昼夜兼程，马歇人不歇。萧景珩、谢明璃与十余名精锐死士，如同扑向猎物的狼群，以惊人的速度横穿数州，直扑北境边陲的险地——**黑风峡**。
然而，当他们风尘仆仆、满身疲惫地抵达这片位于两国缓冲地带、以嶙峋怪石和呼啸狂风闻名的峡谷外围时，迎接他们的只有一片死寂和战斗留下的惨烈痕迹。
峡谷入口处，乱石嶙峋，几处焦黑的痕迹显示曾发生过激烈的火攻。折断的箭矢、碎裂的兵器、以及大片大片早已凝固发黑的血迹，无声地诉说着不久前那场围杀的残酷。空气中似乎还残留着淡淡的血腥气和硝烟味。
“殿下，王妃，就是这里。”带路的死士声音沙哑，带着悲愤，“我们赶到时，只来得及救下两个重伤昏迷的兄弟，他们说……秦头领为了掩护大家突围，身中数箭，最后力竭……被狄人的高手生擒了！其他人……大多战死，只有少数几人分散突围，生死不明。”
萧景珩的脸色在昏暗的天光下阴沉得可怕，他蹲下身，手指捻起一撮沾染着黑褐色血迹的泥土，眼神冰冷如万载寒冰。谢明璃的心也沉到了谷底，看着眼前修罗场般的景象，她能想象秦骁当时经历了何等惨烈的搏杀。
“生擒……”萧景珩缓缓站起身，声音如同砂纸摩擦，“周显和北狄人，是想从他嘴里撬出我们查到的证据，或者……想把他当作诱饵，引本王上钩！” 他眼中燃烧着熊熊怒火，但更多的是对秦骁安危的焦灼。秦骁跟随他多年，情同手足，更是掌握着扳倒周显最关键证据的核心人物！绝不能让他死在敌人手里！
“必须救他！”谢明璃再次斩钉截铁地说出这句话，语气比任何时候都要坚决，“活要见人，死要见尸！”
“可人关在哪里？”一名死士忍不住问道，“黑风峡范围不小，附近还有北狄的小股游骑和周显暗中支持的边境匪帮。漫无目的地找，无异于大海捞针，还会打草惊蛇。”
萧景珩环顾四周。黑风峡地形复杂，通往北狄境内有几条隐秘小道，附近还有几个因战乱而半废弃的边陲小镇和村落。敌人会把秦骁关押在哪里？是就近藏在峡谷的某个隐秘洞穴？还是转移到了某个看似不起眼的据点？或是已经押往北狄境内？
“不能蛮干，需要耳目。”萧景珩强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视着峡谷外那条连接着边境小镇与狄人草场的、被车辙压得泥泞不堪的土路。这里是三教九流汇聚之地，走私商贩、边民、甚至探子，都会经过。
他的目光最终落在了土路边不远处，一个极其简陋的茶寮上。几根歪斜的木柱撑着一个破旧的草棚，几张粗糙的木桌条凳，一个土砌的灶台正冒着稀薄的炊烟。一个头发花白、满脸褶子的老翁正佝偻着身子在烧水。
“那里！”萧景珩指向茶寮，“人迹往来，消息最是灵通。”
**老板娘与商队伙计**
计划迅速制定。谢明璃当机立断，带着两名心思最细、擅长察言观色的女死士，走向茶寮。
“老丈，这茶寮……还做生意吗？”谢明璃上前，声音刻意带上了几分北地口音的粗粝，脸上也涂抹了更多的尘灰，显得风尘仆仆。
老翁抬起浑浊的眼睛，打量了她几眼，又看了看她身后两个同样不起眼的“妇人”，慢吞吞道：“做，怎么不做？几位娘子要喝茶？”
“茶要喝，”谢明璃笑了笑，从怀里摸出一小锭银子（足够买下十个这样的茶寮），放在油腻的桌面上，“这地方，我们也想盘下来做几天生意。老丈您看，可行？”
老翁看到银子，眼睛亮了一下，随即又警惕起来：“盘下来？几位娘子想做什么生意？这地方……可不太平。”
“乱世讨生活，哪有什么太平地界？”谢明璃叹了口气，语气带着无奈，“我们是南边逃难来的，家里遭了灾，男人路上病死了，就剩我们几个妇道人家。听说这边境跑点小买卖还能糊口，就想在这路口支个摊，卖点热茶、面饼，给过往的行脚商、军爷们行个方便，赚点辛苦钱。” 她指了指茶寮后面勉强能遮风避雨的一个破棚子，“我看您这儿也清苦，这银子您拿着，算盘下您这地方和这点家伙什儿，您老也正好歇歇。”
老翁看着那锭银子，又看看谢明璃“诚恳”又带着点凄苦的脸，犹豫了片刻，最终抵不过银钱的诱惑和“歇歇”的提议，点了点头：“唉，这年头……行吧，几位娘子要是愿意吃苦，这地方就归你们了。不过说好，要是惹上麻烦，可别连累老汉我！”
“老丈放心，我们懂规矩。”谢明璃立刻应下。
交易达成。老翁揣着银子，乐颠颠地走了。谢明璃和两名女死士立刻动手，将本就简陋的茶寮略微收拾了一下，挂上了一块写着歪歪扭扭“**陈记茶铺**”的木牌。土灶重新燃起旺火，大锅里烧着滚水，旁边还架起了烤面饼的鏊子。很快，简陋却冒着热气和食物香气的茶铺重新开张。
另一边，萧景珩和剩下的死士们也没闲着。他们找了一处隐蔽的山坳，将马匹藏好。萧景珩换上沾满泥污的商人短褂，脸上也做了伪装，粘上络腮胡，眼角画上皱纹，扮作一个饱经风霜、带着愁苦之色的小商队东家。死士们则扮作他的伙计和护卫，个个收敛了杀气，显得木讷疲惫，推着几辆装着廉价布匹和杂货的独轮车，也来到了茶铺“歇脚”。
“老板娘，来几碗热茶，再烤些饼子！这鬼天气，冻死人了！”萧景珩（陈老板）操着一口带着南方腔调的官话，粗声大气地招呼着，一屁股坐在条凳上，将沾满泥的靴子踩在桌档上，活脱脱一个为生计奔波、脾气不太好的小商人。
“来了来了！”谢明璃（陈娘子）系着粗布围裙，麻利地端上粗瓷大碗和烤得焦黄的面饼，脸上堆着生意人的笑，眼神却如同最精密的仪器，飞快地扫过茶铺里的每一个客人，捕捉着他们的交谈、神色、甚至身上不易察觉的痕迹。
**风声入耳**
简陋的“陈记茶铺”很快成了这条荒凉土路上难得的“热闹”所在。过往的行人、歇脚的走私小贩、轮换的边境哨卡兵卒（多是些不得志的老弱）、甚至偶尔出现的、眼神凶狠的北狄游骑（伪装成牧民），都会在这里喝口热水，嚼块干粮，交换几句闲言碎语。
谢明璃一边忙碌地添水、烤饼、收着寥寥无几的铜板，一边如同最优秀的猎手，竖起耳朵捕捉着风中飘来的每一个字眼。
“听说了吗？前两天黑风峡那边动静不小啊！又是打雷（火器）又是放火的！”
“可不是嘛！听说是抓了个大胤的探子，了不得的人物！狄人那边的‘苍狼卫’都出动了！”
“啧，落到‘苍狼卫’手里，不死也得脱层皮！听说人被带到‘**鬼哭岭**’那边去了……”
“鬼哭岭？那鸟不拉屎的废弃矿场？关那儿干嘛？”
“谁知道呢！那地方邪性，闹鬼，平时没人去，藏人倒是个好地方……”
鬼哭岭！废弃矿场！谢明璃添水的动作几不可察地顿了一下，与坐在角落闷头吃饼的“陈老板”萧景珩目光瞬间交汇！两人都从对方眼中看到了凝重与一丝希望。
这时，一队穿着杂乱皮袄、挎着弯刀、眼神桀骜的汉子走了进来，一股浓烈的羊膻味和血腥气随之弥漫。是北狄游骑！茶铺里的气氛瞬间紧张起来，几个胆小的行商缩了缩脖子。
为首的狄人壮汉大大咧咧坐下，用生硬的官话吼道：“老板娘！上酒！最好的酒！再切十斤熟肉！” 态度极其蛮横。
谢明璃心中警铃大作，脸上却堆起更热情（也更卑微）的笑容：“军爷恕罪，小铺子只有粗茶和面饼，实在没有酒肉……”
“没有？！”狄人壮汉一拍桌子，碗碟震得跳起，“扫兴！晦气！”他骂骂咧咧，目光扫过铺子里的人，最后落在了萧景珩那几辆独轮车和货包上，“喂！那商队！车上装的什么？打开看看！”
萧景珩心中暗骂，脸上却立刻换上惶恐又谄媚的笑容，起身哈着腰：“军爷息怒！军爷息怒！小本买卖，就是些不值钱的粗布和针头线脑，孝敬军爷都嫌寒碜……”他一边说着，一边示意手下“伙计”打开一个货包，露出里面粗糙的土布。
狄人壮汉嫌弃地看了一眼，没了兴趣。他身边一个看起来像是小头目的狄人，用狄语低声对壮汉说了几句，壮汉不耐烦地挥挥手：“算了算了！快滚！别在这碍眼！”
萧景珩如蒙大赦，连忙招呼伙计收拾东西，付了茶钱，推着独轮车匆匆离开茶铺，仿佛生怕走慢了惹祸上身。临走前，他状似无意地瞥了谢明璃一眼。
谢明璃会意，一边收拾狄人那桌留下的狼藉，一边更加专注地倾听。那几个狄人并未立刻离开，而是大声用狄语交谈起来，语气带着得意和几分醉意（他们自带了一皮囊酒）。
“……那大胤的硬骨头（指秦骁）……关在鬼哭岭……喂了三天水了……还不开口……”
“……头儿说了……再撬不开嘴……就送去给‘秃鹫’（狄人酷吏）剥皮……”
“……嘿……听说……矿洞深处……有蛇窝……丢进去……看他能熬多久……”
断断续续的狄语对话，如同冰冷的毒针，刺入谢明璃的耳中！秦骁果然被关在鬼哭岭！而且正在遭受非人的折磨！情况危急万分！
她强压住心中的惊涛骇浪和翻涌的杀意，脸上依旧是那副麻木又略带畏惧的老板娘神情。直到那伙狄人骂骂咧咧地离开，茶铺重新恢复死寂，她才借着收拾灶台的机会，向萧景珩等人藏身的山坳方向，做了一个极其隐蔽的手势。
山坳中，萧景珩收到信号，立刻摊开随身携带的简易地图。手指重重地点在“鬼哭岭”三个字上！
“鬼哭岭……废弃矿场……”萧景珩眼神如寒潭，声音冷得掉渣，“易守难攻，地形复杂，且狄人特意提到矿洞深处的蛇窝……这是想用环境和酷刑摧毁秦骁的意志！”
“必须立刻行动！”谢明璃的声音在他身后响起，她不知何时已悄然返回，“多拖一刻，秦骁就多一分危险！而且，听那几个狄人的意思，他们可能很快会转移秦骁，或者……下毒手！”
萧景珩猛地抬头，看向谢明璃，看到她眼中与自己如出一辙的决绝与焦急。他重重点头，目光扫过周围十余名气息瞬间变得凌厉如刀的死士：
“目标：鬼哭岭！救出秦骁！”
“行动方案：夜袭！潜入！不惜一切代价！”
“记住！我们的兄弟，在等我们带他回家！”
死士们无声抱拳，眼中燃烧着复仇与救赎的火焰。夜色，再次成为他们最好的掩护，而这一次，目标明确，直指那吞噬生命的魔窟——鬼哭岭！一场更加凶险的突袭营救，即将在黑暗的矿洞深处展开！