黑土村的土地，透着股说不出的古怪。
其他属性的灵气稀薄得近乎于无，唯独土属性灵气异常活跃，丝丝缕缕，几乎要破土而出。身处其中，陈然感触尤为明显。单论这土灵气的浓度，竟似乎比金源宗地界还要浓郁几分！
陈然心中微动，旋即按下杂念。当务之急，是恢复实力。他立刻依照《混元诀》所述，先运转起体内浑厚的内家真气，按照灵气运行的周天路径，小心翼翼地开拓那几条从未涉足的陌生经脉。
真气运行与灵气周天虽有差异，但他内力根基深厚，对经脉运行之道早已烂熟于心。真气过处，几条新脉传来阵阵酸胀之感，渐渐适应。待经脉初步疏通，陈然神色一凝，开始以真气为引，尝试接引那活跃异常的土属性灵气。
刹那间，数年苦求而不得的灵气感应，此刻竟如潮水般清晰可触！这黑山土灵气如此浓郁，为何没有修仙门派占据？念头一闪而过，随即被压下。管他缘由，此地对他修炼《混元诀》简直是天赐福地！以此地灵气之盛，恐怕筑基之前都无需担忧环境拖累。
在浑厚真气的精妙引导下，原本散漫的土灵气如同被无形的力量收束，化作一道温凉厚重的细流，缓缓注入陈然经脉之中，循着既定的路径运转起来。一切水到渠成，毫无滞涩。一股与真气暖流截然不同的、带着大地厚重气息的冰凉能量，最终沉入丹田。
“原来…这就是灵气入体的感觉…”陈然心头一颤，几乎落下泪来。他强抑激动，引导着这丝新生的灵力再次流过受损的经脉，所过之处，挪移符造成的撕裂剧痛竟被微微抚平。随着灵力运转一周天，他正式踏入练气一层！五感瞬间变得无比敏锐——枕边那柄木剑之上，竟附着着一团冰冷、晦涩的陌生意识！
“谁？！”陈然瞳孔骤缩，猛地睁开眼，一把抄起木剑，体内微弱的灵力蓄势待发。月光下，剑身那原本古朴的木纹竟诡异地蠕动起来，扭曲、汇聚，最终凝成一张模糊的老者面孔！
“嘿嘿…”一个沙哑干涩的声音，直接在他脑海深处响起，“小子不错啊，刚摸到练气一层的门槛，就能察觉老夫的存在，这份神识…倒是不弱。”那木纹形成的面孔似乎扯动了一下，“老夫姓袁，你可以称我…”
陈然心中警铃大作，手中的《混元诀》“啪嗒”一声掉在炕席上。他死死盯着剑身上那张诡异的脸，后背瞬间被冷汗浸透。这声音…竟是从木剑中透出来的！
“慌什么。”那自称袁师的声音带着一丝不耐，“老夫若存心害你，趁你昏迷时动手岂不干净？”剑身上的木纹一阵波动，面孔变得清晰了些，眉眼依稀可见，“唤我袁师即可。”
“你…是人是鬼？！”陈然声音发紧。
“嗤——”袁师发出一声极其拟人化的嗤笑，充满了不屑，“老夫若是鬼修，就你这点微末灵力，还不够塞牙缝的！”木纹面孔上露出审视的神情，“小子，能用得起挪移符逃命…你是哪家修仙世族的子弟？还是哪个结丹修士的后人？”
“你先说你是谁！何时附身此剑？立刻离开！”陈然强作镇定，语气肃杀，“否则，我立刻毁了这木剑！”
“小娃儿恫吓谁呢？”袁师的声音满是嘲弄，木纹面孔做出一个撇嘴的表情，“凭你这初入练气的修为，也想毁掉这养魂木炼制的法器？你尽管试试看。”他顿了顿，语气带着几分得意，“再说，老夫在这犄角旮旯里躲了快三百年，神识都快熬散了，好不容易撞上这天赐的养魂木栖身之所…嘿嘿，打死也不会出来的！”
三百年？！陈然心头剧震。师公黄千曾言，修士肉身崩毁后，纵有元神侥幸逃脱，若无特殊灵物温养或及时夺舍，数十年内必会蒙昧消散，化为无知无识的游魂。除非…
“前辈…生前是结丹修士？！”陈然失声，脸上惊骇与恭敬混杂。他立刻收敛了敌意，微微躬身，“晚辈方才失礼！以前辈结丹期的神识伟力，若要对晚辈不利，晚辈绝无半分抵抗之机。”
“哼，小滑头，少给老夫灌迷魂汤！”袁师冷哼一声，木纹面孔上似有不悦，“老夫一生行事，自有章法。再怎么落魄，也不屑欺凌你这等初入道途的小辈。”他话锋一转，带上几分无奈，“不过，你也瞧见了，老夫如今本体尽毁，只剩这点元神苟延残喘，确实有需要你援手之处…当然，不会让你白出力。”
“好！”陈然眼中闪过一丝决绝，“晚辈愿献出这具肉身供前辈夺舍！只求前辈他日恢复结丹修为后，替晚辈报父母血仇，救回师公性命！”他语气斩钉截铁，带着孤注一掷的悲壮。
“呸呸呸！谁稀罕你这四灵根的凡胎肉身？”袁师的声音充满了毫不掩饰的嫌弃，“莫说老夫与你种族迥异，夺舍根本行不通。便是同族的人族修士，不到万不得已，谁愿意夺舍一个四灵根的躯壳？简直是自断道途！”
“前辈…不是人族？”陈然一愣，仔细端详那木纹面孔，这才看清那“老者”脸上布满细密的毛发纹路，分明是一张猿猴的脸！
“嘿，小子眼力总算回来了点。”袁师语气带着调侃，“老夫根脚如何，你就不必打听了。你只需知道，老夫并非那些以人族为血食的凶戾妖修便是。”
陈然闻言，心中稍定，但警惕未消。师公说过，东泽之地人妖对立，高阶妖修罕见，其妖躯妖丹皆是修士觊觎的宝物，而人族修士的精血对妖修亦是进补之物。不过东泽妖族罕见，只有中土的万兽森林才是此界妖族的乐土。
“原来如此。”陈然略一沉吟，“既然前辈并非嗜血妖族，又不会危及晚辈性命，那容前辈暂居此剑修养，亦无不可。若晚辈力所能及，自当相助。只是…”他话锋一转，“前辈所言‘养魂木剑’，是指此剑材质？还请前辈解惑。”
“算你小子上道。”袁师声音缓和了些，“看来你得此剑时日尚短，未曾真正炼化认主，否则老夫也没这么容易附身其上。此剑乃是以三大神木之一的‘养魂木’为主材炼制而成，故老夫称其为养魂木剑。”他见陈然听得专注，继续道：“养魂木神异非常，可滋养修士元神，壮大神识。像老夫这等残魂寄居其上，非但能遏制消散，更能稳固本源，甚至缓慢恢复。这等神木珍稀无比，纵未绝迹，也多掌握在元婴老怪手中，且多炼制成玉佩、珠串等贴身蕴养之物。至于为何有人将其炼成剑器…啧，暴殄天物，炼器之人要么是蠢材，要么…另有所图。”袁师语气中透着浓浓的不解和惋惜。
陈然露出恍然之色：“此剑乃家父遗物，由师公仓促转交。当时强敌环伺，根本来不及细究来历。便是这储物戒中之物，晚辈也尚未及查看。”
“原来如此。”袁师了然，“你方才所求，老夫已知。血海深仇在身，难怪如此。”木纹面孔微微晃动，“这样吧，你容老夫栖身此剑修养，老夫自会尽力指点你修行。至于夺舍，凭你眼下修为，寻那重塑肉身的先天灵物无异于痴人说梦。而你师公能动用挪移符救你，修为至少也是筑基中的顶尖人物。他们尚且遭劫，你未达筑基，谈何报仇？”他声音低沉下来，带着一种历经沧桑的冷静，“眼下，你我有各自的秘密，也互有所需。老夫借你宝地栖身，倾力助你筑基。待你筑基有成，再论报仇之事。如何？”
“有前辈指点，晚辈求之不得！”陈然立刻应下。一位结丹修士的指点，对他而言是难以想象的机缘。
“嗯，以后唤我袁师即可，前辈听着生分。”袁师语气随意了些，“老夫本有一部上乘的儒门功法，可惜…你小子这资质，着实无缘啊。”话语间带着一丝遗憾。紧接着，一股无形的力量拂过，掉在炕上的《混元诀》无风自动，悬浮起来，书页“哗啦啦”自行翻动。“妙！以真气为桥，引灵入体！这创法之人倒是别出心裁！你内力根基深厚，正合此道！省却了按部就班修炼内家真气的数年苦功，难怪能一举功成！”袁师的声音透出几分赞赏。
陈然心中凛然。这位袁师来历莫测，非人非妖，竟还身负世间罕见的儒门功法。这等人物都落得如此凄惨下场，修仙界的残酷可见一斑。
“小子，你叫什么？”袁师问道。
“晚辈陈然。”
“陈然…好。”袁师的声音严肃起来，“如今你我算是一条绳上的蚂蚱，有件事得提醒你。这黑山之中，盘踞着一伙邪修。”
“邪修？！”陈然心头一紧。
“慌什么。”袁师语气淡然，“不过是一群练气筑基的小辈，拢共二十来人。三个筑基初期，余者多为练气初期、中期，练气后期的也就五六个罢了。”
“挪移符动静不小，他们怕是已经有所察觉了。”
“那…黑土村的村民岂不危险？”陈然脱口问道。
“啧啧，自身难保，倒先忧心起旁人？这心性…可惜资质太差，不然倒是块修我儒门功法的好料子。”袁师语气带着一丝复杂的感慨，“放心。老夫在此隐匿近三百年，这伙人的底细摸得一清二楚。他们修的是血道、毒道功法，数十年前阴差阳错流窜至此，发现了这黑山的特异之处——神识探查毫无灵气波动，唯有脚踏实地，方能感知到此处土灵气的浓郁。对专修土系功法的修士而言，此地修炼速度能快上三成不止！故而他们便在此隐匿下来，时常抓捕外来的凡人上山血祭。不过，他们倒也狡猾，从不动黑土村一人一畜。赵国朝廷的修士曾数次搜寻他们，皆因黑土村一片祥和，神识又探不出黑山异常，才让他们在此地藏匿了数十年。”袁师顿了顿，声音低沉下来，“这次挪移符的动静太大，难保他们不会以为是异宝出世，前来探查。不过，只要黑土村这个‘保命符’还在，他们应该不会对村民下手。倒是你…自己多加小心才是。”
“晚辈自会谨慎。只是…若真遇上生死危机，袁师想必也不会袖手旁观吧？”陈然试探道。
“哼，既已应承助你，自不会坐视你陨落。但你也莫要招摇！老夫如今只剩这点元神之力，压制个把练气修士尚可，若遇上筑基期…”袁师的声音带着一丝无力，“筑基修士已可神识外放，老夫这点底细，在他们面前可藏不住！好了，你先好生养伤，莫要暴露身份。老夫也需静养了。”话音落下，剑身上的木纹面孔如水波般散去，恢复了古朴的模样。
木剑入手冰凉。陈然长长吁出一口气，紧绷的神经这才稍稍放松。这是他第一次直面结丹期的存在！那可是拥有五六百年寿元、神通广大的老怪物！非我族类，其心难测。自金源宗那场背叛后，他对任何修为远超自己的存在都本能地充满戒备。这袁师看似坦荡合作，言语间也多有提点，但焉知不是缓兵之计？说到底，终究是自己太过弱小！若非今日侥幸引气入体，感知大增，恐怕至今仍不知这木剑中竟藏着如此一个“老邻居”！
将纷乱的思绪压下，陈然再次盘膝坐好。当务之急，是稳固这来之不易的练气一层修为。他收敛心神，重新运转起《混元诀》，小心翼翼地引导着丹田中那丝微弱的灵力，在开拓好的经脉中缓缓流转周天。黑山沉寂的土灵气，再次丝丝缕缕地向他汇聚而来。