舞会事件如同一块投入平静心湖的石头，在苏菲亚稚嫩的心房中漾开了一圈圈难以平息的涟漪。
那晚之后，苏菲亚明显感觉到自己有些不一样了。以往，她只是单纯地依赖着花砚辞带来的温暖和安全感，像依赖冬日里的暖阳。但现在，这份依赖里掺杂了一种更为尖锐、更为敏感的东西——一种强烈的，不愿与任何人分享他的念头。
她开始更加留意出现在花砚辞身边的每一个人。尤其是那些穿着华丽裙子、笑容明媚的公主们。当她们带着仰慕的眼神靠近花砚辞，试图与他交谈，或者仅仅是投去欣赏的一瞥时，苏菲亚会觉得胸口闷闷的，像被什么东西攥住，呼吸都变得有些不顺畅。她会下意识地咬住嘴唇，小手无意识地揪紧裙摆，紫色的眼眸里掠过一丝自己都未曾察觉的阴霾。
花砚辞敏锐地捕捉到了这种变化。这正是他乐见其成的。但他并未点破，反而更加细致地维持着那种若即若离的温柔。他依旧会在她需要时出现，耐心解答她的疑问，陪伴她练习，但在其他公开场合，他也会维持着王子应有的、彬彬有礼的社交姿态，与其他王公贵族正常交往。
这种“特殊”与“普通”之间的微妙差别，像最精巧的刻刀，一遍遍雕琢着苏菲亚的感知。她清晰地知道，他对她的好是与众不同的，是更耐心、更温柔、更不加掩饰的包容。然而，当他与别人谈笑风生时，哪怕只是礼节性的微笑，也会让她心中那根名为“独占”的弦绷紧。
这日下午，魔法史课程结束，学生们三三两两地离开教室。花砚辞正与一位来自北方雪域王国的王子讨论着某种冰系魔法的能量结构，两人站在廊柱旁，交谈甚欢。那位王子性格豪爽，说到兴起时，还大笑着拍了拍花砚辞的肩膀。
苏菲亚抱着厚重的魔法史典籍，站在不远处的阴影里，默默地看着。夕阳将花砚辞的侧影勾勒得愈发挺拔，他专注倾听的神情是那样好看。可是，看着他与别人如此亲近，看着那只落在她专属的“砚辞哥哥”肩上的手，一种酸涩的、带着刺痛的感觉从心底蔓延开来，比以往任何一次被嘲笑、被忽视都要难受。
她低下头，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的情绪，抱着书的手指用力到骨节泛白。
“苏菲亚？”一个温和的声音在她头顶响起。
她猛地抬头，发现花砚辞不知何时已经结束了谈话，走到了她面前。那位雪域王子已经离开了。
“怎么了？脸色不太好。”花砚辞微微俯身，关切地注视着她，那双桃花眼里盛满了她熟悉的、独属于她的温柔，“是课程太难了吗？还是哪里不舒服？”
他注意到了。他一直都注意着她。
这份认知像暖流，瞬间冲淡了之前的酸涩，却又奇异地助长了那份想要独占的欲望。她摇了摇头，小声说：“没有……只是有点累了。”
“那我送你回房间休息吧。”花砚辞极其自然地伸出手，将她怀中那摞沉重的书籍接了过去，“这些书太重了，下次可以让侍从帮你拿，或者……叫我。”
“嗯。”苏菲亚轻轻应了一声，跟在他身侧。看着他为自己拿着书的身影，感受着周围偶尔投来的、夹杂着羡慕或好奇的目光，她心中那份扭曲的满足感再次升起。
她偷偷地，小心翼翼地，伸出手指，轻轻勾住了花砚辞礼服外套的衣角。只是一个极其细微的动作，仿佛风吹动蛛丝。
花砚辞的脚步几不可察地顿了一下，随即恢复正常，仿佛什么都没有感觉到，继续用平稳的语速，跟她说着刚才与雪域王子讨论的关于冰晶形成的魔法原理，声音温和如常。
然而，在他平静的外表下，一丝了然与计划得逞的愉悦悄然滑过。他知道，那颗种子已经破土，正在按照他期望的方向，悄然生长。