昭宁二十七年，九月初十，北境风刀提前南下。帝都尚披桂香，旧都渡月关却已雪屑纷飞。城头铁矛凝霜，像一排排冻住的树。
关内最高处，”月阙楼”飞檐翘角，悬着大红灯笼——那是太子萧桓的行在。灯笼映雪，红得刺目。
此刻，楼内铜火盆噼啪作响，太子却浑身发冷：”镇北王前锋已至三十里外？！”
探子跪地颤声：”回殿下，是…夜不收亲眼所见，玄甲铁骑旗号，足三万！”
太子拍案而起，袖角扫翻酒樽，琼浆洒在华毯上，像一滩血：”传令！紧闭关门，召羽林卫上城！再…再遣快马，请司礼监出兵！”
左右面面相觑——司礼监？昨夜刚被大火烧得灰飞烟灭。
太子这才想起，曹吉已死，内厂成灰。一股寒意顺着脊背爬上天灵：京中可用之兵，只剩驻守渡月关的三千羽林？而萧凛，携北境百战铁骑，三万。
“殿下莫慌。”帷幕后走出一名青衫幕僚，手执羽扇，”臣有一计，可令镇北王不战自退。”
“快讲！”
“拿一人。”幕僚抬眼，眸里阴光闪动，”前朝遗裔，谢无咎。”
同一夜，雪原疾驰。官道旁，废弃烽火台内，炭火微红。
谢无咎裹着白狐裘，借火光批注地图，不时低咳。萧凛挑帘而入，带一身雪沫：”先生，探子回报——太子欲以你为饵，引我攻城。”
“猜得到。”谢无咎微笑，指尖点上地图，”渡月关左凭断渊，右临渡月河，正面强攻，三万骑亦难破。但若拿我激你，诱你轻骑突进，再以火雷封谷…一鼓歼之。”
“我不会上当。”少年握住他腕，掌心滚烫，”先生随中军慢行，我先派死士夜袭，打开城门。”
“阿刃。”谢无咎抬眸，灯火映出他眼里的血丝，”太子要的是’前朝余孽’当众伏法，你若不来，他一样会把我押上城头，斩给天下看。”
萧凛喉结滚动，半晌低吼：”那我就带兵强攻！三万人，踩着尸体也把你抢回来！”
“三千羽林+火雷，足以让三万骑埋骨关下。”谢无咎轻声道，”我教你第一课：将者，不可怒而兴师。”
少年眼眶发红，声音哑得像雪底砾石：”难道要我眼睁睁看你被斩？”
“不。”谢无咎忽然倾身，唇贴他耳廓，低低说了十六字。萧凛怔住，眸光由狂躁转亮，最后凝成狠戾：”好，依先生。”
九月十二，雪霁，日出如血。
渡月关城门大开，太子竟亲自登阙，一袭金甲，手执令旗：”今日斩叛臣，以儆效尤！”
城下，雪原空旷，万骑无声。萧凛单骑出阵，玄甲外披素白披风——那是谢无咎的狐裘，他连夜系在身上，像把先生护在心口。
百米外，谢无咎被押上城头。白衣在晨风里翻飞，像一面将折的帆。颈间锁链寒光闪，他却抬眸微笑，遥遥望向少年。
“镇北王！”太子拔高嗓音，”谢氏遗孽，蛊惑储君，暗通北戎，罪当万死！你若退兵三十里，孤可留你全尸；若不退——”他猛地拽紧锁链，谢无咎被迫前踏半步，喉间旧伤受勒，咳出一口血，溅在雪墙，开成朱砂梅。
萧凛瞳孔骤缩，掌心缰绳”啪”一声攥断。城头火箭手瞬间点燃火雷引线，只待令下，便炸断吊桥。
“萧凛…”谢无咎忽然开口，声音不高，却以内力送出，清清楚楚飘在雪野，”你我师生一场，今日我死，你退兵——可好？”
太子狂喜：他怕死！却听下一句——
“若不退，便替我踏平此关，莫要手软。”白衣一笑，如雪光炸裂。
电光石火间，谢无咎抬手，袖中寒光闪——一枚薄刃割向锁链。”叮”链断，他翻身直扑城垛外！
“放箭——！”太子嘶吼。
百箭齐发，如黑雨罩下。与此同时，萧凛猛夹马腹，单骑冲出。白披风被风撕得猎猎，像一面逆风的旗。
箭雨里，谢无咎衣袂飘飞，足尖点城墙，借残链横扫箭矢，身形仍直直下坠——
“先生——！”
萧凛纵马跃起，一脚踩上马背，借力拔高！半空中，他张开手臂，一把抱住谢无咎，两人翻滚落雪！箭矢”噗噗”钉入雪地，却差半寸未中。
“抱紧！”少年低吼，抱着人在雪地连滚数圈，躲在提前观测的死角——一处天然雪沟。
城头火雷手已点燃引线，却不知该往哪射：雪野空旷，主骑未动，只有两人纠缠一处，怕误伤太子。
雪沟深处，萧凛撑臂起身，雪沫飞溅。他急急查看谢无咎：”箭伤？”
“没。”谢无咎咳笑，唇角血丝却止不住，”只是…旧伤裂了。”
少年眼眶瞬间通红，扯开狐裘裹紧他，又扯下自己中衣袖口，缠他喉间血口，动作粗鲁却发抖。
“十六字…”萧凛声音哑得不像自己，”先生算准我会接住？”
“算准。”谢无咎抬指，拂去少年眉心雪，”我教过你马战腾跃，三丈高度，你接得住。”
“若接不住？”
“那便同埋雪里，也…挺好。”
萧凛猛地俯身吻住他，舌尖尝到血腥与冰碴，像确认彼此活着。一吻毕，少年额头抵他额，嗓音狠厉：”再敢拿命赌，我就先锁你！”
沟外，战鼓忽起——玄鳞哨死士已趁乱攀城，与羽林短兵相接。爆炸声、喊杀声、铁蹄声混作一团。
谢无咎设计的”东风”很简单——提前遣死士潜水入护城河，于黎明前凿穿渡月河堤，引河水灌入关下暗雷槽。火雷引线被雪水浸透，点燃亦迟爆。
此刻，第一声闷爆自城根响起，土石飞天，却未伤敌，反把城头火雷阵掀翻。羽林被炸得七零八落，太子耳膜震裂，金甲染血，踉跄后退。
紧接着，玄鳞哨斩关落锁，吊桥”砰”一声砸下，雪雾飞扬。三万铁骑齐吼，雪原震动，似白浪翻天。
“杀——！”
萧凛翻身上马，把谢无咎护在身前，狐裘紧裹，只露一双眼睛。少年扬刀，刀锋指城：
“渡月关，破！”
阙楼上火海一片，太子被残兵簇拥退至顶层。回望，万骑如洪，玄甲少年怀拥白衣，踏桥而来——那一幕，像古卷里走出的修罗与判官。
“殿下…撤吧！”残兵哭喊。
太子却仰天长笑，笑着笑着拔剑，横于颈上：”萧凛！谢无咎！本宫死，也要你们背弑储之名！”
剑锋未落，一支白羽箭破空而来——”叮”一声，剑断两截。
箭尾，刻着小小的”谢”字。
太子怔愕，回头——阙楼飞檐，白衣独立，晨风吹起他鬓边发，像一面将折的旗。
“萧桓。”谢无咎声音不高，却足以让全场听见，”先帝遗诏在此，你敢自裁？”
他抬手，举起一卷黄绫，晨光照出玉玺朱印——正是先帝暗留、由帝师一脉保管的”摄理遗诏”：太子失德，可废。
太子面如死灰，双膝跪地。
午后，雪停，夕阳如血，照在破关残旗上。
玄鳞哨清点俘虏，太子被押下阙楼，金甲卸去，只余中衣染灰。擦肩时，萧凛俯身，用只有两人听见的声音道：
“皇兄，你输了。”
太子抬眼，眸里癫狂与恐惧交杂，却一句话也说不出。
远处，谢无咎立于断墙下，正看士兵收敛遗骸。夕阳把他影子拉得很长，像一条通往旧王朝的桥，也是一条通向新朝的路。
萧凛快步走近，把狐裘重新披到他肩头，指尖不经意扫过颈侧新伤，声音低而柔：”先生，渡月关破了，天下半壁已在我手。”
谢无咎侧首，眼底映着少年被战火镀亮的轮廓，轻轻一笑：”半壁不够，我要你整壁。”
“好。”萧凛握住他手，十指相扣，”接下来，回帝都，摘最后一颗桃子。”
雪原风起，吹得残旗猎猎，像为两人奏响的凯旋曲。
而在他们身后，渡月河化冰，春水将生，桃花欲开。