冰冷刺骨，瞬间淹没了所有感官。
那不是寻常的寒意，而是带着一种侵蚀神魂的阴冷，仿佛无数细小的冰针，穿透皮肉，直刺骨髓深处。苏澈猛地一个激灵，几乎冻结的思维强行运转起来，求生的本能让他手脚并用，奋力向上划去。
“哗啦——”
他挣扎着冒出头，剧烈地咳嗽着，吐出几口带着泥腥味的冰水。环顾四周，他发现自己跌入的并非河流，而是一片幽深的地下潭水。潭水漆黑，深不见底，水面上弥漫着淡淡的白色寒雾，使得视线受阻。头顶并非天空，而是粗糙、湿漉漉的岩石穹顶，上面垂落着一些散发着微弱磷光的钟乳石，提供了些许照明。
他此刻正处在潭水边缘，靠近一处浅滩。回头望去，那片令人心悸的黑色瘴气墙，如同一个巨大的黑色幕布，横亘在数十丈之外，将这里与外面的沼泽世界隔绝开来。瘴气到了水潭边缘，便仿佛被无形的力量阻挡，无法寸进。
这里，似乎是黑风沼深处的一个隐秘洞穴，或者说，是一处被遗忘的角落。
苏澈不敢怠慢，忍着几乎冻僵的麻木和全身撕裂般的剧痛，奋力将背上的明尘拖上浅滩。浅滩由粗糙的砂石构成，冰冷坚硬。他检查了一下明尘的情况，依旧气息微弱，但似乎并未因为刚才的落水而恶化，这让他稍稍松了口气。
他瘫坐在冰冷的砂石上，大口喘息，白色的哈气在寒雾中迅速消散。疲惫和伤痛如同潮水般涌来，几乎要将他吞噬。但他知道，现在还不能倒下。追兵未必敢穿越那片黑色瘴气，但此地也绝非善地，必须尽快找到地图所示的“暂歇之所”。
他强打精神，观察起这个洞穴。洞穴颇为广阔，幽深不知延伸向何处。水潭占据了入口处大部分区域，向内则地势渐高，形成崎岖的通道。空气中弥漫着水汽和一种古老的、尘封的气息，灵气依旧稀薄而混乱，但相比外面的沼泽，似乎少了几分暴戾的死气，多了几分沉郁。
他拄着蟠龙杖，挣扎着站起，将明尘重新背好，沿着浅滩，向着洞穴深处走去。蟠龙杖上的龙珠依旧黯淡，那丝微弱的温热也仿佛耗尽了，再无反应。
通道曲折，怪石嶙峋。地面上散落着一些破碎的、看不出原本形状的石块，像是某种建筑的残骸。越往深处，人工的痕迹越发明显。他看到了一些断裂的石柱，上面雕刻着早已模糊不清的奇异花纹，风格古朴，绝非当代所有。墙壁上偶尔会出现一些壁画的残片，色彩剥落，只能隐约辨认出一些星辰、云纹以及模糊的人形轮廓，透着一股苍凉久远的气息。
“这里……曾经有人居住过？”苏澈心中暗忖。地图指引他来此，难道这处“暂歇之所”，并非天然洞穴，而是一处上古遗留的洞府遗迹？
这个念头让他精神微振。若真是上古修士的洞府，或许会留有禁制或庇护，能助他躲过追兵，甚至可能找到一线生机。
他更加小心地前行，神念在“归藏诀”的加持下，仔细感知着周围的一切。通道逐渐变得宽敞，前方出现了一道巨大的、已经倾颓的石门。石门半掩着，其中一扇已经断裂，倒在地上，覆盖着厚厚的尘埃。
穿过石门，眼前的景象让他微微一怔。
这是一处更为开阔的洞窟，穹顶高悬，隐约可见镶嵌着一些早已失去光泽的夜明珠。洞窟中央，是一个干涸的圆形池子，池底布满裂痕。四周散落着更多破碎的石台、石凳，以及一些早已腐朽、一触即碎的木质器具的残骸。洞壁开凿着几个石室，门扉大多破损，里面黑洞洞的，散发着霉味。
一片死寂，一片破败。
这里显然早已被遗弃了不知多少岁月，曾经的辉煌与生气，都已被时光磨蚀殆尽，只剩下冰冷的石头和无尽的荒凉。
希望，如同被冷水浇灭的火苗。想象中的庇护所，只是一片废墟。
苏澈的心沉了下去。他背着明尘，走到一处相对完整、背风的石壁下，小心翼翼地将明尘放下。他自己也靠着石壁滑坐下来，无尽的疲惫和失望涌上心头。
伤势在冰冷和绝望的催化下，似乎更加严重了。经脉如同被彻底撕裂，空荡的丹田传来阵阵绞痛，那是法力枯竭、根基受损的征兆。饥饿和干渴如同野兽，啃噬着他的意志。他舔了舔干裂的嘴唇，目光落在中央那个干涸的池子上，心中一动。
他挣扎着爬过去，用手拂开池底的尘埃和碎石，希望能找到一丝残留的水汽，或者……别的什么。然而，池底只有干硬的泥土和裂痕，别无他物。
彻底的绝望，如同这洞穴中的黑暗，开始淹没他。
难道历尽千辛万苦，穿越绝地，最终还是要葬身于此？师叔的最后生机，云笈道的道统，还有那血海深仇……
他不甘地抬起头，目光扫过这片残垣断壁。忽然，他的视线定格在洞窟最内侧的石壁上。那里似乎与其他地方有些不同，石壁更为平整，上面似乎刻着什么。
他强撑着站起来，踉跄着走过去。
靠近了才看清，那并非雕刻，而是一幅以某种特殊颜料绘制，历经岁月却未曾完全磨灭的壁画。壁画的内容很简单：无尽的星空背景下，一道模糊的身影，手持一本书卷状的东西，正仰头望向星空深处。而在那书卷之上，点缀着几颗格外明亮的星辰，其排列方式……苏澈觉得有些眼熟。
他猛地想起识海中的天书残片！总纲篇旁边那幅简陋地图上，似乎也有类似的星辰标记！
他立刻将神念沉入识海，仔细对照。果然！壁画上书卷的星辰标记，与他脑海中地图的某个局部，高度吻合！只是壁画上的更为完整、清晰！
难道……这天书残片，与这处上古洞府，有着某种关联？地图指引他来此，并非偶然？
这个发现让他心跳加速。他仔细审视着壁画，除了星辰，那道模糊的身影下方，还有几个极其古老、几乎与岩石融为一体的符文。他辨认不出这些符文的意义，但其笔触、其蕴含的某种道韵，竟与他识海中天书残片上的符文，隐隐有着一丝相似！
他尝试着，将神念集中在那几个古老符文上，同时，下意识地引动识海中的天书残片。
起初没有任何反应。但当他几乎要放弃时，那页一直静静悬浮的天书残片，忽然轻轻震动了一下，散发出一圈微不可查的涟漪。
与此同时，他面前那看似普通的石壁，就在壁画的下方，毫无征兆地荡漾起一层水波般的柔和光晕！光晕迅速扩大，形成了一道仅容一人通过的、光怪陆离的门户！
门户之内，并非石壁，而是氤氲的灵光，看不清具体景象。
苏澈目瞪口呆地看着这突如其来的变化，心脏狂跳。
这哪里是什么残垣断壁！这分明是一处被极高明禁制隐藏起来的……真正的洞府核心！
地图指引的“暂歇之所”，就在这光门之后！
绝处逢生！
他不再犹豫，回头背起昏迷的明尘，紧紧握住蟠龙杖，深吸一口气，迈步踏入了那道光门之中。