林澈将戈里离去的脚步声彻底隔绝在舱门之外时，指节已深深嵌入掌心。方才那道若有若无的窥视感如同实质的冰针，仍在脊椎处隐隐作祟 —— 他几乎能断定，那绝非普通的巡逻士兵，对方的隐匿技巧与能量感知力，远超灯塔底层应有的水准。
他悄无声息地蜷缩回床铺角落，借着舱顶 LED 灯管偶尔闪烁的惨白光晕，指尖摩挲过藏在衣襟内侧的金属碎片。碎片边缘的锈迹硌着皮肤，其上刻满的玄奥纹路在黑暗中仿佛有微光流转，与怀中那罐灵石残骸的微弱灵气遥相呼应，成为他此刻唯一的慰藉。
自那日在污水厂察觉到被监视后，林澈便将修炼的节奏压到了极致缓慢。白日里，他比任何尘民都更像一具麻木的傀儡 —— 清理管道时故意放慢动作，搬运污物时装作力竭喘息，甚至在领取配给时，会刻意多咳嗽几声，用虚弱的表象编织保护色。唯有在无人注意的间隙，他才会调动那丝微弱的灵觉，如同警惕的孤狼，捕捉着周围环境的每一丝异动。
他深知，梵蒂的怀疑如同悬顶之剑，任何一丝能量波动的外泄，都可能成为对方动手的借口。那日在舱室内捕捉到的短暂能量逸散，恐怕已让自己彻底暴露在光影会的视线里。
深夜，当舱室内的鼾声与压抑的呓语交织成令人窒息的背景音时，林澈才敢真正运转灵力。他将身体贴紧冰冷的金属舱壁，借着管道传来的微弱震动掩盖灵力运转的细微声响，指尖捏起一颗最小的灵石残骸，将其按在掌心。
灵石残骸表面的裂纹中，一缕比发丝更纤细的灵气缓缓溢出。林澈凝神静气，依照《玛娜炼神诀》中最基础的炼化法门，引导着这缕灵气顺着经脉缓缓游走。炼气二层的灵力在丹田内如同细流，与灵石灵气相遇时，竟产生了一丝微弱的排斥 —— 这灵石中的灵气虽已流失殆尽，却仍残留着旧世界修仙者注入的精纯印记，与他从苔藓中汲取的、混杂着玛娜气息的灵气截然不同。
他不敢急躁，只能用自身灵力如同滤网般反复冲刷、打磨这缕外来灵气，将其中残存的精纯印记与自身灵力缓慢融合。这个过程如同用细针疏通淤塞的河道，每推进一寸，都需耗费数倍的心神。汗水顺着额角滑落，渗入衣领，与污垢混合成黏腻的痕迹，但他的眼神却愈发清明 —— 这灵石灵气的精纯程度，远超他的预期，仅仅炼化半颗，丹田内的灵力便粗壮了一丝。
然而，修炼的瓶颈也随之显现。炼气二层后期的壁垒如同无形的屏障，无论他如何催动灵力冲击，都只能在壁垒表面激起微弱的涟漪。他清楚地知道，若想突破至炼气三层，仅靠这几颗灵石残骸远远不够，必须寻找更浓郁的灵气来源。
这个念头让他再次想起那些遍布污水厂的玛娜植物。
次日清晨，刺耳的警报声尚未响起，林澈便已醒转。他借着整理衣物的动作，将一块磨锋利的金属片藏入袖口 —— 这是他用三天时间，在维修管道时偷偷打磨而成，边缘锋利得足以切断坚韧的藤蔓。
轮岗的队伍向污水厂行进时，林澈故意落在最后，目光始终留意着通道壁上那些暗紫色的玛娜藤蔓。这些藤蔓如同贪婪的触手，沿着管道缝隙疯狂生长，表面的绒毛在昏暗的光线下泛着诡异的光泽，散发着若有若无的甜腥气 —— 那是玛娜能量特有的气息。
抵达污水厂后，他被分配到清理厂区边缘废弃管道的任务。这里靠近灯塔外壁，常年不见阳光，玛娜藤蔓生长得格外繁茂，甚至有部分藤蔓已侵入管道内部，堵塞了排污口。监工士兵厌恶地皱着眉，远远站在安全区域呵斥：“快点清理！别让这些鬼东西堵了管道！”
林澈躬身应下，手中握着简陋的金属刮板，目光却落在藤蔓最粗壮的根部。他假装用力清理附着在管壁上的污垢，实则用眼角余光确认周围无人注意，右手悄悄摸向袖口的金属片。
金属片划破藤蔓的瞬间，一股粘稠的深紫色汁液立即渗出，带着浓烈的玛娜气息扑面而来。林澈强忍着生理性的不适，迅速用事先准备好的、用破旧布料缝制的小袋接住汁液。汁液接触布料的刹那，他体内的灵力竟产生了一丝剧烈的波动 —— 这汁液中，果然蕴含着可被提取的能量！
他不敢久留，将装满汁液的小袋快速塞进腰间的破洞，用布条紧紧缠住，随后拿起刮板，装作费力地切割着藤蔓，将剪下的藤蔓段扔进污物桶，完美掩盖了自己的动作。
当晚返回舱室，林澈等到周围的尘民都陷入沉睡，才小心翼翼地取出那袋玛娜汁液。汁液在黑暗中泛着幽紫色的微光，散发的玛娜气息比白天更加浓郁。他将汁液倒在一块干净的金属碎片上，指尖凝聚起一缕灵力，缓缓探向汁液表面。
灵力刚接触汁液，便遭到剧烈的排斥 —— 玛娜能量如同狂暴的野兽，试图将他的灵力吞噬、同化。林澈的脸色瞬间变得苍白，指尖传来灼烧般的疼痛，若不是他反应迅速，及时撤回灵力，恐怕已被玛娜能量反噬。
“果然没这么简单。” 他低声自语，眼中却闪过一丝兴奋。玛娜能量与灵气的冲突，恰恰证明了两者本质的不同，也意味着玛娜能量中极有可能蕴含着可被转化的原始能量。
接下来的几日，林澈每天都会偷偷收集少量玛娜汁液。他尝试过用不同的方法提取能量 —— 将汁液与灵石残骸放在一起，试图用灵石的精纯灵气中和玛娜的狂暴；将汁液涂抹在那片刻有神秘纹路的金属碎片上，希望借助纹路的力量引导能量；甚至冒险将极微量的汁液滴入掌心，用灵力强行包裹、炼化。
每一次尝试都伴随着剧痛与风险。有一次，他因灵力控制不当，被玛娜能量侵入经脉，导致右臂麻木了整整一天，连握持工具都变得困难。但他从未放弃，如同在悬崖边寻找生路的旅人，在一次次失败中摸索着规律。
终于，在第七天夜里，他找到了突破口。
那晚，他将玛娜汁液与灵石残骸的碎屑混合，放在金属碎片上，然后用灵力激活碎片上的纹路。出乎意料的是，纹路竟微微亮起，散发出微弱的金色光芒，将玛娜汁液中的狂暴能量暂时压制。他抓住这个机会，调动全部灵力，如同细流般缓缓渗入混合物中 —— 这一次，玛娜能量的排斥明显减弱，甚至有极细微的一缕能量，被他的灵力牵引着，缓缓脱离了玛娜的束缚。
这缕能量呈暗红色，带着一丝灼热的触感，与他熟悉的灵气截然不同，却又隐隐透着一丝同源的气息。林澈不敢耽搁，立即将这缕能量引入丹田，用自身灵力反复冲刷、净化。
过程痛苦而漫长，那缕能量如同桀骜不驯的野马，在经脉中横冲直撞，数次险些冲破他的灵力束缚。他咬紧牙关，额头上青筋暴起，汗水浸透了床铺，却始终紧守心神，按照《玛娜炼神诀》的法门，一点点将这缕能量转化为可被利用的灵力。
当第一缕转化后的灵力融入丹田时，林澈几乎要喜极而泣。这缕灵力虽微弱，却比从苔藓中汲取的灵气更具爆发力，丹田内的灵力细流也因此变得更加活跃，冲击炼气三层壁垒的力度也增强了一分。
此后，林澈的修炼效率大幅提升。他每天都会收集玛娜汁液，借助金属碎片的纹路和灵石残骸，提取并转化其中的能量。同时，他也没有放弃对那片墨绿苔藓的汲取，两种灵气来源相互补充，丹田内的灵力以肉眼可见的速度增长着。
随着灵力的积累，他对周围环境的感知也愈发敏锐。他能清晰地察觉到监工士兵体内气血的流动，能提前预判管道是否会出现堵塞，甚至能在士兵换班的间隙，精准地找到三分钟的安全窗口，进行短暂的修炼。
然而，被监视的感觉从未消失。有时，他会在深夜察觉到舱门外传来极轻微的呼吸声；有时，在污水厂劳作时，会感觉到一道冰冷的目光从高处扫过，如同毒蛇般锁定着他。他知道，梵蒂的耐心正在逐渐耗尽，对方或许正在等待一个合适的时机，给他致命一击。
这种紧迫感让他更加迫切地想要突破。他开始调整修炼计划，将大部分时间用于冲击瓶颈。每天深夜，他都会凝聚全部灵力，如同潮水般一次次冲击炼气三层的壁垒。起初，壁垒纹丝不动，但随着灵力的不断积累，壁垒上开始出现细微的裂纹。
在一个雷雨交加的夜晚，机会终于来了。
那晚，灯塔遭遇了罕见的雷暴，巨大的雷声在金属舱壁外轰鸣，闪电照亮了舱室内一张张麻木的脸庞。恶劣的天气让监工士兵放松了警惕，连舱门外的窥视也暂时消失。
林澈知道，这是突破的最佳时机。
他蜷缩在床铺角落，用厚厚的布料挡住可能泄露的光芒，然后取出最后两颗灵石残骸和一小袋玛娜汁液。他将两者混合，放在金属碎片上，激活纹路后，全力催动灵力，将转化后的能量源源不断地引入丹田。
丹田内的灵力如同沸腾的开水，剧烈地翻滚着，朝着炼气三层的壁垒发起猛烈冲击。
“轰隆！”
一声惊雷在灯塔外炸响，几乎同时，他体内的壁垒也传来一声细微的 “咔嚓” 声 —— 壁垒出现了第一道明显的裂缝！
林澈心中一喜，立即加大灵力输出，将所有转化后的能量都投入到冲击中。灵力如同奔腾的河流，一次次撞击着裂缝，裂缝不断扩大，最终在一声无声的轰鸣中，彻底崩塌！
炼气三层，成了！
突破的瞬间，一股远比之前更加强劲的力量从丹田涌出，顺着经脉流遍四肢百骸。他能清晰地感觉到，身体的每一个细胞都在欢呼，经脉被拓宽了近一倍，灵力的运转速度也提升了数倍。更让他惊喜的是，突破后，他对玛娜能量的抵抗力也明显增强，之前被玛娜能量侵入导致的右臂麻木感，竟在这一刻彻底消失。
他强忍着激动，迅速收敛灵力，将所有痕迹清理干净。窗外的雷声仍在继续，掩盖了他突破时可能产生的能量波动。他靠在冰冷的舱壁上，感受着体内奔腾的灵力，眼中闪烁着坚定的光芒。
炼气三层的实力，虽然在灯塔的上民修士面前依旧微不足道，却足以让他拥有更多的自保能力，也让他离揭开玛娜与灵气的秘密更近了一步。
但他没有丝毫放松。他知道，突破只是新的开始，梵蒂的威胁仍在，灯塔的黑暗也远未被照亮。他将金属碎片和剩余的灵石残骸小心收好，然后闭上眼睛，开始巩固新的境界。
黑暗中，他的呼吸逐渐平稳，唯有丹田内那缕愈发粗壮的灵力，如同沉睡的巨龙，在寂静中积蓄着力量，等待着冲破牢笼的那一天。而在舱门外的通道深处，一道黑影如同幽灵般闪过，眼中闪过一丝冰冷的光芒，转身消失在黑暗中 —— 梵蒂收到了戈里的汇报，知道林澈的实力正在快速提升，她决定不再等待，一场针对林澈的阴谋，正在悄然酝酿。