喝完净化过的水，一种劫后余生的踏实感在四个女孩心底蔓延开来。营地的气氛第一次有了些许轻松，仿佛生存下去的希望变得真实而具体。
“这水真好喝。”苏瑶满足地叹了口气，靠在姐姐苏念汐的肩上，声音里带着一种久违的慵懒。“感觉自己又活过来了。小凡哥，你真是我们的救星。”
林潇潇也难得地放松了紧绷的神经，她看着跳动的篝火，点了点头。“确实。能喝上一口干净的热水，感觉就像在最好的酒店里。谢谢你，陈小凡。”
赵雅也微笑着，轻声说。“是啊，谢谢你。”
陈小凡只是平静地接受了她们的感谢，他的目光没有停留在暂时的安逸上，而是望向了不远处波涛起伏的黑暗大海，眼神深邃。他沉默了片刻，用一种陈述事实的语气开口。
“别高兴得太早。还有一个和水一样重要的问题，需要立刻解决。”
这盆冷水浇下来，刚刚升起的轻松气氛瞬间消散。林潇潇立刻警惕起来，坐直了身体。“什么问题？我们现在有水，有火，有睡觉的地方。食物也能暂时撑着，还有什么？”
“盐。”陈小凡说出了一个所有人都没想到的字。
“盐？”苏瑶不解地看着他，眉头微蹙。“我们要盐干什么？我们又没有像样的食物需要调味。难道你要烤鱼吗？”
“这不是调味品的问题。”陈小凡的语气很严肃，他没有直接解释，而是把目光投向了反应明显不一样的苏念汐。“你是医生，你应该知道人体在热带环境大量出汗后，如果只补充纯水会有什么后果。”
被点到名字，苏念汐的脸色立刻也变得严肃起来。她瞬间明白了陈小凡的担忧，并为自己作为医生的疏忽感到一丝后怕和羞愧。“你是说……电解质紊乱？低钠血症？”
“对。”陈小凡点头，他需要让每个人都明白这件事的严重性，于是继续用最简洁的语言向其他人解释。“我们现在喝的是过滤烧开的淡水，非常纯净。但这里是热带海岛，气温很高，我们的任何活动、甚至紧张的情绪，都会导致身体大量出汗。汗液带走的不仅是水分，还有体内的盐分。如果我们只喝纯水，而不补充失去的盐分，很快就会导致血液里的钠离子浓度过低。”
他顿了顿，让她们消化这个听起来有些专业的名词。“最开始的症状是恶心，头晕，肌肉痉挛。再严重下去，就会导致脑水肿，然后是昏迷，甚至死亡。在这种环境下，任何一点身体不适的症状，都可能是致命的。”
陈小凡的话像一块巨石砸进每个人的心里。她们刚刚解决了饮水问题，没想到又冒出来一个新的致命威胁。生存，远比她们想象的要复杂和残酷。一个看似微不足道的细节，就可能决定生死。
“那……那我们该怎么办？”赵雅的声音里带着一丝颤抖，她紧张地问道。“我们的行李里没有任何含盐的食物，这个岛上也不可能有盐。”
“这里有。”陈小凡指着不远处在月光下泛着粼粼波光的大海。“整个海洋都是。”
“你是说……海水？”苏瑶的反应很快，她立刻摇头。“不行，我记得书上说，绝对不能喝海水。海水的盐度太高了，会加剧身体脱水，死得更快。”
“我没说要直接喝。”陈小凡站起身，他的行动打断了无谓的恐慌，让所有人的注意力都集中到了他身上。“我们不喝海水，我们只取走里面的盐。”
他从那堆飞机残骸里，挑出了一块相对平整、边缘没有那么锋利的铝板，大概有两张A4纸那么大。他又撕下一块干净的布，沾了些淡水，仔细地将铝板的两面都擦拭干净。
“潇潇，那个烧过水的金属壶给我。”陈小凡吩咐道。林潇潇立刻把壶递了过去。
“苏瑶，你和雅姐跟我来。”
他带着两个女孩走到海边，避开那些浑浊的浪花，找到一处海水较为清澈的浅滩。他将金属壶递给苏瑶。“装满它，小心别让沙子进去太多。”
苏瑶和赵雅小心翼翼地灌了满满一壶海水回来，她们不明白陈小凡想做什么，但出于信任，她们没有多问一句。
回到火堆旁，陈小凡将那块擦干净的铝板倾斜着架在两块石头上，形成一个缓坡。然后，他接过苏瑶手里的水壶，将里面的海水非常缓慢、均匀地倒在了铝板上，只留下了薄薄的一层。
“你这是……”林潇潇完全看不懂他的操作，忍不住问道。
“制盐。”陈小凡的回答简单明了。“利用火堆的热量烘烤铝板，加速水分蒸发。水蒸发了，盐就会留下来。”
“就这么简单吗？”苏瑶觉得有些不可思议，这听起来就像是小学自然课的实验。
“原理就这么简单。这是最原始、最直接的办法。”陈小凡将铝板的位置又微调了一下，让它能最大限度地接受到火堆的辐射热，但又不至于离得太近让海水沸腾溅出。“现在，我们只需要等待。”
四个女孩都好奇地围了过来，蹲下身，大气不敢出地看着那块铝板。在火光的持续烘烤下，铝板上的海水开始升腾起肉眼可见的水汽。最先是边缘部分的水渍开始消失，留下了一圈淡淡的白色痕迹。
“看！那里！有白色的东西了！”苏瑶第一个发现了变化，压低声音惊呼道。
随着时间推移，那圈白色的痕迹越来越明显，并且不断向中心扩展。就像一幅正在显影的照片，铝板上慢慢浮现出一层白色的结晶体。它们越来越多，越来越厚，最后，所有的海水都消失了，只留下一层不均匀的、带着些许灰色的白色粉末。
“真的……真的有盐！”赵雅掩着嘴，声音里充满了激动。
陈小凡却显得很平静。他等到铝板冷却了一些，然后拿出匕首，用刀尖小心翼翼地刮了一点白色粉末，放进自己的嘴里尝了尝。
他立刻皱起了眉头，然后把嘴里的东西吐掉了。
“怎么了？这个不能吃吗？”苏念汐见状，紧张地问。
“能吃。但不好。”陈小凡的回答出乎她们的意料。“味道很苦，而且很涩。这是粗盐，除了我们需要的氯化钠，里面还含有很多氯化镁和硫酸镁之类的杂质，就是这些东西让它发苦。少量吃问题不大，但长期摄入，对肠胃和肾脏都是负担。我们不知道要在这里待多久，所以必须得到更好的。”
“更好的？我们还有别的办法吗？”林潇潇问道。她们觉得能有盐就已经很了不起了。
“有。”陈小凡的回答总是这么肯定。“我们需要对它进行提纯。苏瑶，再去取一些干净的淡水来，不用太多，半壶就够。”
“哦，好。”苏瑶虽然不明白，但还是立刻起身去办。
陈小凡则用匕首将铝板上所有的粗盐都刮了下来，小心地收集在一片宽大的、干净的叶子上。等苏瑶把淡水拿回来，他将这些粗盐全部倒进了水壶里。
“你这是做什么？又把它化掉了？”苏瑶大为不解。
“溶解和再结晶。这是最简单的提纯方法。”陈小凡一边说，一边轻轻晃动水壶，让粗盐在淡水中充分溶解。“氯化钠，也就是我们说的食盐，在水里的溶解度受温度影响不大。但那些让盐变苦的镁盐杂质，在冷水里的溶解度要低得多。所以……”
他停下晃动，将水壶静置在一旁。“我们等一会儿。让那些没有完全溶解的杂质沉淀下去。”
几分钟后，陈小凡拿起水壶，以一种非常缓慢而稳定的速度，小心翼翼地将上层的盐水倒在另一块擦干净的铝板上，而水壶底部那些浑浊的沉淀物则被留了下来。
“看，这些就是大部分的苦味来源。”他指着壶底的浑浊物说。
“这样就行了吗？”苏念汐问。
“还差一步。”陈小凡重新将这块倒上了澄清盐水的铝板架在火堆旁烘烤。“我们重复刚才的步骤。这一次，蒸发掉水分后留下的，就是纯度高得多的盐了。”
女孩们再次屏住呼吸，注视着这第二次的蒸发过程。这一次，随着水分的消失，铝板上析出的结晶体明显比刚才要洁白得多，也更细腻。最后，铝板上留下了一层雪白细腻的粉末，在火光下闪着细碎的光芒。
陈小凡再次用刀尖刮了一点，放进嘴里。这一次，他没有皱眉，而是点了点头。
“好了。尝尝看。”
他用匕首尖又刮了一点，递到苏瑶面前。苏瑶犹豫了一下，伸出舌尖轻轻舔了一下。
“哇！是咸的！就是我们平时吃的盐的味道！一点也不苦！”她惊喜地喊道。
其他几个女孩也纷纷好奇地尝试了一点，脸上都露出了难以置信的表情。她们无法想象，这片与世隔绝的荒岛上，这个沉默寡言的男人，竟然真的用最原始的工具，为她们制作出了和文明世界里一样纯净的食盐。
他抬起头，看着女孩们那一张张写满了震惊、佩服和崇拜的脸，平静地说：“记住，在大自然面前，我们很脆弱。任何一个被忽略的细节，都可能成为压垮我们的最后一根稻草。生存，就是把每一个问题都处理好，不能有侥幸心理，也不能停。”
（本章完）