驼铃撞碎昆仑山口的寒风时，沈砚秋正将最后一块星砂玉佩塞进行囊。玉佩是用流沙河底的星砂熔铸的，上面刻着缩小的西极星台轮廓，台顶的星斗图案在阳光下泛着细碎的银光——这是陆承煜昨夜用青铜小鼎炼化的，说是能在雪地里指引方向。
“沈姐姐，护灵卫在清点防寒物资呢。”阿木抱着件狐裘跑过来，裘皮边缘的银线绣着北离草暗纹，是青丘狐帝特意送来的，“陆哥哥说昆仑山的雪线以上有‘蚀雪魔’，能冻结人的灵力，让我们把星砂符贴在衣襟里。”
沈砚秋接过狐裘，指尖触到皮毛下的硬物。翻过来才发现，内衬的夹层里缝着张羊皮纸，纸上用朱砂画着幅星图，图中北斗七星的勺柄处多了颗从未见过的亮星，星旁标注着三个字：“归航星”——是狐帝的笔迹，尾端还画了只小小的九尾狐，正叼着朵梨花。
“蚀雪魔？”她将羊皮纸折成船形塞进袖中，发间的梅花银簪突然微微发烫，簪尖的光芒在雪地上投下星台的虚影，“《护灵卫新典》里只记载过蚀灵魔和蚀骨藤，这蚀雪魔难道是影盟用星砂培育的新魔物？”
阿木从行囊里掏出卷木简，正是从望归号沉船里找到的星砂符文：“商队的老向导说，蚀雪魔是百年前陨星谷战役时，被封印在雪线以下的魔气凝结而成，它们怕两种东西——一是北离草的汁液，二是……”
“是护灵卫的血。”陆承煜的声音从驼队后传来，他身披件玄色披风，披风的里子用沉沙船的旧帆布缝制，上面的漕帮水纹在风雪中若隐若现，“我在父亲的日志里找到了记载，当年封印蚀雪魔的护灵卫，用自己的血在雪地里画了道结界，魔雾二十年不敢越界。”
他翻身下马时，靴底的冰爪在冻土上留下深深的印痕。掌心摊开的青铜小鼎里，星砂正随着他的呼吸轻轻起伏，鼎沿新刻的护灵咒在寒风中泛出淡金色的光——这是离开流沙河前，他用望归号的船钉打磨的，说是能增强星砂的灵力。
昆仑山口的风突然转厉，卷着雪沫打在驼队的毡篷上，发出“噼啪”的声响。沈砚秋望着远处被雪雾笼罩的雪线，那里的天空泛着诡异的暗紫色，像块被墨浸染的绢帛。她忽然想起星砂地图上的标注：西极星台位于雪线之巅的陨石坑中央，台基的裂缝里生长着种叫“雪语草”的植物，花开时能听见百年前的声音。
“我们得分两队。”她将星砂符分发给护灵卫，符咒边缘的锯齿状纹路是特意设计的，遇魔气会自动展开成护灵阵，“我带阿木和三位护灵卫走冰道，从侧翼绕到星台；陆承煜你带主力走主路，用星砂符吸引蚀雪魔的注意。”
陆承煜皱眉握住她的手腕，掌心的温度透过积雪传来：“冰道太险，去年有支西域商队在那里连人带驼掉进冰缝，至今没找到踪迹。要走一起走，我不会让你再涉险。”
“主路的蚀雪魔最多，只有分兵才能分散它们的注意力。”沈砚秋抽出发间的梅花银簪，簪尖在他掌心轻轻一划，留下道淡金色的印记，“这是同心咒，只要我们都戴着星砂玉佩，就能感知到对方的安危。”
阿木突然指着雪线的方向：“你们看！”
暗紫色的天幕下，无数灰白色的雾气正顺着山坡流淌，雾气中隐约可见兽形的轮廓，它们的利爪在雪地上划出三道痕迹，与望归号船身的抓痕完全一致。老向导突然跪倒在地，对着雾气的方向磕头：“是蚀雪魔醒了！它们闻到生人的气息了！”
陆承煜将青铜小鼎抛给沈砚秋：“鼎里的星砂能抵御寒气，冰道的暗河处有北离草生长，找到它们就说明离星台不远了。”他翻身上驼，玄色披风在风雪中展开，像只即将搏击的鹰，“记住，无论听到什么声音，都不要摘下星砂玉佩。”
驼队分开的瞬间，蚀雪魔的雾气已经漫到脚下。沈砚秋带着阿木钻进冰道的裂缝，裂缝里的冰笋倒挂如刀，冰面反射着星砂玉佩的光芒，在岩壁上投下晃动的影。阿木突然抓住她的衣袖，指着冰缝深处：“那里有光！”
冰道尽头的暗河泛着幽蓝的光，河面上漂浮着无数星砂凝结的莲花，花瓣上的纹路是简化的归航咒。沈砚秋用梅花银簪搅动河水，星砂莲花突然齐齐转向，花芯处射出光束，在对岸的冰壁上照出幅壁画：
无数护灵卫正在雪地里挖掘星台，他们的铁镐上沾着星砂；蚀雪魔的雾气从地缝中涌出，吞噬着来不及撤退的护灵卫；位穿月白披风的女子将最后一块星砂嵌入星台，然后转身跃入魔雾，披风的衣角在风中展开，像只坠落的白鸟。
“是我娘。”沈砚秋的声音带着颤抖，壁画中女子的发间插着支梅花银簪，与她头上的这支一模一样，“她当年没有死在沉沙船，是跟着望归号来到了昆仑。”
暗河突然剧烈翻涌。星砂莲花纷纷炸裂，化作无数光点融入冰壁，壁画开始流动起来：女子在星台顶端刻下星砂阵，阵纹的中心是双生印；蚀雪魔的首领化作巨大的冰爪，撕裂了女子的披风；女子将银簪掷向星台，簪尖的光芒与星砂共鸣，在雪地上形成道金色的结界。
“她用自己的灵力加固了封印。”阿木指着壁画角落的小字，是用星砂写的“雪语草生，封印将解”，“这说明蚀雪魔的苏醒不是偶然，是有人在故意破坏结界。”
穿过暗河的冰桥时，沈砚秋听见身后传来细碎的脚步声。回头望去，只见无数星砂凝结的小手正从冰缝里伸出，像是有孩子在冰层下抓挠。阿木突然捂住耳朵：“它们在说话！说‘冷’、‘饿’、‘要回家’……”
“是被蚀雪魔吞噬的护灵卫残魂。”沈砚秋将星砂符贴在冰壁上，符咒展开的瞬间，无数金色的光点从冰缝中涌出，在半空组成艘渡船的影子，“跟着船走，就能回家了。”
光点们似乎听懂了，纷纷钻进渡船的影子里。冰桥的晃动渐渐平息，对岸的雪地里突然冒出片淡紫色的花——是雪语草，它们的叶片在寒风中轻轻颤动，发出“沙沙”的声响，像是在诉说着什么。
沈砚秋摘下片雪语草的叶子，叶片触到星砂玉佩的瞬间，突然渗出金色的汁液。汁液在雪地上汇成行字：“星台之下，藏有归舟”——字迹与壁画中女子的笔迹如出一辙。
“归舟号的姊妹船！”阿木突然想起《北离风物记》里的记载，“陆哥哥说，当年漕帮共建了三艘船，沉沙船、望归号，还有艘‘守岁号’，专门用来运输星砂，却在交付前神秘失踪。”
雪线之巅的星台果然藏在陨石坑里。台基的裂缝里长满了雪语草，草叶间的星砂在阳光下流淌，像条银色的河。沈砚秋登上星台的瞬间，梅花银簪突然刺入台顶的凹槽，星台发出“嗡”的共鸣，台基的裂缝中传来船板摩擦的声响，像是有艘巨船正在苏醒。
“是守岁号！”阿木指着星台中央的地缝，艘三桅船的桅杆正从冰下升起，船身的漕帮水纹在星砂的映照下格外清晰，“它被封印在星台下面了！”
守岁号完全浮出冰面时，蚀雪魔的雾气已经漫到陨石坑边缘。沈砚秋跑进船舱，货舱里的木箱堆满星砂，箱壁上的星砂符文正在闪烁，与青铜小鼎产生共鸣。她打开最底层的木箱，里面没有星砂，只有件叠得整齐的月白披风，披风的角落绣着朵梅花，花瓣里藏着颗小小的星砂——是双生印的另一半。
“原来双生印的另一半在这里。”她将两块印石合在一起，印石突然爆发出耀眼的光芒，透过守岁号的船帆射向天空，在暗紫色的天幕上画了个巨大的归航咒，“陆承煜他们看到信号了！”
陨石坑外传来剑刃破空的锐响。沈砚秋冲上甲板，看见陆承煜正率领护灵卫与蚀雪魔激战，他的玄色披风已经被魔雾染成灰黑，手中的青铜小鼎却依旧泛着金光。蚀雪魔的首领化作巨大的冰爪，正朝着他的后背抓去。
“小心！”沈砚秋将双生印举过头顶，印石的光芒在守岁号周围形成个巨大的光罩，冰爪撞在光罩上，瞬间化作无数冰晶。
陆承煜翻身跳上守岁号，掌心的星砂玉佩与沈砚秋的贴在一起，发出“咔嗒”的轻响，像把锁终于找到了钥匙。他指着船尾的方向：“护灵卫在雪地里找到了当年的结界残迹，上面的血渍与你娘的银簪灵力一致。”
蚀雪魔的雾气突然凝聚成张巨大的脸，脸的轮廓与影盟军师的面具惊人地相似：“你们以为唤醒守岁号就能赢吗？星台的地基已经被我用魔气侵蚀，半个时辰后就会崩塌，整个昆仑的雪线都会变成魔雾的天下！”
沈砚秋突然想起雪语草的汁液：“阿木，把所有北离草的汁液都收集起来！”她将双生印嵌进守岁号的舵盘，印石的光芒顺着船舵蔓延，船身的星砂符文纷纷亮起，“陆承煜，用青铜小鼎引导星砂，我们要让守岁号撞向星台！”
守岁号在星砂的推动下缓缓转向，船头的梅花雕刻在阳光下泛着金光。沈砚秋转动舵盘的瞬间，货舱里的星砂突然腾空而起，在空中组成个巨大的归航咒，咒符的光芒与护灵卫在雪地里画的结界产生共鸣，形成道金色的穹顶。
“它们在害怕！”阿木指着蚀雪魔的雾气，那些灰白色的雾正在金光中消融，露出里面星砂凝结的魂灵，“是归航咒唤醒了被吞噬的护灵卫！”
守岁号撞向星台的刹那，沈砚秋将北离草汁液洒向空中。汁液与星砂混合，在雪地上长出无数北离草，草叶迅速编织成张巨大的网，将星台的裂缝完全覆盖。星台崩塌的碎片落在草网上，竟在落处开出雪语草，淡紫色的花海在金光中起伏，像片温柔的浪。
蚀雪魔的首领发出不甘的咆哮，最终在归航咒的光芒中化作无数冰晶。沈砚秋站在守岁号的船头，看着那些冰晶落在雪语草上，竟在花瓣上凝结成星砂，星砂顺着草叶的纹路汇入暗河，与流沙河的星砂连成一片，在大地上形成个巨大的双生印。
“结束了。”陆承煜从身后拥住她，掌心的温度透过湿透的披风传来，“你娘的心愿完成了，守岁号带着护灵卫的魂灵，沿着星砂河回家了。”
雪语草突然齐齐转向，花芯处射出光束，在空中组成位女子的身影。她对着沈砚秋温柔一笑，抬手将发间的梅花银簪掷向她，银簪在空中与她头上的这支合二为一，化作道流光融入守岁号的船帆。
“娘说，双生印的真正力量，是守护不是封印。”沈砚秋望着母亲的身影消散在晨光里，突然明白为什么银簪总在关键时刻发烫——那是血脉的呼唤，是跨越时空的守护。
三个月后，昆仑雪线。
星台的废墟上长出了片北离草，草叶间的星砂在阳光下流淌，像条永不封冻的河。守岁号被护灵卫改造成了雪线哨所，船身的星砂符文在夜里会亮起，照亮整个陨石坑，像座漂浮在雪海中的灯塔。
沈砚秋和陆承煜站在船尾，看着阿木教西域商队的孩子们画归航咒。孩子们用星砂在雪地上画出歪歪扭扭的船，船帆上写满了自己的名字，老向导说这些孩子里有一半是护灵卫的后裔，他们的父亲当年跟着望归号来到昆仑，再也没能回家。
“李大人来信了。”陆承煜展开手中的信函，信纸的边缘沾着些梨花瓣，“他说京城的星砂商会已经成立，以后北境的星砂不用再靠西域商队转运，我们自己的漕帮船队就能直达昆仑。”
沈砚秋望着远处正在融雪的山坡，那里的雪语草已经结籽，种子被风吹向远方，像无数带着记忆的星。她想起母亲留在星台的最后一句话：“雪会消融，星会坠落，但回家的路永远都在。”
守岁号的船铃在风中轻轻摇晃，铃声穿过雪地，穿过星砂河，穿过北境的每一处结界。远处的驼队正在出发，商队首领的儿子戴着护灵卫的银环，环上的双生印在阳光下泛着光，像颗正在升起的归航星。
（本章完）