成为二等丫鬟后，沈青萱的生活节奏更快，需要留意的事情也更多。
每日天未亮，她便需起身，赶在夫人醒来前，将正房外间收拾得妥帖当当。紫檀木的桌椅要擦拭得光可鉴人，多宝阁上的玉器摆件不能有一丝灰尘，熏炉里的香炭要提前备好，茶具要摆放得一丝不差。她动作轻柔迅捷，如同掠过水面的燕子，不敢发出半点多余的声响。
收拾停当，她便垂手侍立在珠帘外的角落，眼观鼻，鼻观心，等待着里面的传唤。
夫人起身后，揽月、秋纹等大丫鬟进去伺候梳洗穿戴，里面偶尔会传来夫人淡淡的询问声和丫鬟们清晰的回话声。沈青萱凝神听着，那些只言片语 often 关乎府中事务，或是某位姨娘的用度，或是哪位管事嬷嬷的回禀，都是极有价值的信息。
她渐渐摸清了夫人每日的作息规律。何时用早膳，何时处理家务，何时见管事，何时礼佛，何时小憩。她也通过丫鬟们的交谈和往来人事，大致了解了府中几位主子的性情。
大公子是嫡出，性子傲，但似乎颇为看重前程，对母亲王夫人还算恭敬。
二小姐是庶出，养在夫人名下，性子娇憨，有些贪玩。
西院的柳姨娘所出的三公子年纪尚小，但柳姨娘似乎一心盼着儿子能压过嫡兄一头。
老夫人则愈发不管事，只颐养天年，但威信犹在。
这日，夫人正在用早膳，绘棋从外面进来，脸色有些不太好看，低声向里面回禀：“夫人，公子院里的管事嬷嬷来回话，说……说公子嫌昨日送去的那两个丫头粗笨，打发了回来，让……让重新挑两个伶俐些的过去伺候笔墨。”
珠帘内安静了一瞬，随即传来夫人放下碗筷的轻微声响，语气听不出喜怒：“这才几日？又打发回来了？他院里的人是越来越难挑选了。”
绘棋不敢接话，只低着头。
过了一会儿，夫人才淡淡道：“罢了，他如今领了差事，心气高也是常理。你去跟赵嬷嬷说，让她从家生子里再挑两个模样好、识得几个字的，仔细教教规矩，送过去。就跟他说，这是我亲自挑的，让他收敛些性子，用心当差才是正理。”
“是。”绘棋应声退下。
沈青萱站在角落，心跳莫名快了少许。公子院里……伺候笔墨……这差事听起来，似乎比洒扫整理要体面得多，也……更接近那位未来的将军府继承人。
但她立刻压下了这丝妄念。那是家生子才能盼的差事，她这样的外来的、卖身进来的，能到夫人院里做二等丫鬟已是侥幸，怎能奢望那些。
又一日，夫人歇晌后，秋纹出来吩咐：“去小库房将那匹前儿宫里赏下来的云锦找出来，夫人明日要去赴宴，吩咐裁一件新褂子。”
沈青萱应了声“是”，立刻去寻管小库房的婆子拿了钥匙，仔细查找。那云锦极是贵重，她小心翼翼地捧出来。
回到外间时，恰逢大公子来给夫人请安。
沈青萱连忙低头避让到一旁。
大公子并未留意她这个不起眼的丫鬟，径直入了内室。隔着珠帘，能听到他清朗的声音带着笑意与母亲说话，提及近日公务，言语间颇为自得。
夫人似乎心情也不错，勉励了他几句。
沈青萱垂着眼，目光落在自己捧着的云锦上，那华丽的纹路在光线下流转不定。她想起之前被打发回来的丫鬟，又听到里面公子自信的谈吐，心中模糊地生出一个念头：这位公子，恐怕并非只是“心气高”那么简单，他挑剔的，或许不仅仅是“粗笨”。
伺候这样的主子，机遇或许更大，但风险，定然也更高。
她收敛心神，不再多想。那些离她还太远。眼下，她只需做好本分。
然而，有些风声，一旦吹过，便会在心湖里留下涟漪。
之后几日，她似乎格外留意到，夫人与绘棋、秋纹等人低声商议时，偶尔会提及“公子年纪不小了”、“房里也该放几个知冷知热的人了”、“总要挑几个妥帖的”之类的话语。
沈青萱的心，不由自主地，又活络了几分。
她知道这或许是条险路，但若能抓住机会……哪怕只是做个稍有体面的通房，将来或许也能挣个姨娘的身份，总好过一辈子为奴为婢，将来配个小厮了此残生。
这个念头一旦生出，便如同藤蔓般悄然滋长。
她开始更加注意自己的形容举止，偶尔对着水盆倒影练习更温婉的神情，说话语调也放得更柔。她甚至偷偷留意那些据说颇得公子青眼的丫鬟，都是何等模样性情。
机会，总是留给有准备的人。
她等待着，也更加努力地，在夫人面前表现着自己的“稳妥”和“伶俐”。