七王府，书房。
与永宁侯府的压抑慌乱不同，这里的氛围是另一种极致的、冰冷的威严。
紫檀木书案后，坐着一位身着暗紫色蟒纹常服的中年男子。他面容俊朗，保养得宜，唯有一双微微上挑的凤眼，过于锐利深沉，仿佛蕴藏着无尽深渊，令人望之生畏。他便是当今圣上最年长的弟弟，权倾朝野的七王爷，萧景恒。
他手中把玩着一对晶莹剔透的玉胆，目光却落在面前躬身禀报的心腹幕僚——长史周先生身上。
“永宁侯府…最近倒是热闹。”七王爷的声音不高，带着一种慢条斯理的慵懒，却让下方的周先生头皮微微发紧。
“是。”周先生垂首，将市井关于侯府嫡女暴毙、马夫蹊跷自尽、乃至尸身异动的流言，以及今日御史李秉章突然登门询查之事，条理清晰地禀报了一遍。
“李秉章…”七王爷轻轻重复了一遍这个名字，指尖的玉胆转动稍缓，“这个老顽固，鼻子倒是灵得很。看来，有人不想让侯府清净啊。”
他语气平淡，听不出喜怒，但周先生却知道，王爷越是平静，往往越是动了真怒。
“王爷明鉴。”周先生低声道，“流言起得诡异，指向明确。尤其是关于顾昭遇袭南逃的消息，与我们掌握的线报虽有出入，却也在一定程度上混淆了视听。属下怀疑…背后恐是同一股势力在推动，意在搅乱局面，甚至…可能是冲着我等而来。”
“冲我们来？”七王爷轻笑一声，笑声里带着一丝不屑，“太子那边，最近可有异动？”
“东宫近日并无异常举动，依旧闭门读书，看似沉寂。”周先生回道，“但顾昭失踪是实，暗卫系统运作如常也是实，此事透着蹊跷。如今又牵扯上永宁侯府…属下担心，是否是太子一党发现了什么，借此机会反击？或是…想将永宁侯这把刀，提前废掉？”
永宁侯沈谦手握部分京畿防务，是七王爷计划中重要的一环。若他因此事被拖下水，无疑是个损失。
七王爷沉默片刻，指尖的玉胆再次缓缓转动起来，发出温润的轻响。
“沈谦那个老狐狸，做事还是不够干净。”他淡淡道，语气中听不出是对永宁侯的失望还是不满，“连个后宅都料理不清，平白惹来一身骚。”
“王爷，那我们现在…”周先生试探着问，“是否要出手干预？压下流言，或者…让李秉章那边…”
“干预？”七王爷打断他，凤眼微眯，“为何要干预？李秉章要查，便让他去查。正好替本王看看，永宁侯府的屁股底下，到底干不干净。也看看，到底是哪些跳梁小丑，在背后兴风作浪。”
他顿了顿，语气转冷：“至于沈谦…让他自己先处理。若连这点风波都扛不住，也不配为本王效力。你只需派人盯着，有任何异动，随时来报。”
“是。”周先生心中一凛，明白王爷这是要作壁上观，甚至有意借此敲打永宁侯。
“不过…”七王爷话锋一转，眼中闪过一丝阴鸷，“那个散播流言、引去李秉章的黑手，倒是要尽快揪出来。尤其是关于顾昭南逃的消息…查清楚，到底是从哪里漏出来的。本王倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在本王眼皮底下耍花样。”
“属下已加派人手去查，只是对方行事极为隐秘，暂时…”
“隐秘？”七王爷冷哼一声，“这京城里，还没有本王挖不出的秘密。加大力度，必要时，可以用些非常手段。”
“明白。”周先生额头渗出细汗。王爷口中的“非常手段”，往往意味着腥风血雨。
“另外，”七王爷似乎想到什么，补充道，“给永宁侯递个话。就说本王听闻他府上近日不太平，甚是‘关切’。让他好自为之，尽快平息事端，莫要因小失大，耽误了‘正事’。”
这话看似关切，实则是最后的通牒和警告。若永宁侯不能尽快处理好家事，恐怕就要被当做弃子了。
周先生立刻领会：“属下这就去办。”
“去吧。”七王爷挥挥手，重新将目光投向桌上的一幅疆域图，仿佛刚才谈论的只是一件微不足道的小事。
周先生躬身退下，书房内重归寂静。
七王爷独自一人，指尖在地图上缓缓划过，最终落在代表东宫的位置上，轻轻一点。
“我的好皇侄…是你吗？还是…”他低声自语，眼中闪烁着莫测的光芒，“看来，这棋局，比本王想的，更有趣了些。”
他并未将永宁侯府的风波太过放在眼里，于他而言，那最多算是一步闲棋的损耗。真正让他在意的，是那股隐藏在暗处、似乎能窥破他些许布局的神秘力量，以及…失踪的顾昭。
然而，这种“不在意”，恰恰是沈未晞所需要的。
就在七王爷收到消息的同时，城南安全屋内，沈未晞也收到了甲一的最新回报。
“七王府那边已有反应，加强了对我等散播流言渠道的追查，但暂时还未摸到根源。另外，七王爷长史周先生去了永宁侯府，似乎是传达‘关切’之意。”甲一禀报道。
沈未晞闻言，唇角勾起一抹意料之中的冷笑：“‘关切’？是警告才对吧。看来，我们这位七王爷，是打算先作壁上观，甚至借刀杀人了。”
她太了解这些上位者的心思了。永宁侯府于七王爷而言，不过是一枚棋子，有用则用，无用则弃。如今棋子惹了麻烦，棋手的第一反应自然是撇清关系，甚至责怪棋子不够有用。
“永宁侯此刻，恐怕已是热锅上的蚂蚁了。”顾昭评论道。他的伤势在沈未晞的精心调理下恢复神速，已能下地行走。
“还不够热。”沈未晞眼神冰寒，“需要再添一把火。一把…能烧到七王爷脚下的火。”
她走到桌边，提笔快速写下一张纸条，递给甲一：“让我们的人，将之前查到关于黑风坳私矿和百花楼眼线的部分边缘证据——不必是关键，但要足够引人遐想——巧妙地‘遗漏’给李御史门下负责核查永宁侯府案的御史。记住，要看起来像是无意中发现的，与我们之前散播的流言毫无关联。”
甲一接过纸条，眼中闪过震惊。黑风坳和百花楼是七王爷的隐秘据点，沈姑娘这是要将火直接引向七王爷？！
“沈姑娘，此举是否会太过冒险？若七王爷被彻底激怒…”
“他不会。”沈未晞断然道，“至少现在不会。李秉章是太子太傅，他查到的东西，只会指向太子与七王爷的党争。七王爷首先会怀疑是太子在借题发挥，反击他散布顾昭南逃消息的举动。这反而能更好地掩盖我们的存在。”
她就是要将这潭水彻底搅浑，让太子和七王爷互相猜疑、互相攻讦！唯有这样，她才能在这巨鳄斗争的缝隙中，找到复仇和生存的空间！
顾昭看着沈未晞，眼中再次流露出赞赏。她对人心和局势的把握，堪称精准狠辣。
“另外，”沈未晞看向甲一，“秦斩那边，旧部联络得如何？”
“回姑娘，秦首领已秘密联系上九人，皆是可靠忠心之辈。目前正按姑娘吩咐，暗中摸排情况，并未聚集。新的安全据点也已物色好几处，正在评估。”
“很好。”沈未晞点头，“告诉他，可以开始分批少量购入药方上的药材了。地点要分散，渠道要干净。”
“是！”
甲一领命离去。
屋内只剩下沈未晞与顾昭。
“你似乎在下一盘很大的棋。”顾昭看着她，缓缓道。
沈未晞转身，望向窗外。夕阳西下，将天边染成一抹血色。
“棋盘够大，棋子才不容易被轻易吃掉。”她轻声道，声音里带着一丝冰冷的疲惫，却又无比坚定，“既然他们选择了做棋手，视人命如草芥。那我便…只好掀了这棋盘。”
王爷微恙，棋局生变。
而这，正是她想要的。
风暴，即将升级。