一月后，众人长途跋涉，终于回到了大梁京都。
“薛娘子，这儿原是大人早年隐姓埋名置下的外宅，身处城郊，倒是少人知晓此处。”桃芝搀扶薛蘅下车，引着她进门。
青布衫的小厮阿木抱着聿哥儿紧随其后，聿哥儿在他怀里晃着胖乎乎的小腿，嘴里念叨：“阿木哥哥，我要自己走。”
薛蘅微微颔首，阿木得到她的应承，这才轻轻放下聿哥儿，聿哥儿脚一沾地，就朝着薛蘅跑去：“娘亲，娘亲～”
聿哥儿随即伸出小手，牵住薛蘅，抬头看着她，询问道：“娘亲，这是我们新的住处吗？”
薛蘅早已习惯聿哥儿的早慧，他虽约莫两岁，但是随了生父的聪颖，早早地开智。
她捏着聿哥儿的脸颊，轻声回答：“是啊，聿哥儿要陪娘亲在这里生活了。”
语音刚落，一抬头便撞见萧铎勒马的背影，自前几日离开驿站，他便再没进过她的马车，途中只派徐阳传了话：“京都规矩多，你暂且住这儿。”
“殿下，不进去么？”她攥紧袖口，轻声询问。到了大梁京都，她才知晓萧铎竟是晋阳长公主的独子，刚出生便被封了陇南郡王，来到京都，徐阳嘱咐她不便再唤他大人，要改口称萧铎为殿下。
如今到了大梁京都，她人生地不熟，难免有些惶恐不安，而萧铎又对她忽冷忽热的，实在是让薛蘅捉摸不透，难不成可是厌倦了她？若是如此，为何还让她安置在名下外宅？
萧铎只是静静看了她几眼，未留下一句话，便转身策马离开。玄衣掀起地上的沙尘，惹得聿哥儿打了好几个喷嚏。
薛蘅急忙用干净的锦帕轻轻捂住聿哥儿的鼻腔，抱起他进入院子。
静园的夜，静得能听见枝头知了的鸣叫声。薛蘅坐在窗前替孩子缝肚兜，烛火映着桃芝新送来的蜀锦——质地上佳，与崔衍当日送的绸缎质量不相上下。
她忽然听见院门“吱呀”响，以为是阿木外出倒夜香，却在掀帘时，看见院角老梅下立着一道身形高大的黑影。
“殿下？”她下意识攥紧肚兜的一角。萧铎倚靠着梅树，手上提着酒壶，面色酡红，一看就是喝醉了酒。
萧铎看见她衣裳单薄地走出来，手中似乎还握着匕首，他忽然嘴角上扬，笑声里带着三分醉意：“怎了？怕我？”
“没有。”她走近些，闻到他身上混着浓烈的酒香——是北地的杜康酒。萧铎忽然抬手，指尖掠过她鬓角，替她拂开被风吹乱的发丝，话锋一转：“这院子，住得可还习惯？”
“殿下，这院子够住了。”她低头看着他靴上沾有的青草，上面似是有一只小虫子在攀爬。
“你身子好些了吗？”他忽然上前揽住薛蘅，口中呼出的热气喷洒在薛蘅鼻尖。
薛蘅心道：前些日子她因被迫“纵欲无度”昏倒在榻上，宋神医还话里有话地点出她狐媚惑主，意图败坏殿下的身子，可这种事情，哪是她想拒绝就拒绝的？
她深感不适，试图别过脸，却被他抬起下巴，紧贴双唇，萧铎像个贪吃的孩子，轻咬唇瓣，努力地汲取其中的甜腻之物。
薛蘅意识到萧铎的情动，急忙制止，若是被刘婶和桃芝她们看见，可就不好了！她嘴里嘟囔着：“大人，进屋可好？”
萧铎看着怀中双目含“情”、微微喘气的薛蘅，心中柔软了些许，他微微点头：“那便依了你。”
他抱起薛蘅，疾步往内室走去，顿时一阵狂风骤雨，惊起满池残荷～
翌日清晨。
屋外传来阵阵孩子撕心裂肺的啼哭声，“娘亲，娘亲。”
“聿哥儿乖，娘亲在这儿。”榻上的薛蘅微微转醒，声音里带着刚醒的哑，她急忙披上衣裳，收拾妥当，去寻聿哥儿。
“饿了么？还是尿了？”薛蘅的低语混着孩子的抽噎，她抱起聿哥儿正要离开，深恐聿哥儿惹恼了萧铎。
桃芝的话惊醒了萧铎，“殿下，要洗漱么？”萧铎忽然冷了脸，起身时靴子碾过地上的一只竹制小马，车轮还缠着薛蘅缝的红绳。
“把这东西扔了。”萧铎用力踢开破损的小马。
聿哥儿忽然伸出小手，指着萧铎，气嘟嘟地说：“坏人！你是个坏人！”
“殿下息怒。聿哥儿不懂事，我这就带他出去…”薛蘅护着聿哥儿，躬身致歉。
“出去。”他别过脸，不去看薛蘅泛红的眼眶，“以后没我的吩咐，别带他来前院。”
纱帐落下的瞬间，他听见她隐忍的抽噎，听见孩子喊“娘亲不哭”。
薛蘅怀里的聿哥儿还在嘟囔：“坏人叔叔”，她忽然觉得鼻子发酸——这孩子眼睛长得像她，笑起来却跟生父一个样，让人感觉如沐春风，难怪萧铎总盯着孩子看，又总发脾气。
午后练兵时，徐阳忽然递来个食盒：“薛娘子让送的，说大人昨儿受凉了，熬了碗姜汤。”
萧铎打开碗盖，热气混着姜香扑脸，却在看见碗底沉着的、两颗去了核的红枣时，想起往日她总说，姜太辣，得配着甜，才好喝。
汤水倒影着他的脸庞，让他想起今早对着聿哥儿发火的由来：那孩子眉梢眼角太像她死去的丈夫，每次看见总像有根细针在扎，偏生她总护着，护得他心里又酸又躁。
萧铎想了想，还是将汤水放回饭盒中，叮嘱徐阳几句：“你让她别送这些徒有其表的东西过来，闲时好好反省自己究竟错在何处，别以为装个贤淑就了事了！”
徐阳有些摸不着头脑，但是觑着萧铎这般拧巴，他也不好继续往下问，只得提着食盒，将萧铎的一字一句地转达给薛蘅。