚定：“儿媳不敢妄议母妃。只是时代不同，规矩也该与时俱进。当年母妃能管好王府，是母妃的本事；如今儿媳按新的规矩打理，也是儿媳的本分。若是母妃觉得哪里不妥，尽可以指出来，儿媳定当改正，但若是让儿媳纵容下人、无视规矩，恕儿媳不能从命。”
她这番话，既给了太妃台阶下，又明明白白地亮了底线——规矩不能破，原则不能让。
太妃被堵得说不出话来，手指紧紧攥着佛珠，指节泛白。她没想到沈清辞如此伶牙俐齿，几句话就把她噎得哑口无言。
柳氏见状，连忙上前帮腔：“姐姐怎么能这么跟母妃说话？母妃也是为了你好，怕你在王府树敌太多……”
“侧妃还是先管好自己吧。”沈清辞冷冷地打断她，“昨日我让人去汀兰院查点，发现你院里还藏着两匹蜀锦，按规矩，该再加禁足一个月。”
“你！”柳氏又气又急，眼泪在眼眶里打转，却不敢真的掉下来。
“够了！”太妃猛地一拍桌子，站起身，“沈清辞，你眼里还有没有我这个母妃？”
沈清辞深深福身，语气却丝毫不软：“儿媳敬重母妃，才事事以王府为重。若是母妃执意要为了私情坏了规矩，儿媳只能请王爷来评评理了。”
又是王爷！太妃气得浑身发抖，却偏偏拿她没办法。萧景渊那个儿子，虽说平日里对谁都不上心，但在大是大非上，却向来拎得清。若是真让他来，定然会站在沈清辞那边。
“好，好得很！”太妃指着沈清辞，气得说不出话来，“我倒要看看，你能在王府横到几时！”
说罢，她甩袖走进内室，连锦书递来的茶都没接。
柳氏看着沈清辞，眼神里满是怨毒，却不敢再说什么，只能跺了跺脚，跟着进了内室。
庭院里只剩下沈清辞和她带来的丫鬟，画屏吓得脸色发白，拉着沈清辞的衣袖小声说：“姑娘，您怎么能跟太妃顶嘴呢？这要是传到王爷耳朵里……”
“传到王爷耳朵里又如何？”沈清辞转过身，目光平静，“我没做错事，不怕任何人说。”
她走到石桌旁，拿起那支赤金点翠簪，递给一旁的小丫鬟：“麻烦你把这个交给太妃，就说是儿媳的一点心意，望太妃消气。”
小丫鬟犹豫了一下，还是接了过去，匆匆进了内室。
沈清辞这才松了口气，额角已沁出细密的汗珠。跟太妃周旋，比跟柳氏斗智要累得多。太妃毕竟是长辈，又是萧景渊的养母，她既要守住底线，又不能真的把关系闹僵，分寸拿捏起来，着实不易。
“我们回去吧。”她对画屏说。
刚走到荣安堂门口，就见萧景渊的贴身侍卫秦风站在廊下，看到沈清辞出来，连忙低下头，装作没看见。
沈清辞心中了然，看来萧景渊早就来了，只是一直躲在暗处看戏，没出来插手。
她嘴角勾起一抹冷笑，这个男人，倒是沉得住气。
回到自己的院子，沈清辞刚换了身衣裳，就见萧景渊从外面进来，手里拿着个精致的木盒，脸上带着几分幸灾乐祸的笑意。
“听说你跟母妃吵起来了？”他挑眉问道，语气里带着看热闹的意味。
“算不上吵架，只是跟母妃探讨了一下王府的规矩。”沈清辞淡淡道。
“哦？探讨出什么结果了？”萧景渊在她对面坐下，打开木盒，里面是些晶莹剔透的葡萄，“尝尝，刚从西域运来的，甜得很。”
沈清辞没动，只是看着他：“王爷既然在外面，怎么不进来劝劝？”
“劝什么？”萧景渊拿起颗葡萄扔进嘴里，含糊不清地说，“你们女人之间的事，本王懒得掺和。再说，你不是挺能说的吗？根本不需要本王帮忙。”
“王爷倒是看得清楚。”沈清辞语气里带着几分嘲讽。
“那是自然。”萧景渊得意地扬了扬下巴，“本王早就说过，王府之内，你说了算。只要你别把天捅破了，本王都能帮你兜着。”
“多谢王爷好意，只是我不需要。”沈清辞站起身，“我还有账没核完，就不陪王爷闲聊了。”
看着她转身离去的背影，萧景渊脸上的笑意渐渐淡了下去。他刚才在荣安堂外，把她们的对话听得一清二楚。他原以为沈清辞会服软，没想到她竟能硬气到底，既没失了礼数，又守住了底线，比他想象中更有韧性。
这个女人，真是越来越有趣了。
他拿起颗葡萄，慢慢咀嚼着，眼神却飘向窗外，不知道在想些什么。
沈清辞回到书房，却怎么也静不下心来核账。她总觉得，今日跟太妃的冲突，只是个开始。太妃心里对她的不满已经根深蒂固，日后怕是还会找各种借口敲打她。
“姑娘，您别想太多了。”挽月端来杯冰镇酸梅汤，“王爷心里是向着您的，不然也不会在外面看着，没进去帮太妃。”
“他不是向着我，是懒得管。”沈清辞喝了口酸梅汤，冰凉的液体滑过喉咙，稍微缓解了些烦躁，“他巴不得我们斗得两败俱伤，他好坐收渔翁之利。”
“不会吧？王爷看着不像那种人啊……”挽月有些不相信。
“人不可貌相。”沈清辞淡淡道，“你忘了他是怎么在朝堂上明哲保身的？这点手段，对他来说不过是小菜一碟。”
挽月似懂非懂地点了点头。
沈清辞看着窗外，心里明白，在这座王府里，没有人可以依靠，能靠的只有自己。太妃的压力，柳氏的算计，萧景渊的旁观，都像是一张张网，将她困在其中。
但她不会认输。
她深吸一口气，重新拿起账册。不管前路有多难，她都会一步一步走下去，守住自己的底线，护住自己在意的人。
至于萧景渊……沈清辞嘴角勾起一抹复杂的笑意。他愿意看戏，那就让他看个够。总有一天，他会发现，这场戏的主角，从来都不是他。
夕阳西下，金色的余晖洒满庭院，将一切都染上了一层温暖的光晕。沈清辞放下账册，伸了个懒腰，感觉心里的烦躁消散了不少。
不管怎么样，日子总要过下去。她相信，只要自己足够强大，就没有什么能打倒她。
而那些试图打压她、算计她的人，终将被她一一化解。这靖王府的后宅，终将由她做主。