慈安寺的晨钟，迟了一刻。
沈惊鸿跪在蒲团上，指尖捻着的紫檀念珠突然断裂，十八颗珠子叮叮当当散落在青砖上。她垂眸去捡，却在余光中瞥见佛龛供桌下，一道极细的银丝正顺着桌腿向上攀爬——那是天机阁特制的”听骨线”，以冰蚕丝混着银粉制成，能窃听十丈内的任何声响，遇内力则会发出蜂鸣。此刻银丝正微微震颤，显然已有人在殿外监听。
“阿弥陀佛——”主持玄慈法师的诵经声突然拔高，手中佛珠串猛地绷直，三颗檀木珠应声碎裂。沈惊鸿心中一凛，这位曾在江湖中号称”千手佛”的武学高手，显然也察觉到了异常。她注意到玄慈转动念珠的指法变了，拇指与食指捏成”剑指”，正是佛门武学”少林七十二绝技”中的”拈花指”起手式。
殿外传来环佩叮当，淑妃阿诗勒与贵妃慕容璇一前一后踏入佛堂。两人身后跟着的宫女太监泾渭分明，空气中弥漫着无声的硝烟。阿诗勒今日穿了件石青色绣银线狼图腾的宫装，腰间悬着的羊脂玉牌上刻着草原文字；慕容璇则着月白色暗纹宫装，领口处用银线绣着半朵莲花，恰好与沈惊鸿脖颈的凤凰印记形成诡异呼应。
“妹妹今日倒是来得早。”慕容璇的声音柔得像水，凤钗上的珍珠流苏却随着她的步伐发出挑衅般的轻响。她走到蒲团前跪下时，沈惊鸿清晰看见她袖口闪过一丝金属寒光——那是天机阁特有的”袖箭”机关。
阿诗勒冷哼一声，摘下貂毛围脖扔给宫女：”本宫不像某些人，需要靠旁门左道固宠。”她的目光扫过慕容璇发髻上的赤金点翠步摇，那步摇的样式与丽嫔那日用来发射”牵机引”的如出一辙，流苏末端的珍珠实则是淬毒的针囊。
沈惊鸿垂眸诵经，《心经》的字句从齿间流出，内力却顺着声带悄悄改变频率。这是她从薛青芜织锦中悟到的”腹语术”，需以《绕指柔剑法》的内力控制喉间肌肉，将声音分作七股送入不同人耳中。此刻她模仿的，正是皇后楚凤仪的声线，只有慕容璇能听见。
“贵妃娘娘的步摇倒是别致，只是针脚未免粗糙了些。”沈惊鸿的声音混在诵经声中，细若游丝却清晰地传入慕容璇耳中。
慕容璇脸色骤变，下意识地按住步摇：”谁在说话？”她警惕地环顾四周，却见众僧仍在闭目诵经，只有佛堂角落的十八罗汉像眼珠似乎转动了一下。
阿诗勒眼中闪过一丝狡黠，故意提高声音：”姐姐的步摇怕不是找浣衣局的粗使宫女做的吧？这珍珠的光泽，看着倒像是东市淘来的次品。”她说着伸手去拨慕容璇的步摇，指尖却在触及流苏的瞬间突然缩回——那珍珠竟带着刺骨的寒意。
“你胡说！”慕容璇气得发抖，步摇上的流苏甩打在脸颊，留下三道红痕，”这是陛下赏赐的南海东珠！”
“哦？陛下何时赏赐过姐姐这样的步摇？”沈惊鸿再次以腹语开口，这次却模仿了阿诗勒的声音，清晰地送入慕容璇耳中，”本宫怎么记得，这是西域进贡的’牵机引’发射器？”
慕容璇的脸瞬间惨白如纸。她猛地拔下步摇指向阿诗勒：”你血口喷人！看本宫不撕烂你的嘴！”步摇尖端弹出三寸毒针，在烛光下泛着幽蓝光芒——正是天机阁秘制的”七星透骨针”。
阿诗勒早有防备，侧身躲过的同时抓住慕容璇的手腕，两人扭打在一起。佛经散落一地，香案上的烛台被撞翻，蜡油溅在蒲团上，燃起细小的火苗。混乱中，沈惊鸿注意到慕容璇的步摇中空簪杆里，露出了与汪直机关臂相同材质的金属光泽，上面刻着极小的”璇”字。
“都给本宫住手！”皇后楚凤仪的声音突然从殿外传来。她身着明黄色宫装，在太监宫女的簇拥下缓步走入，目光如刀般扫过混乱的佛堂，”在佛祖面前也敢如此放肆，眼里还有没有规矩了？”她脚下的绣鞋绣着金线凤凰，每走一步，凤凰的眼睛都会发出红光——那是用南疆红宝石镶嵌的机关触发器。
慕容璇和阿诗勒连忙松手，跪在地上瑟瑟发抖。沈惊鸿低着头，掩去眼中的笑意——她要的就是这个效果。刚才两人撕打的时候，她清楚地看到其中一本《心经》的封皮在打斗中被撕开，露出里面夹着的半张羊皮纸，上面画着密密麻麻的剑谱，正是《九霄剑典》缺失的”破妄式”章节！羊皮纸边缘还绣着一行极小的剑冢暗号：”三叩首，凤凰鸣”，这是剑冢密室的开门口诀——当年父亲曾无数次在她耳边念叨，如今却成了最锋利的刀，割裂她伪装的平静。
“皇后娘娘饶命！是淑妃姐姐先出言不逊的！”慕容璇哭哭啼啼地辩解，发髻散乱，钗环歪斜。她偷偷按下步摇上的机关，毒针收回的瞬间发出微不可闻的”咔嗒”声。
“明明是你先动手的！”阿诗勒不甘示弱地反驳，脸上还带着几道抓痕。她悄悄用藏在袖口的银针刺破掌心，鲜血滴在地面，与蜡油混合成诡异的图案——这是草原王族的”血狼咒”启动仪式。
楚凤仪冷笑一声，目光落在散落的佛经上：”佛门清净地，岂容你们在此撒野？来人，把这些污秽的经文烧了！”她身后的太监总管汪直立刻上前，左手机关臂化作火折子，蓝色的火焰在指尖跳动。
沈惊鸿心中一紧，她注意到那本夹着羊皮纸的《心经》正落在楚凤仪脚边。羊皮纸上的墨迹是用剑冢秘传的”凤血墨”写成，遇高温会化作灰烬。她突然开口，声音清亮：”皇后娘娘三思！这些经文是先帝御赐的，烧了恐对国运不利。不如让奴婢带回去修补，也算是为两位娘娘积德行善。”
楚凤仪的目光落在沈惊鸿身上，眼中闪过一丝探究：”你是哪个宫的宫女？”她的指甲涂着蔻丹，右手无名指的指甲比其他手指长了一寸，那是幽冥教”血莲咒”施术者的特征。
“回娘娘，奴婢是浣衣局的沈惊鸿。”沈惊鸿低着头，心脏狂跳不止。她能感觉到楚凤仪的目光像毒蛇般在她身上游走，似乎要将她看穿。
楚凤仪沉默了片刻，突然笑了：”倒是个忠心护主的。好吧，这些经文就交给你了。”她顿了顿，继续说道，”不过，你要在三日之内修补好，送到本宫的景仁宫。若是出了半点差错，仔细你的皮！”她说话时，袖口露出一截黑色令牌，上面的血莲图案正在烛光下缓缓旋转。
“谢皇后娘娘恩典！”沈惊鸿磕头谢恩，心中却警铃大作。楚凤仪突然改变主意，一定有什么阴谋。她注意到汪直在退下时，用机关臂的阴影在地面投射出一个暗号——”三日之后，太庙见”。
待皇后和两位娘娘离开后，沈惊鸿连忙收拾散落的经文。当她拿起那本夹着羊皮纸的《心经》时，指尖突然传来一阵刺痛——羊皮纸上的墨迹竟是用特殊药水写成的，遇内力会显形！她悄悄运转《易筋经》内力，羊皮纸上的剑谱果然变得清晰起来。”破妄式”的要诀是”以柔克刚，以静制动”，旁边还标注着破解天机阁机关的口诀：”金鳞非池中，机关在眼瞳”。地图角落用朱砂标注着剑冢特有的”三绝阵”机关布局——天绝阵断前路，地绝阵陷强敌，人绝阵锁生机，这正是父亲当年教她的第一套剑法心法。
就在此时，佛堂外传来一阵极轻的脚步声。沈惊鸿连忙将羊皮纸藏入袖中，装作整理经文的样子。只见一个小太监鬼鬼祟祟地溜了进来，四处张望了一番，然后将一个纸团塞进了香炉的灰烬里。那小太监的左耳有一颗黑痣，正是淑妃阿诗勒宫里的人。
待小太监离开后，沈惊鸿连忙取出纸团。上面只有一行字：”月圆之夜，太庙见。”字迹娟秀，纸页边缘还沾着几根极细的狼毫——这是用西域火浣布纤维制成的特殊纸张，遇水不化，遇火则显形。
沈惊鸿心中充满了疑惑。淑妃为什么要约她见面？难道她也察觉到了什么？她将纸团凑近鼻尖，闻到一股极淡的草药味——那是治疗”血狼咒”的特效药”狼毒花”的气味。
就在此时，她突然感觉到一股寒意从背后袭来。沈惊鸿猛地转身，只见慕容璇去而复返，手中的步摇正对准她的胸口。簪尖闪烁着幽蓝的光芒，显然淬了剧毒。
“把你从经文中找到的东西交出来！”慕容璇的声音冰冷，眼中充满了杀意，”否则本宫现在就杀了你！”她按下步摇上的机关，七根毒针同时射出，分取沈惊鸿周身大穴。
沈惊鸿心中一凛，看来自己刚才的举动还是被发现了。她不退反进，将手中的经文猛地散开，内力催动下，纸屑竟化作漫天纸蝶——这是她从《绕指柔剑法》中悟到的”纸蝶迷踪”，能在危急时刻迷惑敌人。同时左手捻起地上的念珠，以”菩提护心”招式格挡毒针，念珠与毒针碰撞发出清脆的响声。
趁着慕容璇分神的瞬间，沈惊鸿运转《踏雪无痕》轻功，像狸猫般窜出佛堂。身后传来慕容璇气急败坏的叫喊声，还有机关暗器破空的声响。她能感觉到毒针擦着耳廓飞过，带起的劲风让她脖颈的凤凰印记微微发烫。
沈惊鸿一路狂奔，直到远离慈安寺才停下脚步。她靠在一棵古柏上，大口喘着粗气，手心全是冷汗。刚才真是好险，差点就被慕容璇发现了羊皮纸的秘密。她展开手掌，只见那十八颗紫檀念珠已有三颗出现裂痕——天机阁的毒针果然霸道。
她掏出羊皮纸，再次仔细研究上面的剑谱。”破妄式”的要诀旁还画着一幅小型地图，标注着”太庙地宫，剑冢秘钥”八个小字。沈惊鸿心中大喜，看来《凰图秘卷》很可能就藏在太庙地宫里！
但同时，她也意识到，自己已经卷入了一场巨大的阴谋之中。皇后、贵妃、淑妃，每个人都心怀鬼胎。而她，就像一只误入蛛网的蝴蝶，想要破茧而出，却不知前方等待她的是什么。
沈惊鸿将羊皮纸小心翼翼地收好，目光望向皇宫深处。三日后的月圆之夜，太庙的献祭仪式，还有淑妃的神秘邀约……一切的谜团，都将在那一夜解开。
而她，已经做好了准备。