花宴不过热闹一日，淑妃膝下的两个公主皆得了良缘，另有几对儿公子贵女得了帝后二人赐婚，可谓是兴尽而归。
唯有萧扶樱病恹恹的，懒散地窝在厢房的罗汉榻上晒了一整个午后的太阳，直觉得将内庭里带出来的那股子阴冷之气都烘散了，浑身筋骨酥软。
祁云琰奉命给她送天子的赏赐时，恰见她趴在窗台上掩着檀口打哈欠，好似一只餍足的猫儿。
只可惜，这猫儿生得不够小，否则便可塞入袖中四处带着走。
他下意识地捻了捻袖中的手指，为自己荒诞的想法感到好笑。
窗台内的女娘瞧见他，水眸便亮了亮，软软地唤他。
“九哥怎的来了？”
“昨儿病得糊涂，还未谢过九哥的救命之恩。”
参加花宴的诸人皆于昨日返程，唯有萧扶樱身子抱恙，天子命九皇子留下，今日再护送她回宫。
天子的原话如此：“你的母妃去得早，你这性子又难得同旁人亲近，这回既然救了小七，便也趁机多走动走动。”
“小七是个乖顺又安静的孩子，你会喜欢的。”
“权当是开衙建府之前，寻个姊妹说说话，也好打发日子嘛。”
言外之意自然是要他同太子交好。
大皇子是天子扶持起来，做太子的磨刀石的，而他这个毫无根基的九皇子，则是派出去历练，回来好做太子的臂膀的。
帝王心术，不过如此。
“举手之劳，不必言谢。”他公事公办似的，应答着她的问话。
萧扶樱抬眸打量着他的脸，似要从那玉质天成的五官中瞧出些许端倪来。
若非昨儿她还有意识，听见他低声哄她，说那簪子丢了不打紧，只怕她也要觉得他是个全然冷情的人。
她忍不住生了些许逗弄的心思，唤他：“九哥，你走近些。”
祁云琰瞧了她一眼，依言走到窗台旁。
女娘伸了伸手，笑意盈盈地将桌上的牡丹花塞入他的衣襟。
素手执红花，甚为惹眼。
不知是否祁云琰的错觉，那动作带着些许轻佻，好似恩客将赏钱塞入舞娘的小衣里似的。
况且，这牡丹是昨儿皇后特意赐下，让女娘们赠给心仪的郎君的。
她今儿这般张扬地赠他，到底是无心，还是有意？
“七妹妹这是何意？”他的嗓音沉沉，有些不悦。
窗内的女娘好似被吓着了，红着脸嗫嚅道：“霏霏如今身无长物，唯有一朵御赐的牡丹还算拿得出手……”
“九哥若不喜，改日……霏霏再寻旁的宝物酬谢九哥。”
她说着，不待他动作，便乖巧地将那枝牡丹取了下来，眉目间难免落寞。
他心头一颤，好似是他有些小题大做了，她兴许根本没有想过这牡丹赠郎君是何意思
“天色不早了，收拾好东西回宫罢。”
他喉头微动，只撂下这么一句，便领着人去备马车。
“是，多谢九哥周全。”
窗内的女娘依旧是一如既往的乖顺。
待他走后，萧扶樱浅笑着把玩手中的牡丹，命安禾将它带回永宁宫插瓶。
接下来，她可要好好养一养精神，等一等他毒发的日子。
……
薛含瑶在离崇明阁不远的园子里寻到了小憩的祁云琰。
一身玄衣的郎君手里把玩着从哪寻来的一支玉兰簪，修长如玉的手指叫人忍不住侧目。
“九殿下果然是好事将近了呀。”薛含瑶抿着唇儿上前招呼道。
祁云琰淡淡地抬眸瞧她一眼，面上是拒人于千里之外的冷清。
她不可遏制地想起那一夜听见的响动，女娘娇滴滴的饮泣声，和他低沉而耐心的劝哄声。
谁能想到，面前清冷如斯的郎君，竟会背着她在殿阁中偷欢？
也不知他情动时是何模样……
一想到他已被人染指，她便忍不住心头火气。
“九殿下赠臣女春山夜宴图那日，可是有小娘子造访崇明阁？”
她见他不为所动，酸溜溜地提起那日所见所闻。
“臣女并非有意窥探，只是借殿下庭院中的月色赏画儿罢了……”
“今儿这玉兰簪，可也是赠小娘子的？”
她正解释着，便见那郎君沉了脸色。
“薛娘子管得可真宽，管了公主吃点心还不够，还要来管一管皇子的房中事。”
此话自是在讥讽那日薛含瑶故作大度地逼萧扶樱原谅顾文絮。
薛含瑶的面色涨红起来，有些失态道：“九殿下，臣女原以为，你我二人是好友……”
“如今不过闲话几句，便惹得您这般冷言冷语！”
“您若不喜臣女，大可直说便是！”
祁云琰把玩着手里的玉簪，嗓音淡漠：“好友？”
“薛娘子以为，你凭什么能成为皇子的好友？”
“你是有强大的母族，还是有过人的本事？”
一番话将薛含瑶臊得当场便甩袖离去。
不过是个不受宠的九皇子罢了，难道她还上赶着巴结他不成？
二人走出老远，丹柔扶着薛含瑶的手道：“娘子许是误会九殿下了，那支簪子兴许是七公主的……”
“昨儿七公主在行宫落了水，被人救起后便念叨着簪子丢了一支……”
“九殿下这是心疼妹妹，才命人去打捞了簪子罢？”
又是萧扶樱。
薛含瑶忍不住嫉妒起这个不受宠的七公主来，那样怯懦的女娘，果然比较招惹郎君的疼惜么？
想起祁云琰冷漠的面容，她有些心浮气躁：“罢了，暂且晾一晾他。”
前儿因萧扶樱落水一事闹得沸沸扬扬，她连太子的面儿都没见着，遑论引起太子的注意，好谋取侧妃之位。
“这些日子替我留意着太子的动静。”
丹柔垂首应下，又忍不住问：“那宋郎君……您以前不是最青睐于他的吗？”
薛含瑶摇了摇头，宋家只是她排在最末尾的一个备选罢了。
更何况，宋元初实在愚蠢，开罪七公主也就罢了，竟还敢将人推下水。
她实在是对没脑子的郎君生不出什么喜爱之情。
可丹柔觉得，自家娘子本就没有母家扶持，哪怕是嫁入东宫，只怕也斗不过太子妃和别的侧妃。
可嫁入宋府做主母就不一样了，宋郎君那样宠爱自家娘子，定然会护着自家娘子一生顺遂的。
自然，这话她只敢偷偷想一想，若是说出来，定然要被娘子斥责长他人志气的。