岩洞深处，冰冷的岩石隔绝了沼泽粘稠的黑暗与刺骨的湿寒，却隔绝不了弥漫的血腥与浓重的疲惫。张川背靠洞壁，每一次粗重的喘息都牵扯着全身的伤口，火辣辣的疼。司徒云曦侧卧在铺着干燥苔藓的角落，月白长裙被污血和泥浆浸染得斑驳不堪，脸上毫无血色，连呼吸都微弱得几乎难以察觉。只有她紧蹙的眉头和偶尔因剧痛而微微颤抖的身体，证明她还顽强地活着。
敖青蜷缩在张川腿边，小小的身体紧贴着他，传递着温热的依靠。它暗金的鳞片光泽比之前更黯淡了，稚嫩的龙翼无力地耷拉着，显然之前强行催动“空痕爪”撕裂暗蚀之核和后续的爆发，透支了它初生不久的力量。小家伙熔金色的竖瞳半阖着，警惕却难掩疲惫，目光不时扫过洞口方向。
洞外，铅灰色的天幕如同沉重的铁板压向无边腐沼，浓雾翻涌，死寂中酝酿着令人窒息的压抑。血袍人那冰冷嗜血的意志，如同无形的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
“司徒姑娘……”张川的声音嘶哑干涩，打破了洞内沉重的寂静。他挣扎着挪近一些，借着洞口透入的微弱天光，仔细查看司徒云曦肩胛处那道最深的伤口。暗红色的皮肉狰狞外翻，边缘呈现出一种不祥的灰败色泽，丝丝缕缕极其微弱的、带着污秽气息的黑气，如同活物般在伤口深处顽固地盘旋、侵蚀，阻止着净世清辉的自愈之力。正是这道伤口，成了血袍人追踪的锚点。
司徒云曦眼睫颤动，艰难地睁开一丝缝隙，眸子里往日冰湖般的清冽被极度的虚弱取代，只剩下一片破碎的疲惫。她微微侧头，看了一眼自己肩头的伤，嘴角牵起一丝苦涩的弧度。“血……蚀魂咒……污秽……与空间……烙印……如附骨之疽……”她的声音细若游丝，每一个字都耗费着巨大的力气，“不驱除……本源污秽……清辉……难聚……他们……必循此……而至……”
张川的心沉了下去。他尝试着调动体内刚刚恢复一丝的阴阳气旋，引导着那缕稀薄的暗银色时晷之力，小心翼翼地探向伤口。时晷之力如同最精密的探针，刚一接触那盘旋的黑气，一股阴冷、混乱、带着强烈空间扰动的污秽能量立刻反噬而来！精神海如同被冰冷的针狠狠刺了一下，传来尖锐的刺痛！
“唔！”张川闷哼一声，脸色瞬间又白了几分，额角渗出冷汗。他连忙撤回时晷之力。
不行！这血蚀魂咒的污秽能量等级极高，与暗蚀之核同源，更融入了空间烙印的特性。他这点微末的时晷之力，如同试图用烛火融化坚冰，不仅效果微乎其微，反而会引火烧身，加剧司徒云曦的痛苦，甚至可能触动烙印，暴露得更快！
“让我……试试……”敖青挣扎着抬起小脑袋，传递出坚定的意念。它飞到司徒云曦肩头，小小的身躯显得有些吃力。它低下头，对着那道狰狞的伤口，深吸一口气，口吻间酝酿起一点微弱却精纯的金红色光焰。那是它初生的本命龙炎，蕴含着一丝微弱的净化与时空之力。
噗！
一小簇金红火苗落在伤口边缘。嗤嗤声响起，一股焦糊味弥漫开来。那盘旋的黑气如同被激怒的毒蛇，猛地翻腾起来！它们非但没有被灼烧驱散，反而如同嗅到了更诱人的猎物，丝丝缕缕的黑气如同活物般，竟主动缠绕上那点金红龙炎，疯狂地侵蚀、吞噬！
“啾！”敖青发出一声痛苦的鸣叫，小小的身体猛地一颤，那点龙炎瞬间熄灭！它体表的暗金光泽以肉眼可见的速度又黯淡了一分，仿佛被抽走了部分本源力量！伤口处的黑气似乎……更加活跃了！
“敖青！”张川大惊，连忙伸手将虚弱的小家伙护住。司徒云曦也发出一声压抑的痛哼，伤口处的灰败色泽似乎加深了一点。
“不行……”司徒云曦艰难地喘息着，声音带着一丝绝望的沙哑，“龙炎……虽纯……但……力量……不足……反成……养分……加速……侵蚀……”她看着张川焦急的面孔和敖青疲惫的小脸，眼中闪过一丝决绝，“必须……尽快……离开……不能……连累……”
“说什么连累！”张川低吼一声，打断了司徒云曦的话，眼神异常坚决，“我们是一起进来的，就要一起出去！血袍人想追，就让他们追！想杀我们，也得崩掉他们几颗牙！”
他强迫自己冷静下来，目光扫过岩洞。“不能坐以待毙。司徒姑娘，除了驱除污秽，还有什么办法能暂时压制或者干扰这个烙印？”他一边问，一边快速检查着自己身上剩余的东西——几块干硬的地脉薯碎块，一柄在之前战斗中捡到的、布满缺口锈迹的短匕，还有那块始终温润的玉佩和沉寂的时晷之芯。
司徒云曦闭目凝神片刻，似乎在调动残存的神念。“净世……清辉……本源……可暂时……隔绝……气息……但……我……力竭……无法……”她睁开眼，目光落在张川胸口的玉佩上，“你的……玉佩……蕴含……空间……之力……若……能……”
她的话音未落，张川胸口的玉佩毫无征兆地传来一阵灼热！紧接着，一直沉寂的时晷之芯也微微荡漾起一丝极其微弱的暗银涟漪！
嗡！
一种无形的、带着空间韵律的共鸣感瞬间扫过岩洞！
几乎在共鸣感荡开的同时——
轰！！！
一声震耳欲聋的巨响猛然在岩洞入口处炸开！坚硬的岩石如同朽木般被狂暴的力量轰得粉碎！碎石如同炮弹般激射入洞内，烟尘弥漫！
“找到你们了！小虫子！”一个沙哑嗜血、如同砂纸摩擦的声音穿透烟尘，带着猫捉老鼠般的戏谑，清晰地传入洞中！
烟尘稍散，洞口破碎的豁口处，三道身影如同从地狱中走出的恶鬼，堵死了唯一的出路！
为首者，正是之前那个被司徒云曦重创的血袍人！他胸口的血洞已被一层蠕动的、如同活体组织般的暗红色物质勉强封住，但气息比之前更加狂暴混乱，双眼赤红如血，死死锁定洞内的司徒云曦，充满了刻骨的怨毒与贪婪。他手中提着一柄造型狰狞、仿佛由某种巨大生物脊椎骨打磨而成的惨白骨刃，刃口流淌着污秽的血光。
他身后，站着两个同样身着猩红长袍的身影。一人身形枯瘦佝偻，如同风干的骷髅，双手指甲奇长，闪烁着幽绿的毒芒，周身弥漫着令人作呕的甜腻毒雾。另一人则异常高大魁梧，全身肌肉虬结，覆盖着暗红色的角质层，如同披着一层粗糙的鳞甲，手中提着一柄门板大小的、布满尖刺的沉重石锤，散发着野蛮的压迫感。
三个血袍人！每一个的气息都凶戾滔天，远超之前的腐萤、毒蚺！尤其是为首者，那污秽与血腥混合的力量波动，如同实质的浪潮，狠狠拍打着洞内三人的神经！
“交出净世莲体和那枚龙种！留你们全尸！”为首的血袍人舔了舔骨刃上的血光，声音充满了残忍的兴奋。
“动手！”张川没有任何废话，在对方现身的瞬间，积压的怒火和守护的意志就化作了最决绝的行动！他猛地将仅剩的几块地脉薯碎块塞入口中，一股爆裂般的微薄能量强行冲入干涸的经脉！
他左手闪电般抄起地上那柄锈迹斑斑的短匕，同时右手在怀中一探，将敖青直接按向司徒云曦肩头那道狰狞的伤口！一个疯狂的念头在他脑中炸开！
“敖青！烧！用你最强的力量烧它！司徒姑娘，忍着点！”
“啾——！”敖青熔金色的竖瞳瞬间爆发出前所未有的凶光！被追杀的愤怒、守护的意志在这一刻压倒了所有的疲惫！它小小的身躯如同被点燃的金红色火种，所有的本源力量毫无保留地爆发！它不再试图净化，而是将全部力量集中于一点——毁灭！
轰！
一道比之前凝练数倍、温度高得足以扭曲空气的金红色龙炎，如同微型太阳爆发，从敖青口中喷薄而出，狠狠地、精准无比地轰击在司徒云曦肩胛那道深可见骨的伤口之上！目标，正是那些盘踞侵蚀、散发着空间烙印波动的污秽黑气！
“呃啊——！！！”司徒云曦发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！身体猛地向上弓起，如同离水的鱼！金红龙炎与污秽黑气在她伤口深处疯狂冲突、湮灭！皮肉瞬间焦黑碳化！剧烈的痛苦几乎瞬间摧毁了她的意识！
但这毁灭性的灼烧，也带来了意想不到的效果！那作为追踪锚点的污秽烙印，在极致高温和龙炎本源之力的冲击下，其散发出的空间波动，出现了极其短暂的剧烈紊乱和扭曲！
就在这龙炎爆发、司徒云曦惨嚎、空间烙印紊乱的刹那——
张川动了！
他将全部的精神意志，毫无保留地灌注于胸口的玉佩和时晷之芯！目标不是敌人，而是他自己，以及他身边这片狭小的空间！
“给我——扭曲！！！”
嗡！！！
玉佩爆发出前所未有的灼目光芒！时晷之芯那层稀薄的暗银光晕瞬间凝实、扩散，如同水波般笼罩住张川、正承受着焚身之痛的司徒云曦、以及力竭从她肩头跌落的敖青！
时间迟滞·空间扭曲！
这一次，不再是区域凝滞，而是张川在绝境中对时空之力最极限、最粗糙的运用——强行扭曲自身周围小范围的空间坐标！如同在平静的水面投下一颗石子，制造一个短暂的空间涟漪！
效果立竿见影，却也诡异莫名！
在三个血袍人眼中，张川三人所在的位置，光线猛地一阵剧烈扭曲、折叠！他们的身影瞬间变得模糊、拉长、如同隔着一层晃动的水波！一股强烈的空间错位感传来，仿佛目标明明就在眼前，感知却告诉他们那里空无一物！
“空间干扰？！”为首的血袍人赤红的眼中闪过一丝惊疑，骨刃挥出的血色刀芒不由自主地偏了一丝！
就是这一丝偏斜和刹那的干扰！
张川在空间扭曲的掩护下，如同蓄势已久的猎豹！他左手锈迹斑斑的短匕并非刺向敌人，而是灌注了全身残余的力气和刚刚爆发的一丝阴阳气旋之力，狠狠掷向那个枯瘦如骷髅的血袍人！匕首撕裂空气，发出刺耳的尖啸，直取其咽喉！不求伤敌，只为干扰！
同时，他身体借着掷出匕首的反冲之力，猛地向后一缩！在空间扭曲效果消失前的最后一瞬，他右手闪电般抄起地上力竭跌落、连扑腾翅膀都做不到的敖青，左手则不顾一切地揽住因剧痛而几乎昏厥、身体瘫软的司徒云曦的腰肢！
“走！”
他怒吼一声，双脚在身后的岩壁上狠狠一蹬！如同背负着千钧重担的困兽，爆发出超越极限的力量，抱着司徒云曦，护着敖青，朝着岩洞最深处、那个之前被爆炸震塌形成的、仅容一人勉强通过的狭窄岩石缝隙，亡命般冲撞过去！
轰！咔嚓！
锈迹匕首被枯瘦血袍人轻易用毒爪格飞，撞在洞壁上溅起火星。魁梧血袍人的石锤也擦着空间扭曲的残影，重重砸在张川刚才所在的位置，将地面岩石轰出一个大坑！
“想逃？！”为首的血袍人反应最快，骨刃的血芒瞬间暴涨，化作一道撕裂空气的血色匹练，后发先至，狠狠斩向张川的后心！速度快如闪电！
噗嗤！
血光迸现！
张川闷哼一声，身体剧震！那血色匹练并未完全斩实，在最后关头被他拼命扭身，用后背硬生生承受了大半！一道深可见骨的巨大伤口从左肩胛一直撕裂到右腰！鲜血如同喷泉般狂涌而出！恐怖的污秽血能疯狂侵入体内，试图冻结他的生机！
剧痛如同海啸般淹没了他！但他前冲的势头丝毫未减！借着这骨刃劈砍的巨大冲击力，他抱着司徒云曦和敖青，如同一个血人炮弹，速度反而暴增，“砰”的一声，狠狠地撞进了那道狭窄的岩石缝隙深处！碎石簌簌落下，瞬间堵塞了大半通道！
“追！”为首血袍人脸色铁青，骨刃一挥，污秽的血光轰向堵塞的碎石。枯瘦血袍人身形如鬼魅，毒爪挥舞，幽绿毒雾腐蚀着岩石。魁梧血袍人则怒吼着，抡起石锤疯狂砸击！
—
冰冷的、带着浓重铁锈味和尘埃的空气猛地灌入肺腑，呛得张川剧烈咳嗽，每一次咳嗽都牵扯着后背那几乎将他劈开的恐怖伤口，带来撕心裂肺的剧痛。鲜血浸透了破烂的衣衫，顺着冰冷的岩石流淌，身下已积了一小滩粘稠的暗红。
他仰面躺在一条倾斜向下、伸手不见五指的狭窄甬道里。刚才亡命的撞击，将他们三人送入了古祭坛下方更深、更复杂的废墟通道。敖青小小的身体被他紧紧护在胸前，鳞片冰凉，呼吸微弱。司徒云曦则被他压在身下，昏迷不醒，月白的长裙几乎被他的血染成了暗红。
意识在剧痛和失血的眩晕中沉浮，耳边似乎还回荡着岩洞外血袍人狂暴的砸击声和咆哮。不能停！他们随时可能破开碎石追进来！
求生的本能如同冰水浇头，让张川猛地打了个寒颤，强行从昏沉的边缘挣扎回来。他咬紧牙关，口腔里满是血腥味，挣扎着想撑起身子。
“呃……”一声压抑的痛苦呻吟从身下传来。
司徒云曦醒了！或者说，是被压醒的。她艰难地睁开眼，眸子里一片混沌的痛苦，肩胛处被龙炎灼烧的焦黑伤口触目惊心，但诡异的是，之前盘踞其中的污秽黑气，在敖青那搏命般的毁灭龙炎冲击下，竟然被暂时焚灭了大半！虽然伤口惨不忍睹，但那股如附骨之疽的空间烙印波动，却变得极其微弱、紊乱！血袍人的追踪锚点，被这毁灭性的痛苦方式，暂时屏蔽了！
“司徒姑娘！”张川又惊又喜，连忙挪开身体，忍着后背撕裂般的剧痛，靠坐在甬道冰冷的石壁上，将依旧昏迷的敖青小心地放在两人中间相对干燥的地方。
“我……还……活着……”司徒云曦的声音虚弱得如同游丝，但眼神却比之前清醒了一丝。她感受着肩头那深入骨髓的灼痛，也清晰地感知到了烙印的微弱，眼中闪过一丝劫后余生的复杂。“敖青……它……”
“它透支太大，昏过去了。”张川看着敖青黯淡的小小身躯，心疼不已。他撕下身上相对还算干净的布条，笨拙地想要给司徒云曦和自己包扎。
“先……处理……你的伤……”司徒云曦艰难地摇头，目光落在张川后背那道从左肩胛撕裂到右腰、深可见骨的恐怖伤口上。血肉模糊，边缘翻卷，更可怕的是伤口深处残留的污秽血能，如同活物般在侵蚀、冻结他的生机，阻止着血液凝固。“血蚀……之力……必须……先……”
她挣扎着想抬手，凝聚一丝净世清辉，但指尖只勉强亮起一点萤火般微弱的清光，便瞬间溃散。她闷哼一声，嘴角溢出鲜血，显然连这点力量都凝聚不出了。
“别动！”张川连忙按住她，深吸一口气，压下翻腾的气血和后背的剧痛。“你不能再耗力气了！这点伤……死不了！”他语气故作轻松，但苍白的脸色和额角不断滚落的冷汗却出卖了他。
他不再犹豫，拿起布条，用牙齿配合左手，极其艰难地、草草地勒紧自己后背的伤口，试图压迫止血。每一次动作都带来钻心的剧痛，冷汗瞬间浸透了仅存的衣衫。污秽血能如同冰冷的毒蛇在伤口深处游走，带来阵阵麻痹和深入骨髓的阴寒。
做完这一切，他已近乎虚脱，靠在冰冷的石壁上剧烈喘息。失血和剧痛带来的眩晕感如同潮水般不断冲击着他的意识。
甬道深处，死寂一片。只有三人粗重或微弱的呼吸声，以及血水滴落在岩石上的“滴答”声。空气沉闷，带着废墟深处特有的、混合着铁锈、尘埃和古老石质的冰冷气息。岩洞方向传来的砸击声似乎变得遥远了一些，但并未停止，如同催命的鼓点，敲打在心头。
“不能……久留……”司徒云曦喘息着，目光艰难地扫视着漆黑的甬道深处。“他们……迟早……找到……这里……必须……深入……找到……出路……”
张川点点头，他也深知这一点。他强撑着精神，将意识沉入体内。阴阳气旋黯淡得几乎停滞，经脉多处受损，如同干涸龟裂的河床。精神海一片混乱，时晷之芯的暗银光晕微弱得如同风中残烛。唯有胸口的玉佩，依旧散发着温润的暖意，如同黑暗中的灯塔，维系着他最后一丝清明。
他尝试着沟通玉佩，一股温和却坚韧的力量缓缓流淌出来，护住他濒临崩溃的心脉。同时，他再次回忆起那种“调和”的意境。意念如同最轻柔的溪流，极其缓慢地拂过时晷之芯的暗银光晕。
“感受……时间的流逝……感受伤口的律动……”
这一次，他没有强求恢复力量，而是将所有的意念集中在后背那道恐怖的伤口上。引导着玉佩流淌出的温和力量，在时晷之芯那微弱光晕的“调和”下，极其缓慢地、如同春雨润物般，去“感受”伤口深处污秽血能的侵蚀节奏，去“感受”自身血肉细胞在剧痛和阴寒中艰难挣扎求生的微弱韵律。
渐渐地，一种奇异的“同步感”传来。那层稀薄的暗银光晕，似乎成为了他感知伤口的延伸。在它的“调和”下，玉佩的力量不再是强行对抗污秽血能，而是如同最精妙的针线，在污秽血能侵蚀的“间隙”和自身血肉求生的“节奏”之间，极其细微地穿针引线，引导着自身残存的生命力，在最恰当的“时间点”，去修复、去抵抗。
效果极其缓慢，但立竿见影！伤口深处那股疯狂肆虐的阴寒麻痹感，被这“同步”的修复力量一点点中和、驱逐。虽然污秽血能依旧顽固地盘踞在深处，但最表层的侵蚀被遏制住了！翻卷的皮肉边缘，一丝微弱到几乎看不见的新生肉芽，在剧痛的掩盖下，艰难地蠕动起来！流血的速度，似乎也减缓了一丝！
这并非治愈，而是在生死边缘争取到宝贵的喘息时间！
张川心中涌起一丝明悟。时晷之芯的力量，用于战斗是饮鸩止渴，但用于辅助恢复和感知，却有着化腐朽为神奇的潜力！
不知过了多久，也许只有一刻钟，也许更久。岩洞方向的砸击声似乎停止了，取而代之的是一种更加令人心悸的、如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”声，似乎有新的追踪手段被用上。
张川猛地睁开眼。虽然脸色依旧惨白如纸，后背的剧痛丝毫未减，但眼神却比之前清明锐利了许多。失血的眩晕感被强行压下。
“敖青……”他看向依旧昏迷的小家伙。
“啾……”似乎感应到张川的注视和呼唤，敖青小小的身体微微动了一下，发出一声极其微弱的鸣叫，熔金色的竖瞳艰难地睁开一条缝隙，里面充满了疲惫和依赖。它挣扎着想站起来，小爪子却无力地扒拉着地面。
“别动，小家伙，我带你走。”张川心中稍安，至少敖青醒了。他小心地捧起敖青，将它放在自己胸前相对完好、最贴近心脏的位置，用破烂的衣襟尽量固定好，让它能感受到自己的体温和心跳。
然后，他看向司徒云曦。女修也正看着他，冰湖般的眸子里映着他狼狈不堪却异常坚定的身影。无需言语，张川伸出手。
司徒云曦看着他伸来的、沾满血污却异常稳定的手，又看了一眼他胸前护着的敖青，苍白的唇边似乎极轻微地动了一下。她没有丝毫犹豫，将自己冰冷而虚弱的手，放入了张川的手中。
张川用力一握，那冰冷的触感让他精神一凛。他深吸一口气，强忍着后背撕裂般的剧痛和全身的虚弱，猛地发力，将司徒云曦拉了起来。女修的身体虚弱得几乎站立不稳，半个身子都倚靠在了张川身上。
“撑住。”张川低声道，声音嘶哑却带着不容置疑的力量。他将司徒云曦的右臂绕过自己的脖颈，左手紧紧揽住她纤细却冰冷的腰肢，用自己的身体作为她的支撑。
司徒云曦没有说话，只是微微点了点头，将身体的重量完全交付。她闭上眼，努力调息着残存的一丝清辉，抵御着伤口的剧痛和体内残留的污秽。
张川最后看了一眼岩洞方向那幽深的黑暗，似乎能感受到血袍人那冰冷嗜血的意志正在迫近。他不再犹豫，右手紧握着那柄锈迹斑斑的短匕，护在胸前，搂着司徒云曦，护着敖青，一步一挪，朝着倾斜向下的、漆黑一片的甬道深处，艰难却无比坚定地走去。
滴答……滴答……
血珠沿着张川破烂的裤腿滴落，在冰冷的岩石地面上留下断断续续的暗红印记，如同通往未知地狱的斑驳路标。甬道深处，是比腐沼更加深邃、更加古老的黑暗。沉重的脚步声、压抑的喘息声、还有敖青微弱的“啾啾”声，混合在一起，成为这片死寂废墟中唯一的生命回响。
前路凶险莫测，后有恶鬼索命。但怀中的温热与臂弯间的冰冷，是支撑他走下去的全部力量。古祭坛的秘密，司徒云曦的师门线索，还有那所谓的“钥匙”……一切，都隐藏在眼前这片吞噬一切的黑暗尽头。
他迈出的每一步，都踏在生死边缘，沉重如铅，却又带着向死而生的决绝。