中元节后何建春带俩儿子用一天时间收回自家种的一亩地酒米，稻草割下来一捆捆立在田边晒干。
余氏去镇上卖完三百个皮蛋，提一副板油回家，肉摊子那里碰到要买肉回家的何民书，把余氏喜得眼泪涟涟。
碰到余氏自然是买不成肉了，何民书提了猪板油跟余氏步行回家。
集上是没有什么牛车马车供人搭乘，何家族里虽然养了三头牛，但没有牛车，各家出行还是全凭双腿，拉粮去镇上卖要么是汉子挑着箩筐，要么是推独轮车，也叫鸡公车，壮实的妇人也能背上一背篼粮。
何民书是过完元宵去的陵州城，大半年才第一次回家。陵州城离富裕镇三十六里，离何家大堰四十八里，不负重的情况下走走歇歇要三四个时辰。
也可由曲江河水路到达，但哪怕是赵家集码头，也没有去陵州城的船，只能花大价钱包下一整艘船，这不是农家能承受的价格。
何民书平常休沐只得一天，不能走一个来回，私塾里放了农忙假就早起趁日头没出来赶路到富裕镇。手里抄书代写书信得来几个钱，想着割一刀肉回家给家人打牙祭。没成想遇上自家娘，肉是没得吃了。
到家跟弟弟妹妹亲香过后拿出一块胰子递给余氏：“这是陵州城里人洗脸洗澡的胰子，娘，你也用起来。”
余氏笑呵呵：“我是哪个牌面上的人，还能用上胰子！你这孩子又乱花钱。”
何苗拿胰子仔细把玩，发现质地松软，闻着味道并不好，就说：“娘你要给我一碗猪油，我也能给你做块胰子。”
余氏并不答话。
民书又拿出半斤烟丝，一包糖块。
烟丝给何建春，农忙身乏时抽几口解乏。糖块分给弟妹，惹得一家人发笑。
何民书不明所以，还是何民礼解释：“如今我们家可是不缺糖，四妹自己熬了好大一罐子。”
何民书惊讶不已，什么时候自家小妹这么能干，竟是能熬糖。
只见小妹还滚在余氏身上嘟嘟囔囔哀求自家娘亲给一碗猪油，又觉得妹子还没长大，自己努力还来得及。
自何民书渐渐长大，看尽周遭嫁娶，就舍不得妹子嫁入农家。自家捧在心尖上聪明伶俐懂事的妹子，怎能嫁入农家侍弄田地。
何家只是能不饿肚子的普通农家，能让妹子高嫁的变数就是还在读书的自己，总归有些许成就才能给妹子撑腰。
晚间余氏熬猪油的时候，何苗就围着灶台转，唧唧哝哝一会儿一声娘，又嗲着嗓子喊娘亲，喊娘亲不应又喊亲亲娘亲，余氏差点板不住脸。
看在一罐子糖的份上，用小碗装大半碗猪油给何苗，给何苗喜得险些亲余氏一口。这时候人表达情感含蓄内敛，可没有随地大小亲的习惯。
炼完猪油的油渣也没今日吃，余氏收起来等农忙的时候补充油水。锅底剩的油炒了葱花鸡蛋还没完，又就着底油炒一盆丝瓜，再添水煮上一锅白水豇豆，油一点没浪费。
炒的鸡蛋在不年不节的日子里已是一顿不错的大餐，哪怕给小孩老人补充营养，也多是煮鸡蛋，再宽裕些的就蒸鸡蛋羹刮半个小指肚大小的猪油进去，也是油香满满。
趁着天没黑，何苗用破罐子泡上草木灰，又找来棕叶层层垫在筲箕上，草木灰充分搅拌后慢慢沥进棕叶，滴答滴答漏进筲箕下的破碗里。
此时猪油还未凝固，也没任何工具测量自制碱水浓度。
何苗顺来一枚新鲜鸡蛋放进草木灰水中，鸡蛋浮浮沉沉最终半漂在草木灰水里，只露铜钱大小在外。心道成了，手艺还没丢。
慢慢把草木灰水用筷子做引流棒注入猪油，缓缓搅拌，观察乳化反应，没有称量工具，也就凭直觉操作。到差不多就停止注入草木灰水，持续慢慢搅拌，直至猪油变得粘稠乳白为止。
何苗操作的过程三个哥哥两个弟弟一直旁观，何民书更是写写画画的记录，但都有共同疑惑：“都没用到猪胰子，怎么能做出胰子呢？”
扯出早就编好的说辞：“洗衣洗头都用草木灰水，可见草木灰是能清洁去油的。可是用草木灰水洗东西又手皮干裂头发干枯，我就想着在草木灰水里加点油是不是可以滋润了？”
“会不会草木灰水把碗里的油洗干净就变得一点用没有？”何民书还是不解。
“明早起来试试不就知道了？”反正坚决不承认自己早有配方，耍赖就对了，否则根本解释不清配方从哪里得来。
一夜无言。清早何苗看了碗里的肥皂，有凝固，但还不够彻底，心急的挖一小块试了试洗手。嘿！搓一搓也出泡沫，再冲水，手上涩涩的干净清爽感。
但这是还没完全皂化的肥皂，现在就用还不成，还得等全部凝固后通风自然皂化一个月，皂化完成的肥皂也要泡弱酸溶液去除多余碱份防止伤肤。
总之，初步皂化是成功了，还好还好一次成功，何苗可不敢保证自己能要来第二碗猪油。
何民书看得眼热，也挖一小块试了试洗手，惊呼小妹做的胰子比买的还好使，洗得更干净。
一家人轮番试过，都新奇且肯定。余氏又开恩拨款，让何苗再做些，不然等一个月后使用到时候想做都来不及。
何苗开开心心的再做了一竹筒皂液，是的，这次用竹筒装，方便一个月后脱模切块。
何民书回家的第二天，家里正式进入农忙，满打满算家里只有何建春一个壮劳力，何民礼勉强算大半个。
民书和民仪割稻，何建春和何民礼用拌桶摔打脱粒，等何建春往家挑脱好粒的稻子，民书又顶上何建春的位置。
家里活也不轻，稻谷晾晒是繁琐活，要用耙子耙掉残叶，还要顶着烈日一刻钟翻晒一遍，这些是余氏的活。
何苗则保证后勤，揉面粉加盐和葱花炕干饼子，烧好开水冲糖盐水晾凉放竹筒送去地里。又蒸纯白米的米饭，米饭上铺几片腊肉，蒸出来的米饭全是腊肉香气。
起早余氏杀只鸡，切半只吊井里明日吃，另半只剁块翻炒干水汽，放姜片山奈炖上，快熟的时候加一筲箕洋芋块炖得面面的，洋芋吸饱鸡汤好吃又解馋，汤汁拌上米饭别提多香。
农忙时候卖豆腐的也开始走村串户，也就这时候才能从农人兜里掏出钱来买豆腐。
何苗用黄豆换两斤豆腐，开水烫过放上盐和葱花拌拌又是一个扛饿的菜，再用老南瓜和绿豆煮一大锅汤，解渴又顶饥。