第二卷：江湖迷局
金陵城的雨，下得像江南女子哭坟。
雨帘子密密砸在“金玉满堂”沈府的青瓦白墙上，把朱漆大门上的血渍冲成淡粉的溪流，混着雨水淌下石阶。门房里缩着两个官差，皂衣湿透，脸色比死人还白。
书房里倒还干爽。上好金砖墁地，紫檀木大案，官帽椅翻倒在地。沈万山就趴在那张价值连城的云石桌面上，肥硕的身子压着几张银票，后脑勺对着门。没伤口，没血迹，只有脖子软塌塌地扭着，像只被拧断了脖子的肥鹅。
桌角压着一张素白帖子，纸是上好的玉版宣，墨是新研的松烟墨，只写着一行字：
“亥时三刻，生死轩。”
落款处空空荡荡。
这就是“无头帖”。没人知道谁送的，只知道收到帖子的，都死了。死得干干净净，连怎么死的都看不出。
金陵府总捕头雷震天站在书房门口，铁塔似的身子堵着光，浓眉拧成疙瘩。他靴子底下的金砖缝里，嵌着颗围棋子。
黑子。染着血。
雷震天弯腰，用铁钳似的手指抠出来。不是一颗。墙角、案脚、博古架底下的阴影里……他一共从这间华丽牢笼的角落缝隙里，抠出二十八颗染血的围棋子。黑子白子都有，血浸久了，乌糟糟的，粘在指头上甩不脱。
“查！”雷震天从牙缝里挤出这个字，带着血腥气，“把金陵城里下棋的，杀人的，都给我捋一遍！亥时三刻前，我要知道‘生死轩’在哪！”
亥时三刻。
雨小了些，变成了牛毛针，扎在秦淮河岸湿漉漉的青石板上，激起一片迷蒙的雾气。河上画舫的灯笼光晕开，染得半条河像浸了血。
生死轩不在闹市。它窝在一条背河的死巷尽头，门脸寒酸，两扇掉漆的黑木门紧闭着，门楣上挂着一盏没点亮的白纸灯笼，上面墨渍淋漓写着三个字：生死轩。
斗笠客站在巷口。雨水顺着斗笠边缘滴落，在他脚下积了小小一洼水。他没看那紧闭的门，目光落在巷子湿墙上。
墙根处，被人用尖锐的石块深深划了一个棋盘的图案。纵横十九道，简陋，却带着一股子森然杀气。旁边歪歪扭扭一行字，墨早被雨水冲花了：
“局残，人未尽。”
巷子里静得可怕，只有雨丝落地细微的沙沙声。远处秦淮河的笙歌笑语隔雨传来，更衬得此地的死寂。
斗笠客走向那两扇黑门。伸手，推。
门没闩，“吱呀”一声开了条缝。一股混杂着陈年木头、旧棋子和铁锈的味道扑面而来，混着浓得化不开的檀香，呛得人胸口发闷。
门里很暗。只在最深处点着一盏孤灯，豆大的火苗在黄铜灯盏里跳动，勉强照亮灯下一张棋盘和棋盘两端两张空着的硬木圈椅。棋盘旁边，堆着一小堆黑白棋子。
一个人影坐在灯影照不到的黑暗角落里，身形瘦长，穿着一件洗得发白的青布长衫。他低着头，似乎在看自己的手，手里捻着一颗白子。
“坐。”青衫客的声音不高，干涩，像枯枝刮擦石头。
斗笠客走过去，在靠门最近的那张圈椅上坐下。椅子冰凉坚硬。他把腰间那柄裹着破布的断刃解下，随手放在脚边棋盘下的阴影里。刀刃隔着布，触碰到冰冷的青砖地面，发出极其轻微的“嗒”一声。
青衫客捻动棋子的手指顿住了。他依旧低着头，声音却带上了一丝不易察觉的波动：“好重的杀气。隔着雨，也闻得到。”
“棋。”斗笠客只吐出一个字。
青衫客终于抬起头。灯影只勾勒出他清癯的下颌和紧抿的薄唇，眼睛隐在深凹的眼窝阴影里。他慢慢把手伸向棋盘旁边那堆棋子，枯瘦的手背上青筋凸起。
他没拿棋子，却端起棋盘旁边一个粗陶小碟。碟里盛着几颗饱满的松子。
“局残，人未尽。”青衫客把一粒松子放进嘴里，用臼齿缓缓咬开外壳，动作慢得令人心焦。“沈万山那盘棋，下到一半，人没了。这盘残局，总得有人续完。”
他吐掉松子壳，细小的碎片落在陈旧的青砖地上。
“你执黑。”青衫客说着，手指终于拈起一颗黑子。那黑子在昏黄的灯下，光泽晦暗，像凝固的血块。
黑子落下。不是落在常见的星位或小目，而是重重地拍在棋盘正中央的天元之位！“啪！”一声脆响在死寂的轩内格外刺耳。
斗笠客没动。
青衫客捻起一颗白子，却没立刻落下。他盯着棋盘中央那颗孤零零、杀气腾腾的黑子，喉咙里发出嗬嗬的低笑，像漏气的风箱。“天元落子？好霸道的起手！沈万山当年也是这般，自以为占据中枢，便能掌控全局……”笑声戛然而止，转为剧烈的咳嗽，青衫客佝偻着身子，咳得撕心裂肺，枯瘦的肩膀不住抖动。
就在他咳得最剧烈，气息最紊乱的那一刻！
那颗被他捻在指尖的白子，突然脱手！不是失手掉落，而是化作一道森白的寒光，撕裂灯影，带着凄厉的破空尖啸，直射斗笠客的咽喉！速度快逾闪电！
更致命的杀机在对面！那原本空空如也的另一张圈椅，椅背的雕花缝隙中，悄无声息地弹出三根细若牛毛的乌黑毒针！针尖幽蓝，无声无息，封死了斗笠客左右闪避的空间，配合那颗夺命白子，形成绝杀之局！
斗笠客放在膝上的左手，食指似乎极其轻微地向上抬了一下。
“咔！”
一声极其轻微、如同薄冰碎裂的脆响。
那颗激射而至的白棋子，在距离斗笠客咽喉三寸之处，毫无征兆地裂开无数蛛网般的细纹，随即无声地爆碎成一蓬白色的粉末！粉末被一股无形的气流卷着，猛地倒灌向对面的青衫客！
与此同时，斗笠客脚边棋盘下的阴影里，那柄裹着破布的断刃，刀柄末端极其轻微地震颤了一下。
叮！叮！叮！
三声微不可闻的清响。
三根射向斗笠客的乌黑毒针，如同撞上了无形的铁壁，在距离他身体尚有尺许的空气中骤然凝滞，随即断成六截，无力地跌落在地！
噗！那蓬爆碎倒卷的白棋子粉末，如同石灰迷眼，狠狠扑在刚抬起头、猝不及防的青衫客脸上！
“唔！”青衫客发出一声痛苦闷哼，猛地向后仰倒，连人带那张硬木圈椅翻倒在地！他双手胡乱地在脸上抓挠，指缝间渗出暗红的血丝，还有白色的粉末。他剧烈地呛咳着，每一次咳嗽都带着血沫从指缝喷出。
斗笠客依旧端坐在圈椅上，姿势都没变一下。只有脚边地面上，多了几点刚刚震落的雨渍，新鲜地映着昏黄的灯光。
青衫客在地上抽搐着，挣扎着想抬起头，脸上的粉末和血污混在一起，狰狞可怖。他仅剩的一只眼睛透过指缝，死死盯着灯影下那个模糊的斗笠轮廓，眼神里充满了无法理解的惊骇和一种近乎解脱的怨毒。
“棋…棋局…”他喉咙里嗬嗬作响，鲜血不断涌出，“…已开…杀…杀劫…你…逃不掉…”声音越来越低，如同燃尽的灯芯，最后的火苗挣扎了一下，终于彻底熄灭。那只死死指着斗笠客的手，无力地垂落在地。
生死轩内，只剩下豆大的灯火噼啪作响，映着地上那具迅速冰冷的尸体，和棋盘中央那颗孤零零、杀气四溢的天元黑子。
门外巷口的雨雾中，一个佝偻的身影拄着竹杖，摸索着湿滑的墙壁走过。破锣嗓子哼着荒腔走板的调子，词儿听不真切，只有零星几个字眼在雨里飘荡：
“…孤星…血光…照残局…”