雨丝敲打着窗棂，淅淅沥沥，如同苏晚晴此刻纷乱的心跳。
霍凌云留下的最后那张纸条，像一道最终通牒，也像一簇在绝境中疯狂燃烧的火焰，灼烧着她的理智。
“明晚，酉时三刻，侧门樟木箱后。换洗衣物与路引俱备。切记，孤注一掷，或可求生。”
每一个字都充满了诱惑，也充满了不祥的预兆。
“孤注一掷……”苏晚晴低声重复着这四个字，指尖冰凉。霍凌云是在告诉她，这是唯一的机会，需要压上一切去赌。可他凭什么认定，这“一掷”就一定能“求生”？而不是坠入更深的深渊？
她强迫自己冷静下来，将霍凌云出现后的所有细节在脑海中反复梳理。
他那恰到好处的同情，看似不经意的信息透露，主动提供的地图和路引……一切都显得太过“完美”，太过“顺利”。就像一出早已编排好的戏剧，而她，是被推上舞台的主角，却看不清幕布后的真相。
是陷阱吗？
可能性极高。霍凌云与霍霆深是堂兄弟，在权力斗争中，利用她这个“冲喜夫人”来打击霍霆深，是合理的动机。一旦她逃跑被抓，霍霆深威信扫地，霍凌云便可趁机攫取更多权力。
可万一是真的呢？
万一霍凌云是真的看不惯霍霆深的霸道，真心想帮她逃离苦海呢？万一这真的是她唯一的机会？如果她因为胆怯而放弃，是否将永远困死在这金丝笼中，直到枯萎凋零？
两种念头在她脑中激烈交锋，如同两头困兽在撕扯。
她走到窗边，看着窗外被雨幕模糊的高墙铁栏。留在这里，是慢性死亡，是尊严被一点点磨灭。离开，可能是立刻坠入陷阱，但也可能……是海阔天空。
赌！
良久，苏晚晴眼中闪过一丝决绝的光。她必须赌一把！与其在这里坐以待毙，不如主动出击。即便是陷阱，她也要去闯一闯，至少，她挣扎过，努力过。
但这一次，她不能再像上次那样，完全依赖别人提供的路径。她必须有自己的准备，自己的后手。
决心既定，她立刻行动起来。
首先，是路线。她再次拿出那张地图，就着微弱的天光，仔细研究。霍凌云标注的路径确实巧妙，避开了大部分明哨，利用了花园假山和废弃廊道的阴影。但她没有完全相信，而是在脑海中模拟了数条备选路线，以及万一被发现时的紧急躲避点。
其次，是伪装和装备。霍凌云承诺会提供换洗衣物和路引，但她不能完全指望这个。她将自己最好藏匿、也最不起眼的一对小巧珍珠耳钉拆下，用一块柔软的旧布仔细包好。这是她来自现代的唯一纪念品，或许关键时刻能换些钱。她又将之前偷偷藏起的几块糕点用油纸包好，这是能量来源。
她甚至还利用房间里找到的针线，悄悄在自己那身灰色布衫的内衬里，缝制了几个隐秘的小口袋，用来分装这些救命的物品。
最后，也是最重要的，是体力。她知道自己的身体依旧虚弱。于是，在婆子送来晚饭时，她强迫自己比平时多吃了半碗饭，并且主动要求喝了一碗热汤。婆子见她肯主动进食，虽然讶异，却也乐见其成。
夜幕在苏晚晴焦灼的筹备中缓缓降临。雨停了，月亮在云层后若隐若现，洒下清冷朦胧的光辉。
她躺在床上，闭着眼，却毫无睡意。耳朵竖起着，捕捉着外面的一切声响——巡逻队的脚步声，更夫敲梆子的声音，甚至风吹过树叶的沙沙声。
时间一分一秒地流逝，如同在滚烫的油锅中煎熬。
明天，就是决定命运的时刻。
她知道，自己踏出的这一步，可能通向自由，也可能通向万劫不复。霍霆深的警告言犹在耳，福叔和那些下人的性命都系于她一身。这份压力沉甸甸地压在她的心上。
但自由的渴望，如同原野上的星火，一旦燃起，便难以熄灭。
霍霆深，如果你布下了罗网，那就来吧。
霍凌云，如果你的“善意”是毒药，我也咽下了。
她在黑暗中睁开了眼睛，那里面没有了彷徨和恐惧，只剩下破釜沉舟的冷静和坚定。
她轻轻抚摸着藏在贴身内衬里的耳钉和干粮，感受着那微小的凸起，仿佛从中汲取着力量。
无论如何，明晚，我将不再是被动等待审判的囚鸟。
我将主动，飞向那未知的，或许是黎明，或许是永夜的前方。
这一夜，督军府格外寂静，仿佛暴风雨来临前，那令人窒息的平静。而在这平静之下，暗流已化为汹涌的漩涡，即将吞噬一切。