冰魄莲的种子在贴身小荷包里捂得发烫，东宫后花园那块背风向阳的犄角旮旯，我连种几行、株距多少都想好了。万事俱备，只欠……人手！
“琥珀，”我揉着发酸的胳膊——刚给床上那位祖宗做完一套“康复按摩”，那厮全程用眼神表达无声的抗议和杀气——“走，陪我去后花园逛逛，找个好地方下种。”
琥珀正在帮我整理被冷汗浸湿的袖口，闻言立刻点头，小脸上满是干劲：“是，娘娘！奴婢瞧着东南角那片地日头就好，土也松！”自从跟我来了东宫，虽然整日提心吊胆，但她显然更愿意跟我出来活动，而不是待在压抑的主殿。
主仆二人刚走到一处相对偏僻、堆着些陈旧杂物的夹道附近，就听见一阵压抑的、夹杂着哭腔的哀求和嚣张的斥骂声。
“张管事饶命！奴才真的不是故意的！是、是地上有青苔，滑了脚……求求您，高抬贵手，别送奴才去慎刑司啊！”声音年轻，带着绝望的颤抖。
“饶你？呸！”一个尖厉刻薄的声音响起，伴随着什么东西砸碎的脆响和一声闷哼，“瞎了你的狗眼！这可是贵妃娘娘心爱的‘玉蕊金盏’！刚从太后宫里赏下来的宝贝！把你这条贱命剁碎了都赔不起！还敢狡辩？我看你就是手贱脚贱，欠收拾！来人，给我先掌嘴二十，再拖去慎刑司好好松松筋骨！”
我眉头一拧，加快脚步拐过去。琥珀也紧张地跟上，小声提醒：“娘娘，像是浣衣局的人在教训小太监，咱们还是……”
话没说完，我们已经看清了情形。一个穿着体面绸缎管事服、满脸横肉的太监正叉着腰，唾沫星子横飞。他面前，一个穿着灰蓝色旧太监服、瘦弱得像根豆芽菜的小太监正跪在冰冷的石地上，身边是摔得粉碎的白瓷花盆和一团烂泥似的花草。小太监脸上已经挨了几下，红肿一片，嘴角渗着血丝，正被两个膀大腰圆的太监反拧着胳膊，另一个太监挽着袖子，眼看就要抽下去。
“住手！”
我这一嗓子，带着连日来被东宫规矩和病秧子太子憋出的火气，中气十足，在夹道里炸开。
所有人都吓了一跳。那举着手要打人的太监僵在半空。张管事转头一看是我，认出是太子妃，脸上的嚣张气焰瞬间收敛，换上一副谄媚到近乎滑稽的笑容，带着人躬身行礼：“哎哟！奴才给太子妃娘娘请安！娘娘万福金安！这……这贱奴毛手毛脚，摔坏了贵妃娘娘的心爱之物，奴才正替娘娘教训他呢，没成想惊扰了凤驾，奴才该死，奴才该死！”
地上那小太监更是吓得魂不附体，连求饶都不会了，只会瑟瑟发抖。
我没理会张管事的屁话，目光落在那堆“宝贝”上——不过是品相好点的白菊。又看向那小太监细瘦手腕上新鲜的抽痕和脸上的伤。
“怎么回事？”我声音冷了下来。
张管事赶紧抢白：“回娘娘，就是这贱奴小顺子，偷懒耍滑，走路不长眼，摔了花盆！证据确凿！”
“我问你了吗？”我瞥了他一眼，目光转向小顺子，“你来说。”
小顺子抖得话都说不利索：“奴、奴才……端、端着花盆路过……地、地滑……没、没站稳……”他声音里充满了恐惧和绝望。
“娘娘您看，他自己都认了！”张管事立刻接口，语气得意。
“认了什么？认了地滑？”我冷笑一声，“张管事，你这浣衣局的差事当得可真清闲，还有空替贵妃娘娘管教起摔坏花盆的小太监了？这宫里的规矩，什么时候轮到浣衣局来执行刑罚了？还是说，这花盆……其实是你张管事故意让他端的，就等着他摔了好替你顶缸？”
我这话纯属猜测加诈唬，但张管事的脸色瞬间就变了，眼神闪烁，语气也没那么肯定了：“娘、娘娘明鉴！奴才、奴才万万不敢啊！这、这确实是贵妃娘娘赏下的……”
“哦？贵妃娘娘赏下的宝贝，你不让经验老道的花匠伺候，偏偏让一个浣衣局的粗使小太监端来端去？”我步步紧逼，“看来本宫得去贵妃娘娘那儿问问，是不是她宫里缺人缺到这份上了，还是你张管事……另有所图？”
张管事冷汗唰地就下来了，脸白得像纸，“噗通”一声跪下了：“娘娘息怒！娘娘息怒！是、是奴才失察！奴才该死！”他显然没想到我这个“空架子”太子妃会如此较真和犀利。
我不再看他，目光转向还跪着的小顺子。这孩子看着机灵，手脚也像勤快的，就是胆子太小。
“小顺子是吧？”我语气缓和了些，“本宫东宫里缺个伺候花草、跑腿打杂的，你愿不愿意来？”
小顺子猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，仿佛绝处逢生，但随即又看向跪在地上的张管事，瑟缩了一下。
张管事急了：“娘娘！使不得啊！他就是个浣衣局的贱役，笨手笨脚，冲撞了娘娘可怎么好……”
“冲撞？”我打断他，声音陡然一厉，“是冲撞本宫的罪过大，还是你张管事‘失察’，以至于贵妃娘娘爱物被损的罪过大？或者，咱们一起去贵妃娘娘和內务府总管面前，好好分说分说这‘玉蕊金盏’到底是怎么碎的？！”
张管事彻底瘫软在地，一个字也不敢说了，只剩下磕头。
我弯腰，对着小顺子伸出手：“本宫再问一次，愿不愿意来东宫？来了，就是东宫的人。以后只归本宫管。”
小顺子看着眼前这只干净白皙的手，又看看面如死灰的张管事，再看看我身后虽然紧张却对我全然信赖的琥珀，巨大的惊喜和恐惧交织，眼泪一下子涌了出来。他几乎是匍匐着，用尽全身力气，颤抖着将额头抵在冰冷的地上，带着哭腔嘶哑地喊：
“奴才……奴才小顺子！谢娘娘恩典！奴才愿意！奴才愿为娘娘当牛做马，报答娘娘再造之恩！”
“起来。”我示意琥珀扶他起来，“当牛做马不必，好好干活就行。跟本宫走吧。”
我转身，没再看地上瘫软如泥的张管事一眼，带着琥珀和新收的小跟班，离开了这片是非之地。
走出阴暗的夹道，午后的阳光暖洋洋地洒下来。小顺子踉跄地跟着，脸上还挂着泪和伤，眼神却亮得惊人，充满了劫后余生的恍惚和巨大的、燃烧起来的忠诚。
“会刨地吗？”我停下脚步，直接问。
小顺子愣了一下，赶紧点头如捣蒜：“会！会！奴才在浣衣局后院开过一小片地，种过葱和菜！还帮花房的公公们换过土浇过水！”
“很好。”我满意地点头，从荷包里掏出那包珍贵的冰魄莲种子，“走，目标后花园东南角！今天咱们就把这宝贝种子种下去！琥珀，你盯着点，别让他手脚没轻重。”
“是！娘娘！”琥珀立刻应声，颇有使命感地看向小顺子，“你小心些，这可是救殿下……呃，救宝贝的种子！”
小顺子虽然不明白具体缘由，但听到“救殿下”和“宝贝”几个字，神情更加肃穆紧张，双手小心翼翼地在衣服上擦了又擦，才敢接过种子。
看着眼前这两个迅速进入状态的小帮手，我心情大好。
劳动力+1！嫡系小队+1！
东宫种田&解毒大业，正式迈出关键一步！