“复汉军”拿下清风寨后，选择在山下的溪云镇休整——这里水源充足、民风淳朴，镇外有开阔地可操练兵马，镇内商铺林立，正好能补充物资。龙砚下令全军休整半月，让将士们养精蓄锐，备战下一处据点。
华荣自告奋勇，带着几名工兵去镇外勘察地形，想找一处隐蔽的地方搭建临时锻造坊，继续改良兵器。行至镇西的溪流旁，忽闻一阵清脆的叮当声，夹杂着女子的轻呼和水流声。
循声走去，只见溪边的大青石上，一名女子正蹲在那里，手里拿着一把小锤子，对着一块烧红的铜片敲打。她一身粗布衣裙，挽着袖子，露出白皙的小臂，额角沾着细密的汗珠，鼻尖被烟火熏得微红，神情却专注得很。旁边架着一个小小的火炉，火苗跳跃，铜片在她手中翻转敲打，渐渐显露出小巧的轮廓。
“你这是在做什么？”华荣忍不住开口询问。他见多了铁匠铺里挥汗如雨的壮汉，还是第一次见女子做这等细活，不由得好奇。
女子吓了一跳，手中的锤子险些落地。她抬头看来，一双杏眼明亮如溪，带着几分受惊后的嗔怪：“你这人怎么走路没声音？”看清华荣一身“复汉军”的军装，又连忙起身行礼，“小女子苏晚，见过将军。”
“我不是将军，只是军中一名工兵，叫华荣。”华荣有些不好意思地挠挠头，目光落在那块铜片上，“你这铜片敲得规整，是要做什么器物？”
提到手艺，苏晚眼中亮起光：“这是给镇上孩童做的平安锁。我爹娘是镇上的银匠，可惜去年疫病去世了，我便学着做些小器物，换些粮食度日。”她拿起铜片给华荣看，“还差最后几道工序，就能打磨光亮了。”
华荣凑近一看，铜片上已敲出简单的云纹，虽不繁复，却透着灵气。他常年与铁器、图纸打交道，对这些精细活颇有好感：“你这手艺不错，比我见过的不少铁匠都细致。”
苏晚被夸得脸颊微红，低下头继续敲打：“只是些糊口的小伎俩，不值一提。”
自那以后，华荣每日勘察完地形，都会绕到溪边看苏晚做活。他话不多，却总能在苏晚遇到难题时搭把手——比如帮她拉风箱、固定铜片，或是用他改良工具的巧思，给她的小铁锤加了个更省力的木柄。苏晚也不生分，会给忙碌的华荣递上一碗凉水解渴，或是分享她刚烤好的麦饼。
一日，华荣带着一张图纸来找苏晚，眼神带着几分忐忑：“苏姑娘，我看你做的平安锁样式简单，想着能不能加些纹样，既好看又结实。”他展开图纸，上面画着几种改良后的平安锁样式，有融入军中铁饰元素的，有刻着简易吉祥纹的，线条流畅，既保留了小巧，又多了几分别致。
苏晚看着图纸，眼睛越睁越大：“华大哥，你这想法太妙了！这样一来，平安锁不仅好看，还更耐用了！”她拿起一块铜片，按照图纸上的样式比划起来，“我试试能不能做出来！”
华荣坐在一旁，看着她专注的侧脸，心中涌起一股从未有过的暖意。他常年埋首于机关兵器，身边不是冰冷的铁器，就是严肃的军务，从未这般静下心来，看着一个人做细活，听着叮当的敲打声，感受着这般平淡的美好。
几日后，苏晚拿着一把做好的平安锁来找华荣。那平安锁比之前的精致许多，侧面刻着简化的“护佑”二字，边缘打磨得光滑圆润，还串了一根红绳。“华大哥，你看！”她将平安锁递过去，眼中满是期待。
华荣接过，入手温润，做工精巧。他抬头看向苏晚，只见她眼中闪着光，像藏了星星，不由得心头一动：“做得极好。苏姑娘，这平安锁……能送给我吗？”
苏晚一愣，随即脸颊爆红，轻轻点头：“当然可以。”
华荣小心翼翼地将平安锁收好，像是珍藏什么稀世珍宝。他看着苏晚，鼓起勇气说道：“苏姑娘，我常年随军征战，不知明日身在何处，也给不了你安稳的日子。但我若是能活着看到天下太平，想……想娶你为妻，让你再也不用这般辛苦，每日只做你喜欢的器物。”
苏晚的眼泪瞬间涌了上来，她用力点头，声音带着哽咽：“华大哥，我信你。我不求荣华富贵，只求你平安归来。我会在镇上等你，等你凯旋，等你娶我。”
自那以后，溪边的敲打声里，多了几分甜意。华荣会把军中不用的边角料悄悄带给苏晚，让她做些小器物；苏晚会给华荣做结实的护腕，在里面缝上一层软布，保护他操控工具的双手。他教她辨识不同材质的金属特性，她教他分辨草药的用途，两个原本毫无交集的人，在战火纷飞的间隙，滋生出最纯粹的情愫。
休整期快结束时，华荣要随大军出发。临行前夜，苏晚提着一个布包来找他，里面是她连夜赶做的十几把小巧的铜制工具，还有一个贴身佩戴的平安锁，上面刻着一个小小的“荣”字。
“华大哥，这些工具你带着，做活时能用得上。”苏晚将布包递给他，眼眶泛红，“这个平安锁，你戴在身上，就当我陪着你。你一定要平安回来。”
华荣紧紧抱住她，声音坚定：“我一定会的。等我收复了京城，就回来风风光光娶你，让你做世上最幸福的新娘。”
苏晚靠在他肩头，泪水打湿了他的衣襟：“我等你。”
次日清晨，“复汉军”拔营出发。苏晚站在镇口，看着华荣的身影渐渐远去，手中紧紧攥着他送她的那把小铁锤——那是华荣用军中废弃的铁器，特意为她打造的，柄上还刻着简单的花纹。
华荣坐在马背上，摸着胸口的平安锁，心中满是牵挂与动力。他知道，从今往后，他不仅要为天下太平而战，更要为那个在溪云镇等他归来的女子而战。这份在战火中萌芽的爱情，没有轰轰烈烈的誓言，却有着细水长流的坚定，成为了他征战路上最温暖的慰藉，也让他更加渴望早日结束战乱，迎来属于他们的安稳岁月。
大军启程后，沿着官道缓缓前行。春日的阳光暖融融洒在身上，驱散了行军的疲惫，将士们脸上多了几分轻松，连日来的紧张气氛也缓和了不少。
华荣骑在马上，手不自觉地摸向胸口——那里藏着苏晚送的平安锁，还有那套小巧的铜制工具，被他小心翼翼地收在行囊里。他嘴角噙着一丝藏不住的笑意，眼神也比往日柔和了许多，连手中的缰绳都握得轻了些。
“华先生，瞧你这魂不守舍的样子，莫不是还在想溪云镇的好风光？”蒋葛涵策马走过来，眼神带着打趣，语气却温和。他连日来与华荣一同商议兵器改良，最是清楚他往日里满脑子都是图纸、工具，这般失神的模样，可是从未有过。
华荣脸颊一红，连忙收回目光，故作镇定：“蒋先生说笑了，我只是在想接下来的兵器改良计划。”
“哦？是在想平安锁的改良计划，还是在想做平安锁的人？”秦峰凑了过来，朗声大笑。他昨日恰巧撞见华荣在溪边帮苏晚拉风箱，两人相谈甚欢的模样，此刻打趣起来，倒显得格外热络。
这话一出，周围几个相熟的将领都围了过来，打趣声此起彼伏。
“华先生，我们可都看见了，你每日勘察地形都绕着溪边走，哪是看地形，分明是看人呢！”
“苏姑娘那手艺是真不错，听说还给华先生做了护腕？能不能拿出来让我们瞧瞧，沾沾喜气？”
“华先生，你可得抓紧啊！等我们收复了京城，你就风风光光娶了苏姑娘，到时候可别忘了请我们喝喜酒！”
华荣被说得满脸通红，想要辩解，却不知从何说起，只能挠着头傻笑。他平日里对着复杂的机关图纸都能侃侃而谈，此刻面对众人的打趣，却像个腼腆的少年，手足无措。
龙砚与沈清辞也走了过来，看着华荣这副模样，眼中满是笑意。沈清辞温声道：“华先生，苏姑娘是个好姑娘，温柔善良，手艺又好，你们俩倒是般配。”
“是啊。”龙砚附和道，“等战事平息，我亲自为你做主，让你风风光光地娶苏姑娘过门。到时候，让华先生给我们每人打一把平安锁，沾沾你们的福气。”
“将军！沈姑娘！”华荣更是不好意思了，连忙摆手，“多谢将军和沈姑娘成全，只是眼下战事未平，我还没想那么多。”
“怎么能不想？”蒋葛涵笑着拍了拍他的肩膀，“打仗不就是为了让百姓能安居乐业，让有情人能终成眷属吗？华先生，你可得好好活着，不仅要为军中改良更多兵器，还要回去给苏姑娘一个安稳的家。”
秦峰也跟着点头，语气诚恳：“华先生放心，往后作战，我定会多护着你几分，咱们一起杀回京城，让你早日与苏姑娘团聚。”
华荣心中一暖，看着身边打趣他的众人，又摸了摸胸口的平安锁，眼神渐渐坚定起来。他用力点头：“诸位放心，我一定会活着回去，不仅要娶苏姑娘，还要亲眼看到天下太平，让所有人都能过上安稳日子。”
“这才对嘛！”秦峰拍了拍他的胳膊，“等下一场仗，我们多杀几个敌人，早点结束战事，让华先生早点抱得美人归！”
众人哈哈大笑起来，笑声在官道上回荡，驱散了行军的枯燥。华荣骑在马上，感受着身边战友们的善意，心中满是感动。他知道，这份在战火中萌芽的爱情，不仅是他的慰藉，也成了军中众人的期盼。
他抬头望向远方，仿佛看到了溪云镇溪边那个专注敲打的身影，看到了天下太平后，他与苏晚在小镇上开起了小小的铁匠铺，每日听着叮当的敲打声，过着安稳幸福的日子。
这份期盼，化作了无穷的动力，让他更加坚定了前行的脚步。接下来的路，无论多么艰难，他都要带着这份爱意与期盼，与兄弟们一同奋战，直到迎来黎明的那一天。