夜半惊贼的风波渐渐平息，但沈青萱在夫人院里的处境却悄然发生了变化。
赵嬷嬷虽依旧板着脸，但吩咐她做事时，语气似乎缓和了些许。偶尔一些需要稍加细心、但又算不上抬举的活计，比如帮着清点一下节庆用的杯盘碗盏，或者核对一下针线房送来的衣物名录，会特意点名让她去做。
同屋的小梅和其他几个三等丫鬟，看她的眼神里多了几分说不清道不明的意味，羡慕有之，嫉妒有之，也有几分下意识的疏远。沈青萱只作不知，依旧本分做事，对谁都客气而保持距离。
她心里清楚，那夜的事情，如同一块投入平静湖面的石子，涟漪虽渐渐散去，但湖底却已留下了痕迹。夫人那句“功过相抵”不过是明面上的说法，暗地里，她已被打上了一个“或许可用”的标签。
这日，秋纹将她叫到跟前。
“夫人小佛堂里常用的那个蒲团，边角有些开线了，你针线如何？可能缝补得看不出来？”秋纹问道，语气虽淡，却带着审视。夫人的东西，即便是一个蒲团，也马虎不得。
沈青萱心中一动。她在家里和浣衣房时，针线活计都没少做，虽算不上顶尖，但胜在细致稳妥。这是一个小小的考验。
“回秋纹姐姐，奴婢愿意一试，定当尽力。”沈青萱恭顺地回答。
秋纹将一个略显陈旧却用料讲究的锦缎蒲团交给她，又给了她匹配的丝线和细针。
沈青萱没有立刻动手。她先仔细查看了开线的地方和周围的纹路，又比对着挑选了最接近原色的丝线，在不起眼的地方先试了试针脚。然后才屏息凝神，用最小的针脚，沿着原本的纹路细细缝补，力求天衣无缝。
足足用了小半个时辰，她才将蒲团修补好，双手奉还给秋纹。
秋纹接过，翻来覆去仔细查看，甚至用手摸了摸缝补处，眼中闪过一丝讶异。那针脚细密均匀，颜色匹配极佳，若非提前知道，几乎看不出修补的痕迹。
“嗯，尚可。”秋纹面上不露声色，只淡淡评价了一句，挥挥手让她退下。
但没过两日，赵嬷嬷便将她叫去，面前放着两套质地更好、颜色更鲜亮些的浅绿色比甲和裙子——那是二等丫鬟的服制。
“你来的时日虽短，但做事还算稳妥仔细。”赵嬷嬷看着她，语气一如既往的没什么温度，“绘棋手下缺个使唤的人，以后你就顶了二等丫鬟的缺，主要负责正房外间的日常清扫、器物打理，并帮着传话递物。规矩你都懂，更要谨言慎行，别出了差错，连累我也没脸。”
沈青萱强压下心头的激动，深深福了下去：“谢嬷嬷提拔！奴婢一定谨记嬷嬷教诲，用心当差，绝不给嬷嬷丢脸。”
“去吧。即刻起就搬去西厢耳房二等丫鬟的住处。”赵嬷嬷摆摆手。
捧着那两套象征身份提升的衣裙回到后罩房，同屋的小丫鬟们看得眼睛都直了。三等丫鬟月钱五百文，二等丫鬟却有一两银子！还能住得更宽敞，穿着更体面，更能时常见到主子，甚至有机会得到赏赐！
沈青萱没有多言，默默地收拾了自己那点少得可怜的行李。她知道，这晋升背后，有她夜半警铃的功劳，有她平日勤恳的积累，或许，也有那修补得完美的蒲团的一份力。
搬到西厢耳房，住处果然宽敞了不少，四人一间，每人都有一个属于自己的小柜子。同住的还有另外三个二等丫鬟，资历都比她老，见她进来，目光中都带着打量和审视，态度不冷不热。
沈青萱依旧保持着谦逊低调的姿态，主动承担了打扫耳房的活计，对几位“姐姐”也恭敬有加。
第二日，她便开始了新的差事。
正房外间是夫人日常起居、偶尔见些亲近晚辈或心腹仆妇的地方，布置得典雅而舒适。她的任务是每日清晨在夫人起身前，将这里打扫得一尘不染，将所有器物归置整齐，检查熏香、茶叶等物是否充足，并随时等候里面的传唤，递送东西或传达一些简单的吩咐。
这意味着她需要更早起床，更需要眼观六路耳听八方。她能更清晰地听到内室的谈话声，虽然依旧听不真切，但获取信息的质量和数量都远超以往。
她见到了更多来给夫人请安的公子小姐、姨娘管事，虽然依旧需要低头回避，但观察他们的机会多了许多。
她也更加直观地感受到了夫人治家的严谨和威仪。即便是得脸的嬷嬷回话，也需屏息凝神，条理清晰。
沈青萱像一块海绵，贪婪地吸收着这一切。她将各位主子的喜好、各位管事的性情、府里最新的动向，都默默记在心里。
她知道，从三等丫鬟到二等，她终于挤进了更核心的圈子边缘。
脚下的路似乎宽敞了一些，但前方的风景，也愈发复杂莫测。
她握了握拳，感受着掌心因为长期劳作而留下的薄茧。
这才只是开始。