夜色浓稠如墨，将军府小院的静谧被彻底打破后，又陷入了一种更深的、带着劫后余悸的沉寂。
慕迟抱着沉沉睡去的叶霜瑶，在床榻边枯坐了整整一夜。怀中人儿的呼吸虽然平稳下来，但那紧蹙的眉心和偶尔在睡梦中无意识发出的、细微的抽噎，都像针一样扎在他的心上。他不敢合眼，全部的感官都调动起来，一丝不苟地感受着她脉搏的每一次跳动，体温的每一分变化，生怕那恐怖的寒流与撕裂感卷土重来。
直到天边泛起鱼肚白，微熹的晨光艰难地穿透窗纸，给室内蒙上一层灰蒙蒙的亮色。叶霜瑶的眉头似乎终于舒展开了一些，睡颜也安稳了不少。慕迟紧绷如弓弦的神经才敢稍稍松懈一丝。他极其缓慢、极其小心地将她放回柔软的枕上，掖好被角，每一个动作都轻得如同对待易碎的琉璃。
他站起身，高大的身影在晨光中显得有些疲惫的佝偻。他走到窗边，推开半扇窗棂，带着晨露凉意的空气涌入，驱散了些许房间内残留的惊悸气息。他深深吸了一口气，试图压下胸腔里翻腾的后怕与忧虑，目光落在院中那些在晨风里摇曳的新竹上，眼神却凝重得如同结了冰。
失控的仙力……这绝非偶然！紫渊真人的封印随着她魂体重塑而松动？还是那九转还魂仙芝的磅礴生机，提前唤醒了她体内沉眠的力量？无论哪一种可能，都意味着巨大的、未知的危险。这副凡人的躯壳，如何能承受仙灵之力的反噬？昨夜若非他就在附近，后果不堪设想！
他猛地攥紧了拳头，骨节发出轻微的脆响。不行！必须找到解决之道！他不能眼睁睁看着她再次被痛苦吞噬，甚至……再次失去她！这个念头如同毒蛇啃噬着他的心脏，带来一阵窒息般的剧痛。
就在此时，门外传来福伯刻意压低、带着一丝犹豫的声音：“将军……南阳侯府的萧小姐……递了帖子，说……说是感念将军府前次相助，特送来几支上好的老山参，给……给叶姑娘压惊补身……人已在前厅候着了。”
慕迟的眉头瞬间拧成一个死结，眼底掠过一丝毫不掩饰的烦躁与冰冷。感念？压惊？萧婉儿！昨夜霜瑶仙力失控之事，府中封锁得严严实实，连只蚊子都飞不出去，她如何得知“惊”从何来？这“压惊”二字，本身就透着刺探和刻意！
他下意识地就想冷声回绝，让她立刻离开。然而，目光扫过床上依旧沉睡、脸色带着病后初愈般苍白的叶霜瑶，一个念头电光火石般闪过脑海。南阳侯府……树大根深，人脉遍布朝野江湖。或许……或许能借他们的渠道，探听到一些关于仙力失控、稳固神魂的偏门秘法？哪怕只有一丝渺茫的希望，他也必须抓住！
这个念头带着强烈的诱惑力，压倒了心头的厌恶。慕迟闭了闭眼，再睁开时，已敛去了大部分情绪，只剩下惯常的冷峻。他沉声道：“知道了。让她稍候。”
前厅。
萧婉儿端坐在客位，一身鹅黄云锦宫装，衬得她肌肤胜雪，发髻上的点翠步摇流苏轻垂，随着她微微侧首的动作轻轻摇曳，端庄娴雅，无可挑剔。她面前的紫檀木茶几上，放着一个打开的红木锦盒，里面静静地躺着三支品相极佳、须发俱全的老山参，浓郁的药香在厅内弥漫。
然而，她眼底深处却藏着一丝难以按捺的焦灼和兴奋。昨夜翠浓带来的消息，像投入死水的巨石——将军府那个小贱人，昨夜突发急症，痛苦异常，慕迟更是衣不解带守了一夜！这简直是天赐良机！无论那贱人是真病还是装的，这都是她接近慕迟、甚至进一步探查那女子底细的绝佳借口！
她端起手边的青花瓷盏，借着饮茶的动作，掩饰着自己微微颤抖的指尖和眼底闪烁的精光。慕迟……很快，你就知道谁才是真正配得上你的人！
沉稳的脚步声由远及近。
萧婉儿立刻放下茶盏，脸上瞬间绽放出恰到好处的、带着关切与温柔的笑意，盈盈起身：“慕将军。”
慕迟大步走了进来，玄色常服衬得他身姿挺拔如松，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，眼神也比往日更加锐利深沉，如同冰封的寒潭。他目光扫过锦盒中的人参，并未停留，只淡淡颔首：“萧小姐有心了。”
他的声音平淡无波，听不出任何情绪，甚至没有请她坐下的意思。
萧婉儿脸上的笑容微微一滞，心头涌起一股被忽视的屈辱感，但很快被她强行压下。她维持着完美的仪态，声音更加柔婉：“将军客气了。听闻昨夜叶姑娘似乎身体不适，婉儿心中实在挂念。家父库中恰有这几支年份久远的老参，最是温补元气，想着或许对叶姑娘有益，便冒昧送来了。”她一边说着，一边仔细观察着慕迟的神色，试图捕捉任何一丝关于叶霜瑶病情的端倪。
“霜瑶已无大碍，有劳挂心。”慕迟的回答简短至极，滴水不漏。他并未否认叶霜瑶身体不适，但也绝口不提具体情形。
萧婉儿心中暗恨，面上却越发显得情真意切：“那就好，那就好。叶姑娘福泽深厚，定能逢凶化吉。”她顿了顿，仿佛不经意般，目光流转，带着恰到好处的好奇与关心，“说起来，婉儿还从未见过叶姑娘呢。不知……是何等钟灵毓秀的女子，能让将军如此……”她恰到好处地住了口，留下引人遐想的空间，脸上适时地浮现一丝恰到好处的、带着失落与羡慕的红晕。
慕迟眼底的冰霜更甚。他岂会听不出这言语中的试探？他正欲开口，以不容置疑的语气送客，眼角余光却猛地瞥见屏风后，一道纤细的身影不知何时已悄然站在那里。
是叶霜瑶。
她显然刚醒不久，身上只随意披了一件素色的外衫，乌黑的长发还有些凌乱地披散着，衬得小脸越发苍白脆弱。她一手扶着屏风边缘，清澈的眼眸带着初醒的懵懂和一丝茫然，正怯生生地、好奇地打量着厅中的陌生来客。
“瑶儿！”慕迟心头一紧，顾不得萧婉儿，立刻大步迎了过去，语气瞬间变得无比轻柔，“怎么起来了？感觉好些了吗？”他极其自然地伸出手，想将她被晨风吹得微凉的手拢入掌心。
萧婉儿脸上的笑容彻底僵住了！
她看着慕迟那瞬间从冰山化为绕指柔的转变，看着他眼中毫不掩饰的担忧与宠溺，看着他伸向那个女人的手……一股滔天的妒火瞬间烧毁了她的理智！凭什么？那个贱人！一个空有皮囊、来历不明的蠢货！凭什么得到慕迟全部的温柔？！而她，堂堂南阳侯府嫡女，却只能得到他冰冷的敷衍！
指甲狠狠掐进掌心，尖锐的刺痛勉强拉回她一丝理智。她死死盯着叶霜瑶，目光如同淬毒的钩子，恨不得将她那张无辜的脸撕碎！就是这个女人！夺走了本该属于她的一切！她的目光，不由自主地、带着最深的怨毒，落在了叶霜瑶扶着屏风的手腕上——那里，一道淡淡的、旧伤的疤痕清晰可见。
疤痕？！
萧婉儿的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！一个模糊的、几乎被她刻意遗忘的念头，骤然浮上脑海！慕迟腰间从不离身的那半块旧玉佩……还有他少年时曾提及的，一个走失的、手腕有伤的小姑娘……
不！不可能！绝不可能！
就在萧婉儿心神剧震、脸色变幻不定之际，慕迟已护着叶霜瑶，让她在靠近自己的主位坐下。他高大的身躯有意无意地形成一道屏障，隔绝了萧婉儿那几乎化为实质的恶意视线。
叶霜瑶似乎完全没感受到那汹涌的敌意，她只是觉得眼前这个穿着漂亮衣服、戴着闪亮首饰的小姐，眼神有些奇怪，让她本能地不太舒服。她下意识地往慕迟身边缩了缩，带着依赖的姿势。
萧婉儿看着叶霜瑶那懵懂依赖的样子，看着慕迟无言的保护姿态，一股前所未有的、混杂着恐慌和毁灭欲的毒汁瞬间淹没了她！不行！她绝不能让慕迟知道！绝不能让任何可能威胁到她地位的事情发生！这个叶霜瑶……必须消失！立刻！马上！
她强行压下几乎要喷薄而出的恶毒，脸上硬生生挤出一个比哭还难看的笑容，声音带着一丝不易察觉的尖锐：“叶姑娘……果然……好颜色。婉儿……就不打扰将军和叶姑娘休养了，告退。”她几乎是落荒而逃，连基本的礼数都忘了周全，转身快步离去，背影带着一丝仓惶和狼狈，仿佛身后有恶鬼追赶。
慕迟看着萧婉儿仓促离去的背影，眉头皱得更紧。她刚才看霜瑶手腕的眼神……那骤然剧变的脸色……绝非寻常！一股强烈的不安感攫住了他。
然而，未等他想明白其中关窍，身边的叶霜瑶却突然发出一声低低的痛呼。
“唔……”
慕迟心头猛地一跳，立刻低头：“怎么了？哪里不舒服？”他紧张地查看她的脸色。
叶霜瑶秀气的眉头紧紧蹙起，一手无意识地捂住了自己的小腹丹田位置，清澈的眼底满是困惑和一丝残留的痛苦：“这里……刚才……好像……被针扎了一下……好痛……”她的声音带着初醒的软糯和委屈。
慕迟的脸色瞬间变得铁青！又是丹田！又是那股力量！昨夜才刚平息，难道……？！
他猛地抬头，锐利如鹰隼的目光死死锁住萧婉儿刚刚消失的方向。是巧合？还是……这个女人的出现，竟能引动霜瑶体内那蛰伏的、危险的仙力？！