电磁脉冲弹的倒计时像一记记重锤，敲击着每个人的神经。
陆烬的金属脊骨与基地主控系统完全融合，蓝光血管在空气中织成密密麻麻的神经网络。锈牙看着少年逐渐机械化，忍不住伸手触碰他新生的金属皮肤：”老陈把你改造成这样，值得吗？”
“他给了我选择的权利。”陆烬的声音带着机械共鸣音，”而不是像他们一样，被改造成呼吸机器。”
全息投影突然闪烁，显示天空花园的氧气穹顶已经破损37%。那些衣着华贵的居民在金色雾气中尖叫，他们的皮肤像被酸雨腐蚀的油画般剥落。白裙女人的战斗装甲悬浮在破洞边缘，她的纳米身躯不断重组，却始终无法完全修复。
“他们在进化。”陆烬的瞳孔收缩，看见污染空气中的纳米机器人正在与天空花园居民的基因融合，”但这种进化会要了他们的命。”
基地突然剧烈震动。钻地导弹的冲击波震碎了数个培育舱，那些失败的实验体在营养液中抽搐，蓝光血管忽明忽暗。陆烬的金属脊骨弹出更多数据接口，强行稳定基地结构。
“还剩多少时间？”锈牙的机械臂切换成维修模式，开始修补破损的管道。
“七分钟。”陆烬的视网膜上跳动着倒计时，”足够让所有底层居民撤离到安全区。”
全息地图突然亮起数千个绿点，那是陈九生前布置的避难所位置。每个绿点都在接收着从血氧泵释放的纯净氧气，形成临时的生命维持系统。陆烬的蓝光血管突然分叉，接入所有避难所的监控系统。
“他们在唱歌。”少年惊讶地发现，每个避难所里都回荡着同一首古老的劳动号子。那是陈九生前最爱哼唱的旋律，此刻通过通风管道传遍整个底层区。
白裙女人的投影突然强行切入基地系统。她的纳米身躯已经严重变形，却依然保持着优雅的姿态：”你以为这样就能赢？我们还有最后的武器…”
陆烬的金属脊骨突然发出刺耳的警报声。他的视觉神经被强行接入某个隐藏频道，看到了天空花园最深处的秘密——数百个巨型培养舱里，漂浮着和陈九面容相似的老人。他们的后脑插着数据管线，正在将意识上传至某个庞大的量子网络。
“意识备份计划。”陆烬的声音带着金属震颤，”他们想通过量子传输获得永生。”
锈牙的机械臂突然失灵，液压管喷出滚烫的蒸汽：”他们在入侵我的系统！”
陆烬的蓝光血管暴涨，在空中织成电磁屏障。当他的意识与量子网络接触的瞬间，看到了更可怕的真相——那些漂浮在培养舱里的陈九克隆体，正在被改造成生物计算机。
“他们在用陈九的基因…”少年突然捂住太阳穴，剧痛让他的金属皮肤出现裂纹，”构建新的控制中枢。”
基地的照明系统突然全部熄灭，只剩下陆烬的蓝光血管在黑暗中闪烁。全息投影自动切换至天空花园的核心区域，那里矗立着一座由陈九克隆体组成的巨型生物计算机。
“这才是真正的认知污染源。”白裙女人的投影开始扭曲，”用陈九的基因，控制所有底层居民…”
陆烬的金属脊骨突然弹出最后一个数据接口。当他的意识与生物计算机连接的瞬间，看到了陈九临终前的记忆——老人用激光刀切开自己的头骨，将意识上传至量子网络，只为在关键时刻帮助自己的养子。
“父亲…”陆烬的蓝光血管突然全部熄灭，取而代之的是纯净的白光。他的金属皮肤开始脱落，露出下面新生的血肉之躯。
电磁脉冲弹的倒计时突然停止。整个铁锈城的能源系统开始重组，七个血氧泵释放出前所未有的纯净氧气。那些被污染的空气被强行净化，天空花园的居民停止了变异。
“这才是陈九真正的计划。”陆烬的声音恢复正常，”不是毁灭，而是净化。”
白裙女人的投影彻底崩溃，她的纳米身躯在纯净氧气中化为尘埃。天空花园的氧气穹顶开始自我修复，底层区的锈雾逐渐消散。
当第一缕真正的阳光穿透云层时，陆烬的金属脊骨完全脱落。他站在基地顶端，看着脚下重获新生的城市，轻声哼唱起那首古老的劳动号子。
在他身后，锈牙的机械臂自动解体，露出下面新生的手臂。所有反抗军摘下面具，深深吸进三十年来第一口纯净空气。
“该交呼吸税了。”陆烬对着天空花园的方向轻声说，”但不是用生命，而是用希望。”