第18章 毒不是毒，是钥匙
天未亮，宫道上雾气弥漫，冷得刺骨。
沈听雪踏着青石板走向冷宫时，袖中指尖仍在微微发颤。
不是怕，是记忆在作祟——那三次死亡的痛楚如烙印般刻进骨髓，每一次回档都像被命运之手从深渊里拖回来，剥皮抽筋，再塞进同一个陷阱重走一遍。
可她活下来了。
三次。
第一次，她死于无知。
一碗看似寻常的绿豆粥，竟成了索命符。
毒素缓慢侵蚀经脉，四肢麻木、心肺如压巨石，镜中面色青灰，指尖爬满蛛网般的紫纹。
那是“缠丝蛊”——宫中禁用却屡禁不止的阴毒，七日无痕取人性命，连太医都难辨病因。
她拼尽最后一丝清明触发金手指，意识崩裂前只记得自己倒在地上，听见铜漏滴答，如同催命鼓点。
第二次，她学会观察。
避开毒粥，却多问了一句厨房杂役：“今儿谁送的料？”那人眼神闪躲，说是吴尚食亲自调拨。
她不动声色记下名字，悄然环顾四周：偏殿西侧墙根霉斑成掌形，似有人常蹲伏窥探；檐下铜铃常年锈死，今日却微颤不止。
风没动，铃却响了半息——必有暗哨。
第三次，她开始反试。
这一次，她主动喝下毒粥，仅吞半口便以指探喉催吐，强忍胃腑翻搅之痛记录症状：舌尖麻痹三刻不散，瞳孔骤缩持续两柱香，脉象由浮滑急转沉涩，正是寒毒入络之兆。
她凭着现代药理知识与《千金方》残卷对照，迅速锁定几种可能——草乌、雷公藤皆含剧毒，若再辅以西域蛇蝎提纯神经毒素，便可制成这般缓发无形之蛊。
她将推断写成密语，藏入香囊夹层，刚收好针线盒，剧痛再度袭来。
这一次比前两次更烈，仿佛五脏六腑被寸寸绞碎。
她在榻上蜷缩成一团，指甲抠进掌心，血痕横布，直到意识彻底沉入黑暗。
又是一次回档。
但她已不再是那个只会求生的小丫鬟。
如今她站在御膳房后巷外的槐树阴影下，天光未启，霜露沾衣。
手中握着一块洒扫婢女的腰牌——是从昨夜一个贪睡偷懒的小宫女那儿“借”来的。
她换了一身粗布裙，发髻低挽，脸上抹了灰土，低头扫着落叶，目光却如鹰隼般锁住前方那扇窄门。
吴尚食每日辰初必从此门出入，带一篮特供药材送往贵妃宫中。
而昨夜回档前，她已在脑海中推演过十七种可能，最终锁定一个细节：为何偏偏是她被派去冷宫取香灰？
那日贵妃懿旨来得突兀，语气强硬，毫无缘由。
而冷宫早已荒废多年，所谓“驱邪祈福”，不过是借口。
真正的目标，是她。
有人想让她无声无息地死在冷宫，最好是误食旧年秽物，落个“冲撞亡魂”的罪名。
可他们不知道，她不是这个时代的人，也不信鬼神，只信三次死亡换来的真相。
风忽然止了。
一道黑影贴着墙根掠近，停在巷口。
紧接着，吴尚食佝偻的身影出现，左右张望后，从袖中取出一只青瓷小瓶递出。
对方接过，反手塞给她一包东西，动作极快，几乎融为一体。
沈听雪垂首扫地，眼角余光却牢牢钉在那只青瓷瓶上——釉色泛青，底部刻着细若蚊足的弯月纹。
西域标记。
她心头一震，脚步却稳如磐石。
扫帚轻划地面，发出沙沙声响，仿佛真只是一个卑微婢女在履行差事。
可就在那人转身离去的一瞬，她看清了他腰间一闪而过的铜牌——边缘磨损严重，但中央二字隐约可见：玄甲。
戌时三更，冷宫西墙的砖石在月光下泛着青灰。
风从断檐残壁间穿行而过，卷起枯叶与尘土，仿佛有无数亡魂在低语。
沈听雪贴着墙根缓步前行，每一步都踩在记忆的节点上——第三次回档中，她曾在这里被毒发击倒，倒在离暗道入口仅三步之遥的地方。
这一次，她不会再犯同样的错。
她按着黄纸上那寥寥数字的指引，指尖顺着墙缝摸索，终于触到一块松动的砖。
轻轻一推，石壁无声滑开，露出一条幽深窄道。
霉味混杂着陈年药香扑面而来，她屏息而入，掌心紧攥袖中银簪，那是她三次死亡换来的信物，也是通往真相的钥匙。
地道尽头是一间尘封已久的药室，蛛网垂梁，药柜倾颓，唯有中央一张木案尚存，上面搁着一盏残烛、一只研钵，以及散落的几味干枯药材。
背光处，一道瘦削身影静立如鬼魅，指节苍白，正缓缓碾磨手中药粉。
“秦太医。”她开口，声音不高，却清晰得如同刀刃划过死寂，“你已被贬冷宫三年，却仍每日研药不止。不是为了活命，是为了赎罪，还是……复仇？”
那人动作一顿，未回头， лишь轻笑一声：“一个洒扫婢女，怎会知道我的名字？又怎会找到这里？”
沈听雪不答，只将怀中一叠折叠整齐的纸页轻轻摊开，置于案上。
墨迹斑驳，字迹却是工整冷静，记录着三次中毒的时间、症状、脉象变化，甚至详细描摹了毒素发作时舌尖麻痹的范围与持续时间。
“缠丝蛊，非单一毒物所致。”她语速平稳，像在陈述事实，“草乌制其寒，雷公藤损其络，再辅以西域蛇蝎神经之毒，缓发无形，七日夺命。可它有一个破绽——若服用者提前激发阳气、阻断经脉流转，便可延缓毒性扩散。我试过催吐、刮痧、针刺十宣，虽未能彻底脱险，但每一次，我都活得比上一回久一点。”
秦仲言终于转身，烛火映出他凹陷的眼窝与唇角那抹讥诮：“所以你是故意中毒？一个奴婢，拿命做药引？”
“我不是奴婢。”她抬眼直视他，“我是唯一一个活下来三次的人。我知道你在查什么——三年前，先皇后身边的李昭仪暴毙，太医院报‘心疾猝发’，唯你坚持说是‘七情所伤，兼中奇毒’。结果你被斥妄言，贬至冷宫，终身不得行医。”
她顿了顿，从怀中取出一片干枯发黑的叶片，轻轻放在研钵旁：“这是断肠草嫩叶，昨夜你丢进炉灰里，却没烧尽。你舍不得，因为你在试解药，对吗？你一直在等一个人，能把线索拼起来的人。”
秦仲言瞳孔骤缩，猛地攥住她手腕：“谁派你来的？贵妃？太子？还是……七殿下？”
“没人派我。”她毫不退缩，“我只是不想再死第四次。”
风忽起，吹得残烛摇曳，光影在两人脸上交错成锋。
良久，秦仲言松开手，冷笑：“你以为你能信我？我又怎知你不是贵妃的饵？”
沈听雪望着他，眼中没有乞求，只有清醒的决绝：“我不信任何人。但我相信逻辑，相信证据，也相信——一个宁可被贬也不肯篡改诊断的医者，心里还留着一丝‘真’。”
她缓缓后退一步，拱手而立：“我给你一个机会：帮我解这毒，找出幕后之人。而我，会带你回到当年你站过的太医院大堂，让你当着满朝文武，重新说出那句被压下去的‘死因’。”
烛火忽然稳住。
秦仲言盯着她，像是第一次真正看见这个女子——不是婢女，不是棋子，而是一个敢于向命运反手执刀的人。
“你要的不只是活命。”他低声道，嗓音沙哑如锈铁摩擦，“你是要掀局。”
沈听雪嘴角微扬，不置可否。
就在此时，屋外风声微动，一道几乎不可闻的脚步悄然退去。
藏于屋顶瓦片间的黑影一闪而没，朝着宫墙之外疾驰而去。
而在东宫偏殿深处，轮椅上的男子缓缓睁开眼，接过密报，指尖轻抚过“沈氏夜入冷宫暗道，与废医秦某密会”一行小字，唇边浮起一丝幽冷笑意：
“有趣……她竟比我想的，走得更远。”