掌心中那块焦黑的木牌，冰冷粗糙，边缘刺着皮肤，带着一股烟火燎烧后的呛人余味。
“影”。
那一个古奥诡异的刻字，像一只窥探的眼睛，死死盯着他，透着一股难以言喻的邪气和……熟悉感？
谢珩的心脏像是被这只冰冷的眼睛钉住了，骤然停止跳动，又猛地狂擂起来！
影？！
他那个虚构的探子代号——“影七”！
这怎么可能？！
是巧合？是恶作剧？还是……他编造的谎言，竟然以这种匪夷所思的方式，照进了现实？！
那小乞丐是谁？谁派来的？齐王？侯夫人？还是……其他隐藏在暗处的势力？他们怎么知道“影”？他们塞给他这个木牌是什么意思？警告？挑衅？还是……嫁祸？！
无数的疑问如同毒蜂，瞬间攫住他的大脑，带来一阵剧烈的眩晕。他猛地攥紧木牌，焦黑的边缘几乎要嵌进掌心，目光惊疑不定地扫向四周。
人群熙攘，议论纷纷，兵士呼喝，火光跳跃。每一张陌生的脸孔似乎都藏着诡异的笑容，每一道阴影都仿佛潜伏着致命的杀机。
刚才那小乞丐早已消失得无影无踪，如同水滴融入大海。
是谁？到底是谁？！
就在他心神激荡，几乎要失控之际，前方查验尸体的作作似乎完成了初步检查，起身向带队军官低声禀报了几句。那军官脸色凝重，点了点头，挥手示意手下准备清理现场。
一阵风吹过，再次掀动了盖着柳湘儿尸身的白布。
这一次，谢珩看得更清楚了些——那惨白的脸上，除了死亡的青灰，眉心处似乎有一点极细微的、不自然的紫黑！
不是简单的车辆倾覆或被箭射杀！是毒！
是灭口！而且是双重保险的灭口！确保他绝对无法再开口！
一股寒意顺着脊椎骨猛地窜上头顶！
下手的人，心思缜密，手段狠辣，且能量极大，能在五城兵马司和刑部可能都介入的情况下，如此迅速地制造一场“意外”并成功灭口！
齐王？还是侯夫人？或者……两者联手？
他不能再待在这里了！这摊浑水比他想象的更深、更毒！他手里这个来路不明的木牌，更是一个随时可能爆炸的炸弹！
谢珩猛地低下头，用风帽死死遮住脸，转身挤出人群，几乎是逃也似的奔向自己的马车。
“回府！快！”他钻进车厢，声音嘶哑急促，带着无法掩饰的惊惶。
马车疾驰起来，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声。
谢珩瘫在座位上，剧烈地喘息着，冷汗早已湿透内衫。他摊开手掌，那块焦黑的“影”字木牌静静躺在掌心，像一块来自地狱的碎片。
这到底是什么？
他尝试着集中精神，试图从那玉坠或者系统那里得到一丝提示，但两者都沉寂无声。玉坠冰冷死寂，裂纹依旧。系统界面毫无波澜，只有寿命余额在冰冷地跳动。
一切，又回到了原点不，是陷入了更深的、更未知的迷雾。
柳湘儿死了，线索又断了。皇帝给出的三天期限，像一把悬在头顶的铡刀。而他现在，手里除了一块诡异莫名的木牌，一无所有。
怎么办？
还能怎么办？
必须继续编！继续赌！
柳湘儿的死，本身就是一条情报！一条足以震动朝野的情报！靖安侯的男宠“意外”身亡，这背后意味着什么？侯府内部的倾轧？灭口？还是……针对齐王？
对！齐王！
可以将祸水引向齐王！既然齐王可能也想灭口，那就坐实这一点！
一个更加大胆、更加冒险的计划在他脑中疯狂滋生。
他要用这块来路不明的“影”字木牌，和柳湘儿之死，编织一个更大的谎言！
他要向皇帝呈报：他的“探子”不仅探查到齐王与靖安侯的隐秘联系，更截获了齐王意图灭口柳湘儿的计划！甚至可能……与这块不知谁送来的木牌产生关联，暗示有一个神秘的“影”字组织在暗中活动，可能也与齐王有关！
真假掺半，虚实结合！将水彻底搅浑！
这样，既能解释柳湘儿之死（齐王灭口），又能凸显他“探子”的“能力”（提前截获计划），甚至可能引出新的调查方向（神秘的“影”字组织），从而……为自己争取到更多的时间！
疯狂！这太疯狂了！这是在刀尖上跳祭舞！
但他别无选择！
回到府邸，谢珩再次将自己锁进书房。他无视了额角伤口的抽痛和浑身散架般的疲惫，扑到书案前，抽出那张特制的暗纹纸。
笔尖因为激动和恐惧而颤抖，墨汁滴落，晕开一小团污渍。
他深吸一口气，努力模仿着之前那种粗粝急促的“探子”笔迹，开始书写：
【急禀主上：】
【卑职等冒死密查，获悉齐王恐柳湘儿泄露其与靖安侯往来之秘，决意灭口。乃定毒计，伪作拍花子劫道，于榆林巷外制造车覆人亡之假象，双重下手，确保万无一失。】
【卑职等本欲伺机拦截，奈何齐王手下死士行动迅捷狠辣，未能成功，仅于混乱现场抢得此物——】
写到这里，他顿住了。
他需要将那块木牌呈上去吗？实物无疑更具冲击力，但也风险巨大，万一皇帝认出这木牌的来历……
犹豫只持续了一瞬。赌！必须赌！赌皇帝也不认识这东西，赌这东西能增加情报的可信度！
他继续写道：
【——仅于混乱现场抢得此物（附呈）。此物疑似齐王死士身份信物，或与某隐秘组织有关，刻有‘影’字，卑职正全力深挖此线索。】
【齐王如此急切灭口，显是狗急跳墙，其与靖安侯所谋必然极大！伏乞圣裁！】
写罢，他吹干墨迹，小心翼翼地将那块焦黑的木牌用一块干净的软布包好，连同密信一起，装入信封，留下“影七”的印记。
“福伯！”他拉开房门，声音因紧张而干涩。
老管家应声而来，看到主人眼中那熟悉的、甚至更加炽烈的疯狂光芒，不由得打了个寒颤。
“用最急的渠道！立刻送进宫！直呈御前！”谢珩将信递过去，手指微微颤抖，“记住，要让人知道，这东西，是我们的人从柳湘儿的尸体旁边抢出来的！”
他要将这场戏，做足十成！
谢福不敢多问，接过那仿佛烫手的信封，匆匆离去。
谢珩看着他消失的背影，背靠着门板，缓缓滑坐下去。
信送出去了。
又一次。用谎言和欺诈，赌皇帝的信任，赌自己的性命。
这一次，他押上的更多，更险。
那块诡异的木牌，会带来转机，还是……加速他的灭亡？
他抬起头，望向窗外。
夜色深沉，无星无月。
沉重的黑暗，压得人喘不过气。