十二日后，一座雄城轮廓出现在地平线上。
城墙高耸入云，以巨大的青黑石块垒成，表面铭刻着繁复的阵纹，在日光下流转着淡淡光华，隐隐散发出令人心悸的威压。城门口车水马龙，各式各样的修士或驾驭法器，或乘坐灵兽，或如李正一般乘坐凡俗马车，井然有序地排队入城。城门上方，龙飞凤舞地镌刻着三个古朴大字——天机城。
空气中弥漫着浓郁的灵气，远比青云宗乃至云海大陆任何一处都要充沛，其中更夹杂着无数丹药、符箓、材料的气息，混合成一种独属于繁华修真大城的特殊味道。人声鼎沸，喧嚣异常。
阿莲撩开车帘，望着那巍峨的城墙和川流不息的人群，眼中难掩惊叹：“少主，这天机城好生气派！比我们青云宗所在的城池大了不知多少倍！”
李正微微颔首，目光扫过城墙上那些玄奥的阵纹，心中了然。此城不仅是一座商贸巨城，更是一座庞大的战争堡垒，其防御力恐怕足以抵挡元婴巅峰甚至化神期修士的猛攻。这“九天星”的修真文明，看来比他最初预想的还要繁盛一些。
马车随着人流缓缓驶入城中。城内更是景象非凡，宽阔的街道足以容纳十驾马车并行，两侧店铺林立，旌旗招展。有售卖丹药的“百草阁”，有专营法器的“神兵楼”，有收购材料的“万宝斋”，更有酒楼、茶肆、客栈，应有尽有。修士摩肩接踵，其中不乏气息强横之辈，金丹修士随处可见，甚至偶尔能感应到元婴修士不经意间流露出的威压。
“先找地方落脚，然后打听万象拍卖行的消息。”李正吩咐道。
阿莲应下，驾车在城中寻了一间看似干净整洁，名为“云来居”的客栈住下。客栈掌柜是个筑基期的中年修士，见李正气度不凡（虽无修为，但那份从容绝非寻常），阿莲亦是炼气巅峰，态度颇为客气。
安顿好后，李正并未急于外出，而是先在房间内静坐片刻，神识沉入那枚在神龙观临别时老道给的玉简。玉简中除了有老道关于天机城的一些基本信息标注，其中便提到了万象拍卖行。
“万象拍卖行，背景深不可测，分行遍布九天星各大主城，据说信誉卓著，童叟无欺。其举办的拍卖会，时常出现外界难寻的奇珍异宝。”李正沉吟，“十年一度的大型拍卖会就在数日后，这‘神魂草’或许真会出现。”
但要参与竞拍，尤其是竞拍“神魂草”这等滋养神魂的奇珍，需要海量的灵石。他如今身无分文，须得尽快筹措。
心念既定，李正带着阿莲走出客栈，融入了天机城喧嚣的人流。他并未直奔那些最大的商行，而是看似随意地逛着，目光扫过街边一些规模中等、客流不错的店铺。
最终，他走进了一家名为“博古斋”的店铺。此店门面不小，装潢古雅，既收购也出售各类功法、典籍、杂项，客流适中，既不冷清也不至于引人注目。
店内掌柜是一名留着山羊胡的金丹初期老者，眼神精明。见李正二人进来，虽感知到李正无修为，但见其气度沉静，身旁侍女亦是不凡，便笑着迎上：“二位客官，需要些什么？本店功法典籍、古玩杂项，应有尽有。”
李正开门见山：“掌柜的，我这里有几部功法，欲出售换些灵石。”
掌柜眼中精光一闪，笑道：“哦？不知是何等功法？客官当知，寻常功法，小店可是不收的。”
李正也不多言，直接取出一枚空白玉简贴在额头，片刻后递给掌柜。他并未烙印高深功法，而是选择了前世记忆中几部看似平平无奇，实则在某些方面颇有独到之处，足以修炼到金丹期，但上限不高、流传也不算广的功法。这类功法，价值不菲，却又不会过于惊世骇俗，正适合他目前的情况。
掌柜接过玉简，神识沉入，初时面色平静，但随着浏览，神色渐渐变得凝重，时而点头，时而蹙眉沉思。足足一炷香后，他才放下玉简，长舒一口气，看向李正的目光已带上几分郑重：“客官这几部功法……《绵水诀》看似柔和，实则内蕴韧性，于滋养经脉有奇效；《烁金剑指》专攻破罡，虽修炼苛刻，但威力不俗；尤其是这部《龟息潜灵术》，竟能完美收敛气息，近乎隐匿……俱是精品！虽非顶尖传承，但各有妙用，价值不菲！”
李正淡淡一笑：“掌柜好眼力。开个价吧。”
掌柜沉吟片刻，伸出五根手指：“五部功法，合计……五十万下品灵石，如何？”这个价格，对于金丹期以下的功法来说，已是相当公道，甚至略偏高，显然掌柜有意结交。
李正心中估算，五十万下品灵石，相当于五千中品灵石，已是一笔巨款，但若要竞拍“神魂草”，恐怕仍远远不够。他面色不变，道：“可以。另外，我还有些东西要买。”
“客官请讲！”
“一尊上好的丹炉，需能承受高阶丹火淬炼，蕴灵效果佳。另外，还需这些药材……”李正又报出一连串药材名称，正是炼制“养魂丹”所需的其他辅料。养魂丹乃是治疗神魂伤势的顶级丹药，主药是神魂草，但辅料也无一不是珍贵之物。
掌柜越听越是心惊，丹炉要求极高，那些药材更是珍稀，尤其是其中几味，如“定魂花”、“凝神玉髓”，价格昂贵。他心中暗忖，这位客官看似年轻，但出手不凡，所求之物皆与神魂相关，恐怕背景不简单。
他不敢怠慢，连忙道：“客官所需丹炉，小店恰好有一尊‘紫铜蕴神炉’，乃是大师作品，品质上乘，作价十五万下品灵石。至于这些药材……容老夫核算一下。”他取出算盘噼啪一顿计算，“这些药材合计需二十二万下品灵石。”
李正点头：“可。扣除购丹炉和药材之费，剩余灵石予我即可。”
“好！客官爽快！”掌柜大喜，这笔生意做成，他也能赚取不少。很快，一尊通体紫铜色、造型古朴、炉身刻有玄奥符文、散发着淡淡温热气息的丹炉，以及数个装满珍稀药材的玉盒便被取来。同时，一个装着十三万下品灵石的储物袋也交给了李正。
交易完成，李正收起丹炉、药材和灵石，便欲离开。
掌柜忍不住问道：“客官可是炼丹师？若日后有丹药出品，本店亦可高价收购。”
李正不置可否：“若有需要，会再来叨扰。”说完，便带着阿莲离开了博古斋。
走出店铺，阿莲看着李正，低声道：“少主，那些功法……”
“无妨，”李正知道她担心功法外流，“皆是些不入流的玩意儿，于我无用，换得所需资源，物尽其用罢了。”他真正的根基，在于混沌之道和百世记忆，那些前世的普通功法，不过是浮财。
接下来，李正又带着阿莲去了几家不同的商铺，如法炮制，又售出了几部类似品级的功法，并购买了一些炼制养魂丹可能用到的替代辅料和一些布阵、制符的材料，以备不时之需。如此分散出手，既避免了在一家店引起过多关注，也最大限度地筹集了灵石。
数个时辰后，李正手中的灵石已然达到了近大概几百万下品灵石之巨，而炼制养魂丹的辅料也基本备齐，只差最核心的“神魂草”。
回到云来居客栈房间，李正将那座紫铜蕴神炉取出，置于房中。他抚摸着丹炉上冰凉的纹路，眼神深邃。
“灵石已备，辅料已齐，只待拍卖会上，‘神魂草’现身了。”
他看了一眼腰间看似普通的空间袋，仿佛能感受到其中小三那虚弱却渴望复苏的龙魂。
“小三，再忍耐几日。待取得神魂草，炼成养魂丹，定让你重聚龙魂，再现昔日风采！”
窗外，天机城华灯初上，夜色中的城池更显繁华与神秘。而李正的心，已聚焦于数日后的那场拍卖盛会。能否治愈小三，在此一举。