法租界的夜雨敲打着圣母院路27号的玻璃窗。秋娘将最后一根金线穿过针眼，在绣绷上落下点睛之笔。灯光下，法国总理夫人的肖像栩栩如生——那双湛蓝的眼睛仿佛能看透人心，唇角含着的微笑随着光线变换角度而微妙改变。
“完美。”身后突然响起的声音让秋娘指尖一颤。
她回头，看见周景明站在工作间门口，手里捧着一束白玫瑰。这个总是西装革履的商人今夜罕见地穿着中式长衫，倒显出几分书卷气。
“周先生怎么这个时辰来了？”秋娘揉了揉酸痛的脖颈。窗外，外滩的钟声刚刚敲过十一下。
“来送明天的礼服。”周景明将玫瑰放在绣架旁，从公文包里取出一个精致的礼盒，”林小姐的那套已经送去了。”
秋娘打开盒子，一件月白色旗袍静静躺在丝绸衬里上。她展开一看，不由得屏住呼吸——旗袍下摆绣着与”流光绣”异曲同工的暗纹，行走时必会如水波荡漾。
“这…”
“特意请了荣昌祥的老师傅，照着你的绣品纹样做的。”周景明眼中闪着狡黠的光，”明天拍卖会，你和你的作品要相得益彰。”
秋娘抚过旗袍上细腻的针脚，突然注意到领口别着一个小小的珍珠胸针，造型是一朵含苞待放的茉莉——她生母最爱的花。
“谢谢。”她轻声道，喉头有些发紧。
周景明摆摆手：”要谢就谢林小姐，是她提供的图样。”他走到绣架前，仔细端详那幅肖像，”你知道吗？法国领事看到样品时，直接开价五千法郎。”
秋娘倒吸一口冷气。这相当于两千大洋，足够在苏州买下一座宅院。
“明天会来多少人？”
“整个上海滩有头有脸的人物。”周景明推了推金丝眼镜，”英国领事、美国商会会长、汇丰银行经理…当然，最重要的是法国总理夫人。”他压低声音，”她若看中你的作品，巴黎美术博物馆可能会收藏。”
秋娘的手不自觉地攥紧了旗袍。半年前她还是林家任人宰割的庶女，如今却要站在上海滩最耀眼的舞台上。这转变来得太快，快得让人眩晕。
“别紧张。”周景明似乎看透她的心思，”记住，现在全上海都知道你是’隐光绣’唯一传人，连苏州林家都要仰仗你的名声。”
他留下这句话便告辞了。秋娘站在窗前，望着雨幕中朦胧的灯火。远处，黄浦江上的轮船发出悠长的汽笛声，像一声叹息。
—
拍卖会当日清晨，秋娘被一阵钢琴声惊醒。她披衣下楼，看见林晚春正在客厅弹奏一支陌生的曲子。阳光透过落地窗洒在她身上，那身湖蓝色洋装衬得她肤若凝脂，新烫的卷发随着节奏轻轻晃动。
“这是什么曲子？”秋娘问。
林晚春手指一顿，转过头来：”德彪西的《月光》。”她的妆容精致得让人不敢认——细长的眉毛，淡扫的腮红，唇上抹着时兴的玫瑰色口脂。
“大姐什么时候学的钢琴？”
“十岁开始。”林晚春轻抚琴键，”母亲请了老师来教，后来觉得’有失体统’，就不让学了。”她突然狡黠一笑，”但我每晚都会偷偷练习——用棉布裹住琴槌，一点声音都没有。”
秋娘这才注意到，大姐的指尖有一层薄茧。原来那些年她听到的”闺房窸窣声”，不是绣花而是练琴。
“礼服试过了吗？”林晚春转移话题。
秋娘点点头：”周先生说是按你给的图样做的。”
“我参考了去年巴黎时装杂志上的款式。”林晚春起身，帮秋娘整理睡乱的长发，”今天过后，苏州林家就再也困不住我们了。”
她的语气如此笃定，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。秋娘突然意识到，这位嫡姐身上有种特质——那种在绝境中依然能看见光的韧性。
“大姐，”秋娘犹豫片刻，”你后悔吗？”
林晚春的手停在半空，阳光在她睫毛下投下一小片阴影。
“后悔没早点逃出来。”她最终说道，声音轻得像一声叹息。
王妈端着早餐进来，打断了这场谈话。煎蛋、吐司、热牛奶——完全西式的早点。秋娘学着林晚春的样子往面包上抹黄油，却怎么也掌握不好力道。
“用刀尖挑一点，轻轻抹开。”林晚春示范着，”法国人最看重餐桌礼仪，今天可不能出丑。”
秋娘突然想起什么：”大姐，你的法语…”
“《法汉词典》抄了整整三遍。”林晚春漫不经心地说，”母亲烧一本，我就再抄一本。”
这句话背后有多少个秉烛夜读的晚上？秋娘不敢想象。她只记得那些年每次经过大姐闺房，总能闻到淡淡的墨香。
方淮准时在九点来接她们。看到盛装的姐妹俩，这个一向严肃的年轻人竟红了耳根。
“周先生已经在汇中饭店准备了。”他替她们拉开车门，”今天法租界戒严，路上不会有麻烦。”
车子驶过霞飞路，秋娘贴着车窗张望。街道两旁的法式建筑挂着中法两国国旗，巡捕房的印度巡捕正在驱散围观的人群。
“那是干什么的？”她指着一群举着牌子的学生问。
方淮扫了一眼：”抵制日货的游行。自从巴黎和会把山东给日本，学生们就没消停过。”
秋娘这才想起，外面的世界正在经历怎样的剧变。而她困在林家的那些年，连报纸都不被允许看。
汇中饭店门前人头攒动。穿制服的侍者拉开镀金车门，红毯一直铺到马路牙子。秋娘深吸一口气，挽住林晚春的手臂。
“准备好了吗？”林晚春低声问。
秋娘看着饭店门口飘扬的万国旗，点了点头。
—
宴会厅内，水晶吊灯将大理石地面照得如同镜面。秋娘跟着侍者来到预留的座位，发现自己的绣品已经被陈列在中央展台上——三幅”流光绣”在聚光灯下熠熠生辉。
“那就是法国总理夫人。”林晚春小声提示。
一位穿着银灰色礼服的贵妇人正朝展台走去，周围的人群自动让开一条路。她戴着长至手肘的白手套，颈间的钻石项链在灯光下折射出七彩光芒。
“太神奇了…”总理夫人用带着浓重口音的英语感叹。她伸手轻抚那幅肖像，绣品上的自己竟然回以微笑。
周景明不失时机地上前：”夫人，这位就是创作者柳秋娘小姐。”
秋娘行了一个标准的西式屈膝礼。总理夫人执起她的手，用法语说了句什么。
“她说您的技艺令她想起文艺复兴时期的大师。”林晚春流畅地翻译道，随即直接用法语与总理夫人交谈起来。
秋娘惊讶地看着嫡姐。林晚春的法语不仅流利，还带着标准的巴黎口音，时不时引得来宾会心一笑。那个在林家大门不出二门不迈的闺秀，此刻在聚光灯下谈笑风生，仿佛天生就该站在这样的舞台上。
“女士们先生们，”周景明敲了敲香槟杯，”拍卖会正式开始。第一件拍品，《江南春晓》流光绣屏风，起价一千法郎。”
竞价牌此起彼落。秋娘攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。一千五、两千、两千五…当价格飙升至三千法郎时，她不得不掐自己一把确认不是做梦。
“三千五百法郎一次，三千五百法郎两次…成交！”拍卖师一锤定音，”恭喜英国领事馆！”
掌声如雷。第二幅花鸟图以四千法郎被美国商会拍下。当那幅总理夫人肖像亮相时，宴会厅瞬间安静下来。
“最后一件拍品，《肖像》流光绣，全球仅此一幅。”周景明环视全场，”起价五千法郎。”
“六千！”法国领事率先举牌。
“七千！”一个穿军装的德国人喊道。
价格一路飙升。秋娘头晕目眩，这些数字已经超出了她的理解范围。当喊到一万两千法郎时，总理夫人亲自举起了牌子。
“一万五千法郎。”她微笑着说。
全场哗然。这个价格足够买下一辆最新款的劳斯莱斯。
“成交！”拍卖师的声音因激动而颤抖，”恭喜总理夫人！”
掌声经久不息。秋娘站在台上接受祝贺，恍惚间看见林晚春正与一位戴金丝眼镜的年轻男子交谈甚欢。那人穿着考究的西装，胸前别着记者证。
“那是《申报》的主笔。”周景明顺着她的目光解释，”林小姐答应做个专访，关于新时代女性如何打破桎梏。”
秋娘突然明白了大姐的野心——她不仅要自由，还要话语权。
—
庆功宴进行到一半，方淮匆匆走来，在周景明耳边低语几句。周景明的表情瞬间凝重。
“出什么事了？”秋娘问。
“赵家的人混进来了。”周景明压低声音，”法租界警务处刚刚收到苏州发来的通缉令。”
秋娘手中的香槟杯差点脱手。她看向不远处正在与法国领事交谈的林晚春，嫡姐脸上还挂着得体的微笑，显然不知道危险临近。
“怎么办？”
周景明沉思片刻：”总理夫人邀请你们明天同游外滩，这是个护身符。但今晚…”他看向方淮，”送两位小姐从后门离开，直接去领事馆。”
秋娘刚要走，一个醉醺醺的身影突然挡在面前。
“柳小姐，别来无恙啊。”赵世鸿晃着酒杯，西装领带上沾着酒渍，”哦不，现在该叫你林晚秋才对。”
秋娘浑身血液凝固。赵世鸿身后站着两个穿制服的巡捕，腰间别着警棍。
“赵先生，”周景明上前一步，”这里是法租界，不是你能撒野的地方。”
“我有苏州警局签发的通缉令。”赵世鸿从怀里掏出一张纸，”这两个女人盗窃林家财物，证据确凿！”
宴会厅顿时骚动起来。总理夫人皱起眉头，用法语询问情况。林晚春快步走来，流利地向她解释着什么。
“荒唐！”总理夫人听完突然用英语高声说道，”这两位女士是法兰西共和国尊贵的客人！”
赵世鸿脸色一变，显然没料到会踢到铁板。他转向巡捕：”还愣着干什么？抓人！”
“我看谁敢。”一个威严的声音从门口传来。所有人回头，只见法国领事陪着一位白发苍苍的老者站在那里。老者穿着中式长衫，手中的文明杖敲在大理石地面上，发出清脆的声响。
“华…华董大人？”赵世鸿的气势顿时矮了半截。
老者冷冷扫他一眼：”赵世鸿，你舅舅没告诉你，在法租界动我的客人是什么后果？”
秋娘这才明白，这位就是周景明提过的法租界华董，上海滩最有权势的华人之一。
“她们是逃犯…”赵世鸿还想争辩。
“逃犯？”华董冷笑，”能让总理夫人花一万五千法郎买作品的逃犯？”他转向众人，”诸位，这位柳小姐的绣品即将在巴黎卢浮宫展出，她是中法文化交流的使者！”
掌声再次响起。赵世鸿面如死灰，在两个巡捕的”护送”下灰溜溜地离开了。
宴会结束后，华董将秋娘叫到一旁：”赵家不会善罢甘休，但只要你留在法租界，他们奈何不了你。”他递来一张名片，”我在霞飞路有间铺面，适合开绣庄。有兴趣的话，明天让景明带你去看看。”
秋娘接过名片，上面烫金的”顾鸿祯”三个字在灯光下闪闪发亮。
回程的车上，林晚春终于卸下坚强的面具，靠在秋娘肩上疲惫地闭上眼。
“大姐，你什么时候认识华董的？”秋娘轻声问。
林晚春微微一笑：”还记得我让你抄的那本《女诫》吗？每一页的夹层里，都是顾老先生的来信。”她睁开眼，眸中闪着狡黠的光，”他是我外公的学生，母亲最恨的人。”
秋娘愕然。原来这些年的顺从都是伪装，林晚春早就在编织自己的关系网，只等一个逃脱的机会。
车窗外，外滩的灯火倒映在黄浦江上，宛如满天星辰坠落人间。秋娘想起生母绣谱上的那句话：
“绣品如人，既要藏锋，也要露芒。”
她终于明白，自己和林晚春就像两种不同的绣线——一个明艳夺目，一个暗藏光华，但终究都挣脱了那方绣绷的束缚。