沈知意回到尚宫局，立刻召来了最信任的云袖。夜色已深，烛火将两人的身影投在墙壁上，拉得悠长。
“云袖，有一事，需你亲自去办，务必隐秘。”沈知意声音压得极低，将调查张太医（张世明）家乡情况的任务细细交代，“通过采办处信得过的旧人，打听永和十七年末或十八年初，河间府张家庄，可有什么异常？尤其是与张太医家相关的，无论大小。”
云袖神色一凛，深知此事关系重大，郑重应下：“奴婢明白。采办处的副管事刘公公，是奴婢同乡，受过奴婢恩惠，且为人仗义，或可一试。三日后恰有采买车队出宫，奴婢设法让他捎信给宫外相熟的货商代为打听。”
“很好。切记，宁可慢，不可错，绝不可走漏半点风声。”沈知意叮嘱道，眼中是前所未有的凝重。动用宫外渠道，风险远比宫内调查更大。
“尚宫放心，奴婢晓得轻重。”云袖行礼退下，身影悄无声息地融入夜色。
安排完此事，沈知意却毫无睡意。她独自坐在案前，指尖无意识地敲打着桌面。林微月疲惫的神情、为她涂药时指尖微凉的触感、以及那句“等这一切结束”的承诺，反复在她脑中萦绕。
一种陌生的、酸涩而柔软的情绪充盈着她的心间。多年来，她的人生只有两个字：复仇。她将自己冰封起来，不容丝毫杂念。可林微月的出现，像一道暖阳，强势地融化了冰层，让她开始渴望一些别的东西——信任、陪伴，甚至……未来。
这种渴望让她感到恐惧。在这深宫之中，任何软肋都可能成为致命的弱点。可她控制不住。
与此同时，北苑冷宫内。 林微月也并未安寝。她坐在书案前，面前摊开的却不再是《本草拾遗》，而是那张绘制着奇怪通道的纸张。
烛光下，她的指尖缓缓划过那些曲折的线条，眼神幽深难测。 今日在太医署的冒险，虽然成功，却也让她再次感受到自身力量的渺小。仅凭言语机锋和算计，终究如同走钢丝，一步踏错便是万劫不复。她需要更多的筹码，更需要……一条在万不得已时，能带沈知意和她自己离开这黄金牢笼的后路。
这些深埋于皇宫之下、早已被世人遗忘的前朝秘道，或许就是关键。 但她还需要更确切的信息。光凭古籍中的只言片语和推测，远远不够。她需要找到入口，需要验证它们的走向是否依然通畅。
她的目光落在桌角那本《本草拾遗》上，眼中闪过一抹决绝。或许，是时候动用一些非常规的手段了。太医署典籍库……那里或许不仅藏着张太医的秘密，也藏着关于这些古老建筑的原始图录。
三日后，云袖带来了回音。 她趁着为沈知意梳妆的间隙，借着水声的掩护，极低声道：“尚宫，刘公公递了消息进来。他托的人去了张家庄，打听到一事：张世明太医‘告老’后约莫半年，他家原本拮据的境况突然好转，其长子甚至在县里谋了个小吏的缺。但奇怪的是，张家似乎并无欣喜之色，反而深居简出，尤其忌讳与外人谈论京城旧事。去年，张家的幼孙突发急症，险些夭折，但一夜之间又莫名出现一位游方神医将人救回……刘公公说，那货商觉得此事透着古怪，像是……像是被人牢牢盯着，既给甜头，又捏着性命。”
沈知意对镜描眉的手猛地一顿！ 果然如此！
幕后之人用一手胡萝卜一手大棒的方式，将张太医的家人牢牢控制在掌心。既给予钱财地位让其闭嘴，又随时能用家人的性命威胁其就范。那场“急症”，恐怕就是一次赤裸裸的警告！
这手段，何其毒辣，又何其熟悉。 能如此精准地操控一个离宫太医的身家性命，其能力绝非普通妃嫔所能及。线索的指向，似乎正朝着那至高无上的皇权阴影蔓延。
沈知意感到一阵寒意自心底升起。但她没有退缩，反而更加坚定。越是强大的对手，越说明姑姑之死的背后，隐藏着惊人的秘密。
“告诉刘公公，此事到此为止，切勿再探，所有痕迹清扫干净。”沈知意冷静吩咐，声音没有一丝波澜，“赏那位货商双倍银钱，封住他的口。”
“是。”云袖低声应道。
获得关键信息后，沈知意第一时间将其传递给了林微月。
冷宫偏殿内，林微月听完，唇角勾起一抹冷冽的笑意：“果然如此。有了这个，下一次，我便有七成把握，能让张世明开口。”
“你打算何时再去？”沈知意问，忧心忡忡。
“时机未到。”林微月摇头，“我们需要一个更自然的、他能长时间独处的机会。另外，我还需要一点……小小的准备。”她的目光再次扫过那本《本草拾遗》，心中已有了一个大胆的计划。
又过了几日，机会终于来了。 太医署接到旨意，需整理一批前朝医案孤本送入藏书阁备份。典籍库人手不足，便又从各司抽调人手临时帮忙。林微月再次被“点中”。
而这一次，因为工作需要，张世明（老默）和另外两个老吏员被安排单独在一间僻静的偏殿内，负责初步筛查和登记册簿。环境相对独立。
林微月抱着又一摞书册走进偏殿时，心跳微微加速。她知道，成败在此一举。
殿内只有他们四人，安静得只能听到书页翻动的声音。林微月默默干活，伺机而动。
临近中午，另外两个老吏员结伴出去用饭，殿内暂时只剩下林微月和一直沉默寡言的张世明。
时机稍纵即逝！ 林微月走到张世明身边，假装请教一个生僻字。在他抬头之际，她迅速地将一个揉得极小的纸团，塞进了他手中！
张世明如同被火燎般猛地一颤，惊骇地看着她。
林微月目光紧锁着他，用气声急速低语，每个字都像锤子砸在他心上： “张家庄。小吏之职。幼孙急症，游方神医。” “他们能给你的，我们能护住。他们能夺走的，我们……或许也能抢回来。” “想救家人，这是你唯一的机会。”
说完，她不等张世明反应，迅速后退一步，恢复成低眉顺目的样子，仿佛刚才的一切只是幻觉。
张世明僵在原地，脸色惨白如纸，手心里紧紧攥着那个小小的纸团，如同攥着一块烧红的炭，又像是攥着一根救命的稻草。他全身的血液似乎都冲上了头顶，耳边嗡嗡作响。
那纸团上写的，会是什么？ 是威胁？还是……希望？
巨大的恐惧和一丝微弱的、几乎不敢存在的期盼，在他枯槁的内心疯狂交战。
而林微月已经抱着几本书，快步走出了偏殿，背影决绝。 她能做的已经做完。剩下的，就看张世明自己的选择了。
是继续在恐惧中沉默至死，还是鼓起残存的勇气，赌一把那渺茫的生路？
空气，仿佛凝固了。