雁门关外的风，是淬了沙的刀。辰时刚过，风卷着黄尘，像无数细碎的冰碴，狠狠砸在关墙的青砖上，发出“呜呜”的啸声。那声音裹着北疆特有的凛冽，绕着城垛盘旋，竟像是无数战死将士的亡魂，在暮色将至的天空下低泣。关墙上的“陈”字大旗被风扯得笔直，靛蓝色的旗面早已被尘沙染得发灰，旗角磨出的毛边在尘雾里忽明忽暗，每一次飘动，都似在与风抗争。
军帐内，烛火被穿堂风晃得剧烈摇曳，橙红色的光在帐壁上投下跳动的影子，映着帐中三人截然不同的神色。陈静澜身着银甲，甲片接缝处还沾着昨日勘察地形时的泥土，他左手按在腰间佩剑的剑柄上，剑鞘上的鲛绡缠绳被手指摩挲得发亮，目光则紧锁在摊开的羊皮舆图上——舆图上用朱砂标注的黑水河峡谷，像一道蜿蜒的伤疤，刻在北疆的土地上。
赵武站在左侧，铠甲肩头沾着昨日巡营时的沙尘，甚至还能看见几星干涸的褐色血渍。他微微俯身，指尖指着舆图上黑水河峡谷的狭窄处，指腹因用力而泛白，声音压得极低，却带着不容置疑的急切：“殿下，昨夜暗探从匈奴主营折返，带回消息——左贤王已率两万骑兵绕到黑水河上游，看其行军轨迹，分明是想借峡谷地形，突袭我军粮草道。黑水河峡谷窄处仅容两马并行，骑兵进去后根本施展不开，属下建议，立刻派五千轻骑提前进驻峡谷两侧的岩壁后，备好滚石与火油，待匈奴骑兵尽数进入峡谷，便从首尾两端夹击，断其退路，一举歼灭这股奇兵。”
王奎斜倚在帐角的胡凳上，姿态散漫。他手里把玩着一柄镶玉的佩刀，刀刃在烛火下泛着冷光，玉饰随着手腕转动，偶尔与刀鞘碰撞，发出“叮铃”的轻响。听到赵武的话，他嗤笑一声，佩刀在掌心转了个圈，刀光划过烛火，映得他眼底闪过一丝不屑：“赵副将倒是谨慎得过头了。不过是些茹毛饮血的匈奴蛮子，就算进了峡谷，难道还能挡得住我大雍的铁骑？去年我守雁门关，不过是一时大意，被他们钻了空子，才丢了几座无关紧要的烽燧，这次有平王殿下坐镇，哪用得着这么麻烦？依我看，直接派一万骑兵去峡谷口等着，保管把他们杀得片甲不留。”
陈静澜抬眼，目光落在王奎脸上。他没有立刻反驳，只是声音平静却带着沉甸甸的分量，像压在人心头的青石：“王将军，匈奴骑兵善奔袭，且惯用‘假途伐虢’之计——你怎知他们看似要攻粮草道，不是想引我军分兵？一旦我们把主力调去峡谷，他们若集中剩余兵力直扑雁门关，关墙兵力空虚，后果不堪设想。更何况，黑水河峡谷是我军粮草道的必经之路，若丢了这里，军中现存粮草仅够三日，到时候不用匈奴攻，我军自会因断粮而乱。”
他俯身向前，指尖点在舆图上黑水河与雁门关之间的一片林地——那里用墨笔标注着几处矮松与土坡，是极易设伏的地形。“赵副将的建议可行，但需加一步——派两千步兵，携带短弩与绊马索，在林地中设伏。若匈奴有援军来救峡谷的骑兵，便从侧翼突袭，打他们个措手不及。这是《孙子兵法》里的‘避实击虚’，以峡谷之‘险’，破骑兵之‘快’；以林地之‘隐’，防援军之‘援’，如此才能万无一失。”
赵武眼中闪过明显的赞同，他拱手躬身，甲片碰撞发出清脆的声响：“殿下英明！属下这就去调兵，确保半个时辰内，轻骑与步兵都能到位！”说罢，他转身大步走出营帐，脚步声在帐外的沙地上渐行渐远。
王奎却撇了撇嘴，佩刀在掌心转得更快了，刀刃的寒光在烛火下晃得人眼晕。他显然没把这“谨慎”放在眼里，只是碍于陈静澜的身份，没再反驳，嘴里却小声嘟囔着：“不过是些蛮子，哪用得着这么兴师动众，真是白费力气。”
不过一个时辰，帐外突然传来急促的马蹄声——那声音密集而慌乱，像是踩着鼓点奔来。帐帘被猛地掀开，一个哨探跌跌撞撞地冲进来，身上的皮甲沾着尘沙，脸色苍白如纸，单膝跪地时声音都在发颤：“殿、殿下！匈奴骑兵！两万余人，已到黑水河峡谷入口，看架势，即刻就要进攻！”
陈静澜猛地起身，腰间的佩剑随动作微微出鞘，露出一寸冷光。他大步掀帘而出，关外的风瞬间灌进衣领，带着刺骨的凉意。关墙上，士兵们早已列阵以待，每个人都手持强弓，箭尖对准峡谷方向，弓弦被拉得紧绷，发出轻微的“嗡鸣”。远远望去，黑色的匈奴骑兵队伍像一条蜿蜒的巨蟒，顺着峡谷入口的土路缓缓而来，马蹄踏在沙地上，扬起的尘烟遮天蔽日，连头顶的阳光都被染成了昏黄色，天地间一片浑浊。
“放箭！”随着校尉一声厉喝，箭雨如飞蝗般射向匈奴骑兵。可匈奴骑兵早有防备，纷纷举起圆形铁盾，箭支砸在盾面上，发出“叮叮当当”的脆响，大多被挡了下来。少数没挡住的，也只射倒了前排几个骑兵，对整个庞大的队伍来说，不过是九牛一毛，连延缓他们的速度都做不到。
“冲！”匈奴左贤王的吼声透过风传来，带着草原民族特有的粗犷与杀气。他骑着一匹黑色的战马，手持长柄弯刀，率先冲向峡谷。身后的骑兵队伍立刻加快速度，像黑色的潮水，汹涌地涌进黑水河峡谷，马蹄声震得地面都在微微颤抖。
“按计划行事！”陈静澜站在关墙最高处，高声下令。他的声音透过风，清晰地传到峡谷两侧的埋伏点。早已埋伏在岩壁后的轻骑立刻行动——十几个士兵合力推着一块磨盘大的滚石，喊着号子将其推下岩壁。“轰隆”一声巨响，滚石砸在峡谷底部的石板路上，瞬间砸倒了十几匹战马。骑兵们惨叫着被压在石下，鲜血顺着石板缝往下淌，很快便染红了谷底那条浅浅的黑水河，河水泛起诡异的粉红色。
紧接着，士兵们将陶罐里的火油顺着岩壁浇下，火油顺着岩石的缝隙流淌，很快便在谷底积了一层。一个校尉点燃火把，大喝一声将其扔向谷底。“轰”的一声，火焰冲天而起，橘红色的火舌瞬间吞噬了整个峡谷。匈奴骑兵被困在火海中，战马受惊，扬起前蹄四处乱撞，不少骑兵被自己的马踩倒，或是被火焰烧得惨叫连连，峡谷内顿时成了一片人间炼狱。
“好！”关墙上的士兵们见状，纷纷欢呼起来，他们举着刀盾，眼神里满是兴奋，准备趁势反击，将匈奴骑兵彻底歼灭在峡谷中。
可就在这时，远处突然传来新的马蹄声——那声音比之前更密集，像是从林地后方传来。赵武的声音立刻从关墙另一侧传来，带着几分急促：“殿下！是匈奴的援军！约莫一万骑兵，正朝着林地的方向奔来，他们想绕开峡谷，直攻雁门关！”
陈静澜心中一沉，他快步走到关墙另一侧，举起望远镜望去——果然，远处的地平线上，出现了一片黑色的身影，正朝着雁门关的方向疾驰而来。赵武快步走到他身边，脸色凝重：“殿下，匈奴援军比暗探回报的多了五千！林地里只埋伏了两千步兵，怕是挡不住他们！”
王奎也慌了，他抓着关墙上的砖缝，指节因用力而泛白，声音带着几分颤抖：“殿下！不行了！匈奴人太多，咱们粮草又不够，与其在这里硬拼，不如先撤到下一个城池，从长计议！”
“撤退？”陈静澜猛地转头，盯着王奎，眼神里满是难以置信，仿佛听到了什么荒唐至极的话。他的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖：“撤到下一个城池，关墙内的百姓怎么办？这雁门关内，还有三千多老弱妇孺，他们手无寸铁，怎么跟我们一起撤退？”
王奎愣了愣，随即满不在乎地摆了摆手，语气里带着一种令人心寒的冷漠：“百姓？都杀了呗！免得带着他们拖累行军速度！反正留着他们，等匈奴人攻进来，也是被俘虏的命，不如咱们先动手，省得给匈奴人留着当战利品，还能减轻咱们的负担。”
“你说什么？”
陈静澜的声音陡然拔高，银甲下的肩膀微微发抖——这是他领兵以来，第一次如此愤怒，愤怒到连手按剑柄的指节都泛了白。他死死盯着王奎，眼神像淬了冰的刀，仿佛要将眼前这个漠视生命的人刺穿：“王将军，你去年守雁门关，丢了三座烽燧、七座瞭望塔，是不是就是因为这样想的？是不是因为觉得百姓是拖累，就不管他们的死活，只顾着自己撤退？所以才让匈奴人轻易占了我大雍的土地，杀了我大雍的百姓，让那些无辜的人成了匈奴人刀下的亡魂？”
王奎被他的眼神吓得后退一步，嘴唇翕动着，却一句话也说不出来。他没想到陈静澜会突然发这么大的火，更没想到自己去年的败绩会被当众戳穿，脸上顿时涨得通红，又渐渐变得青白交加。
“这样的事情，绝不能再发生！”陈静澜的声音传遍关墙，每个士兵都听得清清楚楚。他的声音里带着一种不容置疑的坚定，像一颗定海神针，稳住了因王奎的话而有些骚动的士兵们，“百姓是我大雍的根本，是我们这些将士拼死也要守护的人！若连百姓都能舍弃，我们还打什么仗？守什么疆土？不如直接缴械投降，省得污了‘大雍将士’这四个字！”
他深吸一口气，压下心头的怒火，转身对赵武道：“赵副将，你立刻带三千骑兵，去支援林地的步兵，务必拦住匈奴援军，不能让他们靠近雁门关一步！我留在关墙，组织百姓转移到关内的粮仓地窖，那里易守难攻，能暂时保证他们的安全！”
“是！”赵武躬身应道，他没有丝毫犹豫，转身快步走下关墙，翻身上马。随着他一声令下，三千骑兵整齐地跟在他身后，朝着林地的方向奔去，马蹄声在关墙外的空地上回荡，带着一种视死如归的决绝。
王奎站在一旁，脸色青白交加，却不敢再提“撤退”二字。陈静澜刚才的眼神，带着一种难以言说的震慑力——那不是杀气外露的凶狠，而是一种王侯对生命的敬畏，对职责的坚守，让他连反驳的勇气都没有，只能悻悻地站在原地，看着关墙上忙碌的士兵们，眼神里满是不甘。
陈静澜望着赵武远去的背影，心里却沉甸甸的——他是朝廷派出的第一批援军，自离开长安以来，就再也没有收到过后续援军的消息，军中的粮草也仅够三日。若不能在三日之内击退匈奴，等到粮草耗尽，别说守护百姓，就连这雁门关，恐怕也守不住。
他转身对身后的千机楼暗卫道：“立刻备一匹快马，送一封秘信去江南，交给钱老板——就是前些年我在江南救下的那位粮食大亨。你告诉他，北疆战事吃紧，军中粮草即将耗尽，急需他调运粮食支援。希望他能以家国为重，不要趁人之危抬高粮价，若粮草能及时送到，战后朝廷定当重谢，不仅会补齐粮款，还会为他请封爵位。”
暗卫躬身领命，他身着黑色劲装，身影一闪，便消失在关墙下的阴影里，像一道青烟，很快便没了踪迹。
“不行，”陈静澜突然喃喃自语，他看着关墙外激战的方向，眉头紧锁，“这里终究是纸上谈兵，战场局势瞬息万变，我得去前线亲自指挥。”他抬手，取下关墙上挂着的头盔，戴在头上，头盔上的红缨随着动作轻轻晃动。他拔出佩剑，剑身在阳光下泛着冷冽的光芒，大步走下关墙。
“殿下！您不能去！前线太危险了！”亲兵慌忙上前阻拦，他们深知前线的凶险，匈奴人的箭矢可不长眼，若是殿下出了什么意外，整个北疆的战局都会崩塌。
“危险？”陈静澜回头，眼神坚定，没有丝毫退缩，“将士们都在前线拼命，浴血奋战，我这个主帅，怎么能躲在关墙后指挥？若是连主帅都不敢亲临前线，将士们又怎么会有士气？”
他翻身上马，乌骓马似乎感受到了主人的决心，喷着响鼻，前蹄在地上轻轻刨着。陈静澜双腿一夹马腹，乌骓马立刻朝着峡谷方向奔去。关墙上的士兵们看到平王殿下亲自上前线，先是愣了愣，随即爆发出震天的呼声：“平王殿下！平王殿下！”
那呼声像一道惊雷，在雁门关外回荡。不知是不是陈静澜亲临战场的原因，原本有些疲惫的士兵们，像是突然鼓足了勇气，眼神里重新燃起了斗志。林地里，赵武的骑兵与步兵汇合，虽然人数少于匈奴援军，却打得异常勇猛——步兵用绊马索绊倒匈奴的战马，骑兵则趁机挥刀砍杀，每一个动作都带着拼死的决心。
峡谷内，残余的匈奴骑兵见援军被拦，无法靠近，士气大跌，渐渐没了反抗之力。不少匈奴骑兵想要突围，却被滚石与火焰挡了回去，只能在峡谷内坐以待毙。关墙下，百姓们也自发拿起锄头、镰刀，帮着士兵们搬运滚石、传递箭矢，甚至有年轻的小伙子，主动要求加入战斗，虽然没有铠甲与兵器，却有着一腔热血。
夕阳西下时，橘红色的余晖洒在战场上，将整个黑水河峡谷染成了红色。匈奴的攻势终于减弱，左贤王见两面受敌，粮草又被烧了大半，知道再继续僵持下去，只会全军覆没，不得不下令撤退。黑色的骑兵队伍像潮水般退去，只留下满峡谷的尸骸与血迹，在残阳的映照下，红得刺眼，连那条黑水河，都像是被鲜血染红的缎带，缓缓流淌。
陈静澜勒住马缰，站在峡谷入口。风还在吹，却没了之前的杀气，只剩下浓重的血腥味，混杂着焦糊的气息，呛得人喉咙发紧。他望着满地的尸骸——有雍军士兵的，也有匈奴骑兵的。一个年轻的雍军士兵，脸上还带着未脱的稚气，手里却紧紧攥着一封家书，信纸被鲜血染透，字迹模糊不清，只能依稀看到“娘，我想你”几个字；不远处，一个匈奴骑兵的尸体旁，散落着半块干硬的麦饼，饼上还沾着沙尘，显然也是饿了许久，连一口热饭都没吃上。
他的心像被什么东西揪着，又酸又痛。若大雍的国力再强盛些，若朝堂再清明些，若粮草能及时送到，这些年轻的士兵是不是就不用死？这些百姓是不是就不用流离失所，背井离乡？
“殿下，”赵武策马过来，身上的铠甲沾满了血污，脸上也有几道浅浅的伤口，却难掩眼中的兴奋，他翻身下马，单膝跪地，声音带着疲惫却依旧洪亮，“匈奴暂退了！我们要不要乘胜追击？现在他们士气低落，若是我们立刻派兵追击，定能杀他们个片甲不留，彻底解决北疆的隐患！”
陈静澜却摇了摇头，他勒住马缰，目光望向匈奴撤退的方向，眼神里满是警惕：“不可。匈奴骑兵向来狡猾，左贤王更是老谋深算，他今日撤退得太过仓促，不像是走投无路，反而像是故意引诱我们追击。若是我们贸然追上去，恐怕会中了他们的埋伏。”
王奎却突然策马过来，他听到赵武的话，眼睛瞬间亮了起来。他一直想在这次战事中独占功劳，好向陈渊邀功，如今见陈静澜不愿追击，立刻开口反驳：“平王殿下，您是不是太过谨慎了？匈奴人已经溃不成军，哪还有力气设埋伏？依我看，他们就是怕了我们，才仓皇撤退！若是我们现在不追击，等他们缓过劲来，下次再想打败他们，可就难了！”
“我说了，不可。”陈静澜的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“战场之上，最忌轻敌。左贤王征战多年，不可能犯这种低级错误，我们不能拿将士们的性命冒险。”
王奎却不以为意，他心里打着自己的算盘——若是能趁此时机追击匈奴，斩下左贤王的首级，那这次北疆战事的头功，便稳稳落在他头上。到时候回了长安，摄政王陈渊定会在陛下面前为他请功，不仅能洗刷去年丢烽燧的耻辱，说不定还能再升一级，压过陈静澜一头。
他没再跟陈静澜争辩，只是偷偷勒马退到自己亲信部队的阵前，压低声音对身边的校尉道：“平王殿下太过谨慎，错失良机。咱们不能等，你立刻召集咱们的人，跟我去追击匈奴，只要杀了左贤王，这功劳就是咱们的！”
那校尉有些犹豫，小声道：“将军，平王殿下说了不可追击，万一……”
“万一什么？”王奎眼睛一瞪，语气带着不容置疑的威压，“匈奴人已经溃不成军，哪还有力气设埋伏？你要是不敢去，我自己去！到时候论功行赏，可别后悔！”
校尉被他说得一噎，终究还是不敢违抗——王奎是他的直属上司，且背后有摄政王撑腰，若是不听命，日后怕是没好果子吃。他咬了咬牙，转身去召集王奎麾下的两千骑兵，只片刻功夫，一支队伍便在王奎身后集结完毕，人人脸上都带着对军功的渴望，却没人想过，这“军功”背后藏着怎样的杀机。
陈静澜正与赵武商议如何清点战场、安置伤员，眼角余光瞥见王奎那边的动静，心里咯噔一下，忙策马过去：“王将军，你要做什么？”
王奎勒住马，脸上堆着假笑：“殿下，末将觉得，匈奴人刚退，士气低迷，正是追击的好时机。末将带自己的人去，就算有什么意外，也不会影响大局，您就放心吧！”
“我不准你去！”陈静澜的声音沉了下来，“我说了，这很可能是匈奴的埋伏，你不能拿将士们的性命冒险！”
“殿下这是怕末将抢了功劳？”王奎索性撕破脸，语气带着讥讽，“末将知道殿下久居长安，忘了战场的规矩——乘胜追击才能永绝后患！您要是不敢，就留在这儿等着，末将去给您把左贤王的首级带回来！”
说罢，他不再理会陈静澜，猛地一挥马鞭：“兄弟们，跟我冲！杀了匈奴蛮子，回长安领赏！”
身后的两千骑兵立刻响应，跟着王奎朝着匈奴撤退的方向疾驰而去，马蹄声踏过满地尸骸，溅起暗红的血泥，很快便消失在黄昏的暮色里。
陈静澜看着他们远去的背影，气得胸口发闷，银甲下的拳头死死攥着，指节泛白：“糊涂！真是糊涂！”
赵武也赶了过来，脸色凝重：“殿下，要不要末将带些人去追，把他们拦回来？”
陈静澜摇了摇头，眼神里满是无奈：“来不及了，他们跑得太快，而且……就算追上了，王将军也不会听劝。”他抬头望向匈奴撤退的方向，暮色渐浓，远处的草原已经模糊成一片黑影，“但愿……我的预判是错的。”
可事与愿违。不过半个时辰，远处便传来零星的马蹄声，紧接着，几个浑身是血的残兵跌跌撞撞地奔了回来，他们的铠甲破碎，有的还中了箭，脸上满是惊恐，见到陈静澜，立刻翻身下马，跪倒在地，声音带着哭腔：“殿、殿下！埋伏！是埋伏！匈奴人设了埋伏！”
陈静澜的心瞬间沉了下去：“说清楚！怎么回事？王将军呢？”
“我们跟着王将军追出没多远，就到了一片开阔的草原，”一个残兵哽咽着说道，“突然从两侧的草丛里冲出好多匈奴骑兵，箭雨跟不要钱似的射过来，还有绊马索……我们根本来不及反应，队伍一下子就乱了！王将军想指挥反击，可没人听他的，大家都在跑……王将军他、他被匈奴人的刀砍中了腿，我们拼死才把他救出来，可、可其他人……”
他话没说完，便捂着脸哭了起来。陈静澜顺着他指的方向望去，只见远处的草原上，隐约能看到散落的尸体和倒在地上的战马，还有几面破碎的旗帜，在暮色里无力地飘动。
赵武气得一拳砸在旁边的岩石上，怒道：“这个王奎！真是害死将士们了！”
陈静澜闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的疲惫。他翻身下马，走到那几个残兵面前，声音低沉却平静：“你们辛苦了，先下去治伤吧。赵副将，你带些人去把阵亡将士的尸体抬回来，好好安葬。”
“是。”赵武躬身应道，转身去安排人手。
陈静澜站在原地，望着远处的草原，风卷着血腥味吹过来，呛得他喉咙发紧。他想起刚才王奎嚣张的嘴脸，想起那些跟着他去追击、却再也回不来的将士，心里像被钝刀割一样疼。
“一群蠢货。”他低声骂了一句，声音里满是失望与痛惜。
这时，一个老兵走到他身边，小心翼翼地说道：“殿下，老话说‘穷寇莫追’，您一开始就提醒过王将军，是他自己不听劝……”
“穷寇莫追……”陈静澜喃喃重复着这句话，是啊，古人早就说过，陷入绝境的敌人，往往会拼死反扑，此时追击，很容易中了他们的圈套。可王奎为了一己私利，竟然连这么简单的道理都忘了，不仅自己差点丢了性命，还害死了那么多无辜的将士。
他抬头望向雁门关的方向，关墙上的“陈”字大旗在暮色里已经看不太清，只有零星的火把在闪烁，像是黑暗中的一点希望。他知道，这场仗虽然暂时击退了匈奴，却付出了惨痛的代价，而且，这只是开始。
匈奴人虽然设伏赢了一场，却也损失惨重，短时间内应该不会再发动大规模进攻。可军中的粮草还剩不到两日，江南的钱老板能不能及时送来粮草，还是个未知数；王奎重伤，他麾下的部队群龙无首，人心惶惶；后续的援军更是杳无音信……种种问题像一座座大山，压在陈静澜的心头。
他深吸一口气，压下心头的负面情绪，转身对身边的亲兵道：“传令下去，立刻清点伤亡人数和剩余粮草，安抚好百姓和士兵的情绪。另外，派人去盯着王将军的伤势，一旦有消息，立刻汇报。”
“是，殿下。”亲兵躬身领命，转身离去。
陈静澜再次望向远处的草原，夜色已经完全笼罩了大地，只有几颗星星在天空中闪烁，微弱的光芒根本照不亮这黑暗的战场。他握紧了腰间的佩剑，剑鞘传来的冰凉触感让他稍微冷静了一些。
他知道，接下来的日子会更加艰难，可他没有退路。为了那些战死的将士，为了关墙内的百姓，为了大雍的疆土，他必须撑下去，哪怕前面是刀山火海，也要一步步走下去。
夜色渐深，雁门关外的风还在吹，像是在为那些逝去的亡魂哀悼。陈静澜站在原地，身影在火把的映照下被拉得很长，很长，像一座沉默的丰碑，守护着这片饱经战火的土地。