林珩从书房退出来时，日头已近正午。
他站在廊下，深深吸了一口气，胸中翻涌的情绪仍未平息。
案首之名，巡按来访，朝堂博弈……
短短半日，他仿佛被卷入了一场无形的风暴。
林如海那句“藏锋守拙”仍在他耳边回响，让他原本因案首而生的喜悦，渐渐沉淀为一种更为深沉的冷静。
“珩哥哥！”
忽地，一道清灵的声音从回廊尽头传来。
林珩抬头，只见黛玉提着裙角快步走来，杏眸明亮，唇边噙着一抹掩不住的笑意。
她身后跟着雪雁，手里捧着一个精致的锦盒。
“妹妹怎么来了？”
林珩收敛思绪，温声问道。
黛玉在他面前站定，微微仰着脸，眸中似有星光流转。
“听闻珩哥哥中了案首，玉儿特来道贺。”
她声音轻柔，却掩不住雀跃，脸颊因快步行走而泛起淡淡的红晕，衬得肌肤如雪般莹润。
林珩心头微暖，唇角不自觉扬起：
“多谢妹妹。”
黛玉抿唇一笑，从雪雁手中接过锦盒，递了过来。
“这是贺礼。”
林珩接过，轻轻掀开盒盖，只见里面躺着一方青玉砚台，砚身温润如脂，边缘雕着几枝疏梅，古朴雅致。
“这是……”
黛玉眸光微闪，轻声道：
“前些日子随母亲去珍宝斋，见这砚台质地极好，想着珩哥哥素日勤学，便……”
她顿了顿，声音渐低，“便买了下来。”
林珩指尖抚过砚台，触感冰凉细腻，显然是上好的和田青玉。
他抬眸，对上黛玉那双含着期待的眼睛，心头微动。
“这砚台极好，妹妹有心了。”
黛玉闻言，唇角微微翘起，却又故作镇定地别开眼，低声道：
“珩哥哥喜欢便好。”
雪雁在一旁偷笑，黛玉耳尖微红，悄悄瞪了她一眼。
这娇嗔的模样落在林珩眼里，让他心头又是一软。
林珩将砚台小心收好，温声道：
“今日府中设宴，妹妹可要一同用膳？”
黛玉点点头：“母亲方才已命人来唤了，说是午宴设在花厅，专为珩哥哥庆贺。”
林珩笑道：“那便一同过去吧。”
二人并肩而行，穿过回廊，春日暖阳洒落，映得黛玉鬓边的碎发泛着柔和的光泽。
……
花厅内，午宴已备好。
贾敏见二人一同进来，眼中笑意更深，招手道：
“珩儿、玉儿，快过来坐。”
林如海已换了一身家常袍服，神色比方才在书房时舒缓许多，见林珩进来，微微颔首。
桌上菜肴丰盛，却并不奢靡，多是江南时令鲜味。
清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、春笋煨火腿，还有一盅特意为林珩熬的参芪乌鸡汤，说是补神益气。
贾敏亲自盛了一碗递给林珩，温声道：
“珩儿近日辛苦了，多用些。”
林珩双手接过，恭敬道：“多谢伯母。”
黛玉坐在贾敏身侧，小口啜饮着一盏桂花酿圆子羹，时不时抬眸看向林珩，见他神色如常，才悄悄松了口气。
林如海执箸夹了一块鲥鱼，淡淡道：
“今日放榜，府学外可还热闹？”
林珩点头：“学子众多，不少人都对案首之名颇为关注。”
林如海“嗯”了一声，又道：
“案首虽好，但府试在即，不可懈怠。”
林珩立刻放下碗筷，正襟危坐：“请伯父指点。”
林如海沉吟片刻，道：“府试与县试有三不同。”
他屈起一指：“其一，考官不同。县试乃本府官员主考，而府试则由学政亲自主持，阅卷更严。”
又屈一指：“其二，考生不同。扬州府下辖八县，各县案首齐聚，其中不乏苦读数十载的老童生，文章火候非县试可比。”
最后一指落下时，声音微沉：
“其三，局势不同。你如今案首之名已传遍扬州，有人会盯着你的答卷——若文章平庸，便坐实了’徒有虚名’；若锋芒太露，又会招人忌惮。”
林珩心头一凛。
——这是要他既不能藏拙，又不能露锋！
贾敏见状，轻轻推了推一碟桂花糖藕到林珩面前：
“老爷别吓着孩子。珩儿的才学，难道还怕这些？“
林如海摇头：“非是吓唬，而是提醒。”
他看向林珩，“你可知府试最重什么？”
林珩思索片刻：“可是经义？”
“是’稳’字。“林如海指尖在桌上轻轻一叩，
“府试不求奇险，但求滴水不漏。破题要正，承转要顺，收束要圆。”
他顿了顿，“至于那些惊才绝艳的句子……”
“留到院试再用。”
林珩深吸一口气，郑重行礼：“侄儿谨记。”
贾敏嗔怪地看了林如何一眼：
“老爷，珩儿刚得了喜讯，总该让他松快一日。”
林如海唇角微扬，难得地顺着她的话道：
“夫人说的是。”
黛玉见状，抿唇一笑，轻声道：
“父亲放心，珩哥哥向来勤勉，定不会因一时得意而松懈的。”
林珩看向她，二人目光相接，黛玉眸光清澈，带着几分笃定，似是对他极有信心。
林珩心头微暖，郑重道：
“妹妹说得是，府试在即，我自当更加用心。”
贾敏满意地点头，又给黛玉夹了一块蜜汁莲藕，笑道：
“玉儿今日也多吃些。”
席间气氛温馨，林如海虽话不多，但眉宇间的欣慰之色却掩不住。
案首，只是开始。
而林家，已为他铺好了更远的路。