江南的梅雨季，总裹着化不开的湿意。钱老板从北疆送完第一批粮回来时，身上的尘土还没洗去，就踩着雨鞋，直奔苏州城的粮商会馆——朱漆大门上的“裕民”二字被雨水打湿，泛着暗沉的光，像极了此刻馆内凝重的气氛。
“诸位掌柜，”钱老板推开厢房的门，雨水顺着他的衣摆滴在青砖上，晕开一圈圈湿痕，“北疆的情况，我不多说——将士们三天只喝野菜粥，百姓把藏在地下的陈粮都挖出来了，有的孩子连糠麸都吃不上。我钱某人今天来，不是求你们，是替北疆的百姓，给你们磕个头。”
他说着就要弯腰，却被坐在主位的王掌柜一把拉住。王掌柜是江南粮商的领头人，手里握着苏州一半的粮源，此刻他捻着胡须，眉头皱得能夹死蚊子：“钱老弟，不是我们不帮，是这忙真不能乱帮。你也知道，摄政王那边盯着粮道呢，咱们私自捐粮，要是被安个‘通敌’的罪名，全家都得遭殃！”
“通敌？”钱老板猛地拍桌，茶盏被震得叮当作响，“咱们捐粮给大雍的将士，怎么就成了通敌？难不成看着匈奴打进中原，咱们抱着粮食等着被抢，才算‘忠君’？”
厢房里顿时安静下来，几个粮商互相使着眼色，有人低头抠着手指，有人望着窗外的雨帘，没人说话——他们不是不想帮，只是怕陈渊的手段。去年有个粮商给灾区捐了两车粮，转头就被安了“偷税”的罪名，粮行被抄，人也关进了大牢，最后还是花了十万两银子才赎出来。
钱老板看着众人的模样，心里叹了口气，语气软了下来：“诸位还记得十年前那场粮灾吗？江南颗粒无收，是陈静澜殿下带着漕船，从淮南调了三十万石粮过来，分文不取，才救了咱们江南百姓。现在他在北疆拼命，咱们要是连这点忙都不帮，良心过得去吗？”
他从怀里掏出一张叠得整齐的纸，放在桌上，缓缓展开——是北疆暗卫送来的信，上面画着个瘦得只剩骨头的孩子，手里捧着半个野菜团子，旁边写着“此儿三日未进米水”。“这是千机楼的暗卫刚送来的，”钱老板的声音带着颤抖，“咱们在江南喝着热茶、吃着白饭，北疆的孩子连口饱饭都吃不上。我钱某人今天把话撂在这：我钱家的地契、粮行，全押在这了，要是朝廷怪罪，我一个人担着，绝不让诸位受牵连！”
就在这时，厢房的门被轻轻推开，一个穿着青布衫的少年走了进来，手里提着个药囊，腰间挂着“百草”木牌——是百草仙府医道派的弟子，名叫青芽，前些日子在苏州给百姓送药，刚好被钱老板请过来。
“诸位掌柜，”青芽的声音清亮，带着少年人的纯粹，“我前些天在苏州城门口，给王掌柜的老母亲治过咳嗽。老人家说，二十年前她在乡下，差点被瘟疫带走，是陈静澜殿下派来的医官，给她喝了药才好的。”
王掌柜愣了愣，随即脸色微动——他母亲确实常提这事，只是他早忘了。
青芽又从药囊里掏出一叠“药囊符”，放在桌上：“这是我们百草仙府的符，凡人手握符，就能去咱们仙府的药铺免费取药。现在北疆的百姓，手里也有这样的符，是我师兄们送去的。师傅说，‘仙凡同心，才能护得住这天下’。诸位掌柜捐的不是粮，是北疆百姓的命，是咱们大雍的江山啊。”
厢房里的气氛渐渐变了。一个姓刘的粮商先开口：“钱老弟，我刘某人虽没见过陈殿下，却敬他是个英雄。我出五千石粮，就算被摄政王怪罪，我也认了！”
“我出八千石！”另一个粮商跟着附和，“我儿子在北疆当兵，要是知道我捐粮，肯定高兴！”
王掌柜看着众人，又看了看桌上的地契和药囊符，终于叹了口气，站起身：“罢了罢了！我王某人活了六十岁，不能落个‘忘恩负义’的名声！我出三万石粮，再调十条漕船，亲自押去北疆！咱们江南粮商，不能让北疆的将士寒了心！”
“好！”钱老板激动得眼眶发红，“诸位放心，等战事结束，朝廷还的粮，我一分不取，全分给大家！要是朝廷不给，我钱家砸锅卖铁，也给诸位补上！”
接下来的三日，江南粮商们忙得脚不沾地。苏州、杭州、扬州的粮仓敞开大门，粮车一辆接一辆地往码头赶；漕帮的船工们听说要给北疆送粮，主动放弃了走商的活计，赶来帮忙；连苏州城里的百姓，都提着自家的米缸，往粮车上倒粮，嘴里念叨着“保佑将士们打胜仗”。
出发那天，苏州码头挤满了人。十条漕船并排停在河里，船帆上写着“江南援北疆”五个大字，在风中猎猎作响。钱老板站在船头，穿着新做的青布长衫，手里握着陈静澜当年救他时给的那枚玉佩——那是他的念想，也是他的底气。
王掌柜走到他身边，递过来一壶酒：“钱老弟，这趟路上，要是遇到摄政王的人拦着，咱们就跟他们拼了！”
钱老板接过酒，仰头喝了一口，辛辣的酒液滚入喉咙，却让他浑身是劲：“放心，有千机楼的暗卫跟着，还有咱们江南人的心意，没人能拦得住这粮船！”
随着一声“开船”，漕船缓缓驶离码头。岸边的百姓挥着手，喊着“将士们保重”，声音顺着河水飘远。钱老板站在船头，望着北疆的方向，心里默念：陈殿下，粮来了，您一定要守住雁门关，守住咱们大雍的百姓啊。
此时的雁门关，陈静澜刚收到千机楼送来的消息——江南粮商凑了二十万石粮，不日便到。他拿着信，站在关墙上，望着远处的草原，嘴角终于露出一丝笑意。赵武走到他身边，看着他手里的信，兴奋地说：“殿下，有了这粮，咱们就能跟匈奴打持久战了！”
陈静澜点了点头，将信折好，放进怀里：“这不是我一个人的功劳，是江南百姓的心意，是钱老板和诸位粮商的义举。咱们不能辜负他们，更不能辜负北疆的百姓。”
风从草原吹来，带着淡淡的青草味，不像之前那样凛冽。陈静澜知道，有了粮草，有了人心，这场仗，他们一定能赢。