沐云笙的身体在宋砚尘那句意有所指的话后，瞬间僵硬得像块小石头。
她死死地低着头，恨不得把脑袋埋进胸口，打定主意无论对方说什么都绝不接茬，将装傻进行到底。
宋砚尘感受到怀里小身体的紧绷，却并未继续逼问，仿佛刚才那句话只是随口一提。
他将沐云笙放到身旁的椅子上，随手从书架上抽出一本描绘各地风物、带有彩色插画的游记册子丢给她，自己则重新拿起一份军报，垂眸批阅起来，似乎真的不再关注她。
沐云笙偷偷抬起眼皮，飞快地瞥了宋砚尘一眼，见他确实专注于公务，紧绷的神经才稍稍放松。
她心不在焉地翻开那本厚重的插画书，精美的图画在她眼前掠过，却丝毫引不起她的兴趣，满脑子还是刚才火攻的事情和宋砚尘那深不可测的眼神。
她机械地一页页翻着，指尖忽然触到一丝异样。
有一页的纸张质感似乎与其他页略有不同，更厚实，边缘也有些不平整，像是后来被人小心塞进去的。
好奇心驱使下，她费力地翻到那一页。
果然，这不是原书的内容！
上面是密密麻麻的小楷字迹，记录的正是关于西南边关敌军使用藤甲渡江的详细情报！
不仅有此次战事的描述，更明确指出，这并非敌军第一次使用此法，后面还罗列了几种历史上曾成功应对过类似情况的有效策略，分析得极为透彻。
沐云笙睁大了眼睛，努力辨认那些复杂的繁体字。
她看得极其吃力，连蒙带猜，但最后那一段总结性的小字，她看懂了，并且每一个字都像小锤子一样敲在她心上：
“……然上述诸法，或需天时地利，或耗时长久，缓不济急。唯火攻一策，看似直接，实乃下下之选，伤敌一千，自损八百，非但难以全功，更易引发山火，殃及无辜，毁我边民生计，遗祸无穷……”
“伤敌一千，自损八百……遗祸无穷……”
沐云笙的小手僵在半空，指尖冰凉。她整个人如同被一盆冰水从头浇到脚，彻骨生寒。
他早知道！他早就知道火攻是最笨、副作用最大的方法！那本册子里的应对策略，明明有更优解！
她猛地抬起头，难以置信地望向书案后的男人。
而此刻，宋砚尘不知何时已放下了笔，正单手支颐，一眨不眨地看着她。那双深邃的眼眸里，没有惊讶，没有疑惑，只有一片了然和……一丝几不可察的冰冷嘲讽。
“看到了？”
他淡淡开口，声音平静无波，却像一把锋利的刀，精准地剖开了沐云笙所有的侥幸和自以为是。
沐云笙张了张嘴，却发不出任何声音。她看着宋砚尘，眼神里充满了震惊和不解。
【他既然知道有更好的方法，为什么还要用我提出来的、这个最笨的火攻？为什么还要在那些大臣面前……那样说？】
宋砚尘似乎看穿了她的疑问。
他缓缓起身，走到她面前，高大的身影带来强烈的压迫感。
他伸手，轻而易举地从她僵住的小手中抽走了那张夹页，指尖掠过纸张，发出轻微的沙沙声。
他垂眸看着眼前这张写满惊愕和茫然的小脸，语气带着一种居高临下的、近乎残忍的冷静：
“小家伙，”他的声音很轻，却字字清晰，“有的时候，别太自以为是。”
“你以为，满朝文武都是蠢材，看不出火攻的弊端？你以为，军机堂里吵吵嚷嚷，是真的找不到办法？”他嘴角勾起一抹没有什么温度的弧度，“他们吵的，不是‘方法’，是‘利益’，是‘责任’，是互相推诿，是怕担干系！等他们吵出个所以然，边关的战事早就等不起了！”
他的目光锐利如刀，仿佛能穿透沐云笙的伪装，直抵她灵魂深处：
“你提出的这个最‘笨’的方法，恰恰是眼下最快、最直接、最能打破僵局、立刻就能执行的方法。即便它有千般坏处，但至少，它能立刻解燃眉之急，能少死一些将士。”
“至于后果？”
宋砚尘冷哼一声，将那张纸随手丢回书案，眼神恢复了以往的淡漠：
“那是赢了之后才需要考虑的事情。若连眼前这一关都过不去，谈何长远？”
沐云笙呆呆地坐在椅子上，看着宋砚尘重新坐回去，拿起朱笔，仿佛刚才那番石破天惊的话只是她的幻觉。
但她知道，不是。
她第一次如此清晰地认识到，自己面对的究竟是一个怎样的人。
他冷静、理智、甚至冷酷，为了达到目的，可以毫不犹豫地选择看似最劣实则最有效的路径，哪怕代价惨重。
他早就洞悉了一切，却引而不发，甚至顺势利用了她的“小聪明”。
而她，还曾为自己那点穿越者的“先知”而沾沾自喜，殊不知在真正的权谋家眼中，简直幼稚得可笑。
一股巨大的无力感和寒意包裹了她。
她默默地低下头，不再去看宋砚尘，也不再去看那本插画书。
小小的身影在宽大的椅子里，显得格外单薄和脆弱。
宋砚尘低头看了她一眼，不再多说，转身准备回到书案继续处理公务的刹那，身后传来一道磕磕绊绊、却带着明显不服气情绪的奶音：
“你……分明……有……更好的……方法……”
宋砚尘挺拔的身形骤然僵住，几乎是立刻转身，深邃的目光如同利箭般射向椅子上那个小小的身影。
他几步跨回沐云笙面前，俯下身，与她平视，声音里带着一丝不易察觉的急促和探究：
“什么方法？”
沐云笙大概是真的被宋砚尘刚才那番“自以为是”的评价和冷酷的态度刺激到了，一股莫名的冲动顶了上来，也顾不得继续伪装什么懵懂无知了。
她伸出小手指，指向房间中央那个巨大的、标注着山川河流的军事沙盘，示意宋砚尘抱她过去。
宋砚尘眸光微闪，没有犹豫，伸手将她抱起，走到沙盘前。