百味楼歇业三日的告示刚贴出，昆明城就炸开了锅。
“听说没？阿肴师傅被幽冥蛊宗请去当贵客了！”
“胡扯！分明是被绑去的！昨儿个夜里，好些个苗人围着百味楼呢！”
“可我瞧见是苏家大小姐亲自送他上的马车…”
流言蜚语中，一辆青篷马车正驶向城西深山。车内，阿肴闭目调息，肩头毒素虽清，内力运转仍有些滞涩。
对面，蓝小蝶叽叽喳喳说个不停：“阿肴哥哥别怕，蓝姑姑就是脾气坏些，其实可讲道理啦！你治好宗主的病，她肯定好好谢你！”
阿肴睁眼微笑：“小蝶姑娘为何要帮我？”
蓝小蝶眨眨眼：“因为你做的菜好吃呀！而且…”她压低声音，“我觉得蓝姑姑她们做得不对。求人要有求人的样子嘛！”
阿肴心中微动。这少女天真烂漫，却比许多大人明事理。
马车行至深山，道路越发崎岖。最终停在一处瀑布前。蓝小蝶跳下车，对着瀑布唱起古怪歌谣。片刻后，水帘竟向两侧分开，露出一个幽深洞穴。
“幽冥蛊宗的总坛，就在这水帘洞里。”蓝小蝶得意道，“外人根本找不到呢！”
洞内别有洞天。钟乳石倒垂如林，萤火虫飞舞如星。苗人往来穿梭，见到蓝小蝶都恭敬行礼，但对阿肴投来审视的目光。
最深处的石厅内，蓝惊天正襟危坐，面色比上次见时好了许多。蓝凤凰侍立一旁，眼神复杂。
“顾公子果然守信。”蓝惊天声音洪亮了些，“解药确实有效。但距根治还差得远。”
阿肴不卑不亢：“解蛊如烹小鲜，火候未到，强求不得。今日前来，正是为了下一步治疗。”
蓝凤凰突然开口：“宗主，顾公子远来是客，不如先设宴接风？”
宴席设在一处露天石台。月光下，苗女端上各式虫馔：油炸毒蝎、炭烤蜈蚣、青蚁酿竹虫…看得人头皮发麻。
蓝小蝶吃得津津有味，还热情推荐：“阿肴哥哥尝尝这个！脆生生的可香啦！”
阿肴面不改色，夹起一只毒蝎放入口中，细细品味：“火候过了三分，油温若是低些更脆。可惜了。”
全桌愕然。这可是幽冥蛊宗待客的最高规格！
蓝惊天眯起眼：“顾公子似乎对虫馔颇有研究？”
阿肴淡然道：“《百味经》有云：天地万物，皆可入馔。毒虫猛兽，不过食材而已。”
说罢，他起身走向厨房：“借贵宝灶一用。”
不多时，阿肴端回几道新菜：毒蝎用低温慢炸，酥脆恰到好处；蜈蚣以药草同蒸，去毒存鲜；最绝的是竹虫，竟被做成一道清汤，鲜香扑鼻。
蓝惊天尝后，久久不语，最终长叹：“枉我蛊宗钻研虫馔百年，竟不如一个年轻人。”
阿饵微笑：“宗主过奖。其实蛊宗之法已得精髓，只是少了些…包容。”
宴席气氛缓和许多。蓝小蝶趁机道：“蓝姑姑，阿肴哥哥可厉害啦！他的百味楼…”
话未说完，一个苗人匆匆跑来：“宗主！不好了！五毒潭的蛊鼎又沸腾了！”
蓝惊天脸色顿变：“又到月圆之时…”他猛地看向阿肴，“顾公子，可否随我去看个究竟？”
五毒潭深藏洞穴最深处。潭水漆黑如墨，中央立着一尊青铜巨鼎，鼎内咕嘟冒着五彩气泡，散发刺鼻气味。
“这是我宗镇宗之宝——五味鼎。”蓝惊天神色凝重，“历代宗主借此鼎炼制蛊王。但三年前起，此鼎每逢月圆就异常沸腾，炼出的蛊虫尽数暴毙。”
阿肴靠近细看，忽然道：“这鼎…原本不是炼蛊的吧？”
蓝惊天一怔：“何以见得？”
“鼎足纹路是饕餮食日图，乃前朝御厨标志；鼎内五格分布，合五行五味之理。”阿肴目光如炬，“这分明是一尊厨鼎！”
全场哗然！蛊宗至宝竟是口厨灶？
蓝凤凰颤声道：“难道传说是真的…老祖宗本是御厨，因缘际会才入了蛊道？”
阿肴绕鼎细察，忽然俯身嗅了嗅鼎足：“这里有裂痕。潭底阴寒之气由此渗入，破坏了鼎内五行平衡。”
他越说越肯定：“五味鼎实则是调节阴阳五行的厨具。你们用它炼蛊，阴寒蛊虫与鼎中阳气相冲，岂能不炸？”
蓝惊天如遭雷击，呆立半晌，忽然大笑：“原来如此！原来我宗百年皆错！”
笑着笑着，竟流下泪来。
是夜，阿肴留在潭边修补五味鼎。他以《百味经》心法感知鼎内气息流动，用特调的药泥封堵裂缝。
蓝小蝶在一旁打下手，好奇道：“阿肴哥哥，你怎么懂这么多呀？”
阿饵沉吟道：“这鼎的制法，与我顾家祖传的‘五行灶’颇有相通之处。或许…蛊宗与顾家早有渊源。”
暗处，蓝凤凰闻言浑身一震。
次日月圆，五味鼎再次沸腾。但这次鼎身稳固，五彩气泡规律涌动。
“就是现在！”阿肴突然将数十种药材投入鼎中，“以毒攻毒，以蛊炼蛊！”
鼎中嗡鸣大作，彩光冲天！许久，光芒渐熄，鼎底静静躺着三枚琉璃般的丹药。
“成了！”蓝小蝶欢呼。
蓝惊天服下丹药，运功片刻，脸上黑气尽褪：“好！好一个‘以味化毒’！顾公子真乃神人也！”
至此，幽冥蛊宗上下对阿肴心服口服。
但阿肴并未忘记正事。当夜，他私下求见蓝惊天：“宗主可还记得承诺？关于《百味经》与宝藏之事。”
蓝惊天叹道：“其实所谓宝藏，早已被太后起获。德昌追查的，是另一件东西——”他压低声音，“太祖皇帝的‘调味秘录’。”
据传太祖朱元璋早年当过和尚，习得一套以食材调养龙气的秘法。得此秘录者可调理皇室血脉，影响国运。
“德昌想用秘录控制皇室？”阿肴震惊。
蓝惊天点头：“更可怕的是，他似乎与洋人勾结，想用西洋毒术改良秘录，彻底掌控大清命脉。”
阿肴想起父亲留下的名单，终于明白那些官员为何都与洋务有关。
“那秘录现在何处？”
蓝惊天摇头：“无人知晓。或许…就在《百味经》的最终奥秘中。”
正说着，蓝凤凰匆匆进来：“宗主，山下来报，有官兵伪装成商人接近！”
蓝惊天冷笑：“果然来了。顾公子，且看老夫演场好戏。”
山下，一队“商人”正在歇脚。为首者竟是那日的年轻将领，此刻扮作商队头领。
“确定顾初肴进了蛊宗？”他低声问探子。
“千真万确！咱们的人亲眼所见！”
“好！等信号行事！”
夜深人静时，山下突然亮起三堆篝火。年轻将领大喜：“内应得手了！上山！”
众人摸进蛊宗总坛，却见洞内空无一人，只有五味鼎在潭中央咕嘟冒泡。
“不好！中计了！”年轻将领惊呼欲退。
突然洞门落下，蓝惊天带人围了上来：“九门提督的好狗，老夫等候多时了！”
混战中，年轻将领直扑五味鼎：“得不到就毁掉！”
就在他挥刀劈向鼎身的刹那，鼎盖突然掀开，阿肴从中跃出，短刀直取对方咽喉！
“你…你没走？！”将领大惊失色。
阿肴冷笑：“不就是想抓我回去逼问秘录吗？告诉你主子，顾家的东西，外人休想染指！”
原来这一切都是阿肴的计策。他料到德昌余党会趁他离城下手，故意与蛊宗合演这出请君入瓮。
正当局势明朗时，异变突生！一道黑影如鬼魅般掠过，直取蓝惊天后心！
“宗主小心！”蓝凤凰飞身挡刀，血溅当场！
黑影一击得手，翻身擒住蓝小蝶：“都别动！否则这丫头没命！”
月光照亮黑影面容——竟是本该在京中羁押的德昌！
“没想到吧？”德昌狞笑，“九门提督只是幌子，老夫亲自来会会你们！”
阿肴心中冰寒。原来真正的杀招在这里！
德昌刀锋抵着蓝小蝶咽喉：“顾小子，用《百味经》换这丫头性命，很公平吧？”
就在此时，重伤的蓝凤凰突然挣扎起身，唱起古老歌谣。五味鼎随之震动，鼎中飞出无数光点！
“蛊神祭！”蓝惊天失声惊呼，“妹子不可！”
但见蓝凤凰七窍流血，歌声越发凄厉。光点汇成洪流，直扑德昌！
德昌惨叫松手，蓝小蝶脱困。但蓝凤凰也油尽灯枯，倒在血泊中。
“娘！”苏清棠的哭喊从洞口传来。她竟带援兵赶到了！
德昌见大势已去，欲要逃走。阿肴哪肯放过，顾家刀法全力施为！
关键时刻，德昌突然甩出一把洋枪！砰的一声，子弹直射阿肴心口！
“小心！”苏清棠飞身扑来…
血花溅落在五味鼎上，鼎身突然绽放七彩光芒。古老的饕餮纹路仿佛活了过来，将整个洞穴照得如同白昼。
光芒中，德昌惨叫着化为飞灰。而阿肴和苏清棠被光芒吞没，失去意识。
……
再醒来时，已是在百味楼。
墨老和白老守在床边，神色凝重。
“清棠呢？”阿肴急问。
“苏姑娘替您挡了枪，伤及心脉，幸好同心蛊护住心脉，但…”墨老欲言又止。
阿肴挣扎下床，见到昏迷的苏清棠面如金纸，呼吸微弱。
蓝小蝶泣不成声：“清棠姐姐中的是西洋毒弹，蛊术难解…”
阿肴握紧苏清棠的手，忽然道：“我有办法。”
他看向众人：“五味鼎的奥秘，我悟透了。”
《百味经》最终境界——百味归一，或许能创造奇迹。