手中的22枚铜币带着金属特有的冰冷触感，却无法驱散林逸心头因墨痕话语而燃起的寒意。筛选的囚笼，第一阶段结束……这些词语在他脑海中反复回荡，与屏障的“过载”、玩家的“系统衰竭”交织在一起，构成一幅令人不安的图景。
他不再犹豫，立刻走向兑换石台。队伍排得很长，玩家们脸上带着焦躁和不耐，推搡和争吵时有发生。空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛一根绷紧到极致的弦，随时可能断裂。
林逸默默排在队尾，警惕地观察着四周。他看到了之前那个售卖【星尘砂】和【符文木】的摊主墨痕，依旧隐在角落，仿佛与周围的躁动隔绝。他也看到了石盾和他手下的“秩序之光”成员，他们不再仅仅是巡视，而是开始有组织地引导人群，维持着最基本的秩序，但石盾紧锁的眉头显示出形势并不乐观。
他还看到了毒蛇。
他果然没死！
毒蛇出现在广场的另一端，左肩包裹着厚厚的、渗着暗红色血迹的粗糙布条，脸色苍白得可怕，眼神中的怨毒和疯狂却比之前更盛。他死死地盯着林逸的方向，如同一条受伤后蛰伏的毒蛇，等待着致命一击的机会。但他没有立刻冲过来，显然重伤让他暂时失去了行动能力，而且聚集地内禁止攻击的规则依旧有效。
林逸收回目光，心中冷笑。毒蛇的威胁依旧存在，但只要在聚集地内，暂时还是安全的。他更担心的是墨痕所说的“第一阶段结束”意味着什么。
终于轮到他了。他花费了15枚铜币，购买了三份【清洁的饮用水】（每份500ml）和两份【压缩干粮】。看着背包里仅剩的7枚铜币，他感到了巨大的生存压力。这点资源，支撑不了多久。
他拧开一瓶水，小心翼翼地喝了一口。清凉的液体滑过干渴的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。他靠着石台，一边慢慢咀嚼着味同嚼蜡的压缩干粮，补充体力，一边继续观察。
他发现，兑换列表里多了一些新的东西。
**【简易火把】：1铜币。提供照明，对部分畏光生物有驱散效果。**
**【粗糙的陷阱组件】：5铜币。可组合成简易陷阱，对小型生物有效。**
**【聚集地简易地图（手绘版）】：3铜币。标注了聚集地内部分已知资源点（已过期？）和危险区域。】**
系统似乎在引导玩家为“外出”做准备？结合墨痕的警告，林逸心中的不安感越来越强。
他花费3铜币购买了一份手绘地图。地图很简陋，用的是一种未知兽皮，上面用炭笔粗略地画着聚集地的轮廓，标注了几个地方：广场（安全区）、废墟花园（低威胁，有草药）、废弃图书馆（结构危险，已探索？）、东侧断桥（未知）、西侧地下排水口（危险，不推荐）。
“已探索？”林逸看着图书馆的标注，眉头微挑。这地图的信息似乎有些滞后，而且绘制者显然不知道图书馆深处隐藏的符文石和残页。
就在他研究地图时，整个聚集地的光线，毫无征兆地猛地暗淡了一瞬！
仿佛有什么巨大的东西，从外部遮挡了那永恒不变的昏黄光源！
广场上瞬间一片哗然！
“怎么回事？”
“天怎么黑了？”
“是怪物吗？！”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。玩家们惊慌地抬头望天，只见那笼罩聚集地的淡蓝色屏障，能量波纹以前所未有的频率剧烈荡漾起来，发出低沉的、令人心悸的嗡鸣！屏障之外那些扭曲蠕动的黑影，似乎也更加兴奋，撞击的力度明显加大！
“屏障！屏障在晃动！”有人尖叫道。
林逸的心脏骤然收紧！他视野之中，广场边缘一根支撑着残破拱门的石柱，其系统轮廓线疯狂闪烁，黑色的乱码以前所未有的清晰度爆发出来！
**【…核心能量流不稳定！】**
**【…外部压力激增！】**
**【…过载23%！临界警告！】**
23%！直接跳过了之前的十几，逼近了四分之一！而且出现了“临界警告”！
不是缓慢恶化，是加速！墨痕说的“快要结束”，恐怕不是以天为单位，而是以小时，甚至分钟！
“所有人冷静！”石盾洪亮的声音通过某种扩音手段响彻广场，强行压下了骚动，“保持秩序！不要慌乱！系统尚未发布任何危险通告！”
他的声音起到了一定的镇定作用，但玩家们脸上的恐惧并未散去。
就在这时——
**【叮——！】**
一声前所未有的、尖锐而急促的系统提示音，如同警报般在每一位玩家的脑海中炸响！
紧接着，所有玩家的系统界面被强制弹出，猩红色的字体占据了整个视野！
**【紧急系统公告！】**
**【警告！7号新手聚集地屏障核心能量过载！外部环境威胁等级提升！】**
**【第一阶段‘适应性生存’提前结束！】**
**【第二阶段‘艰难抉择’即刻开启！】**
**【任务发布：紧急撤离！】**
**【任务目标：在倒计时结束前，通过聚集地东侧或西侧出口，撤离至外部指定安全点。】**
**【任务奖励：根据撤离时间及表现结算，基础奖励经验值500点，纪元积分50点。】**
**【任务失败惩罚：滞留聚集地者，将随屏障崩溃一同湮灭。】**
**【撤离倒计时：01:59:59】**
**【01:59:58】**
……
死寂。
广场上陷入了绝对的死寂。
所有人都被这突如其来的、冰冷残酷的公告惊呆了。
屏障要崩溃？两小时内必须撤离？失败……就是死亡？
“不——！怎么会这样！”
“外面都是怪物！出去就是送死！”
“怎么会提前结束？不是说好24小时吗？”
“骗局！这都是系统的骗局！”
短暂的死寂后，是彻底爆发的恐慌和绝望！哭喊声、咒骂声、咆哮声瞬间淹没了整个广场！人群像无头的苍蝇一样乱撞，有些人试图冲向兑换石台，有些人则像没头苍蝇般四处乱跑，更有甚者，在极度的恐惧下，开始攻击身边的人，试图抢夺物资或仅仅是为了发泄！
秩序，在这一刻彻底崩坏！
“秩序之光！维持秩序！组织撤离！”石盾的怒吼声在混乱中显得格外突出，他和他手下的成员奋力阻挡着失控的人潮，试图引导方向，但效果微乎其微。
林逸在公告响起的瞬间，就如同被冰水浇头，但极度的危机感反而让他异常冷静。
果然来了！而且来得如此迅猛！
他看了一眼那猩红的倒计时，毫不犹豫地转身，逆着混乱的人流，朝着之前观察好的那个残破阳台方向冲去！
他需要拿回留在那里的少量物资（主要是未喝完的水），并且那里地势较高，可以观察东西两个出口的情况，做出最有利的选择！
混乱中，他被人群推搡、撞击，右脚的扭伤再次传来剧痛，但他咬紧牙关，凭借着意志力和对地形的熟悉，顽强地向着目标移动。
他看到了苏晴，她正被混乱的人群裹挟，脸色苍白，但眼神依旧保持着医生的冷静，她似乎也在努力朝着某个方向移动。
他看到了老李和小圆，他们紧紧拉着手，在人群中无助地随波逐流，脸上写满了恐惧。
他也看到了毒蛇！那个重伤的家伙，竟然也被同伴（或许是临时找的）搀扶着，怨毒的目光穿过混乱的人群，依旧死死地锁定着林逸，并且也在朝着东侧出口的方向移动！
他想在撤离途中动手！
林逸心中凛然。外面的危险未知，还要时刻提防一个隐藏在暗处的、心怀叵测的敌人！
他奋力挤开挡路的人，终于冲到了阳台下方。他手脚并用，忍着伤痛，艰难地爬了上去。
阳台角落，他藏匿的物资还在。他迅速将剩下的半瓶水和一份干粮塞进背包。
然后，他站起身，望向广场东西两侧。
东侧出口，是一座断裂的石桥，桥下是深不见底的幽暗，桥对面笼罩在浓雾之中，看不真切。手绘地图上标注为“未知”。
西侧出口，则是一个巨大的、如同怪兽巨口般的地下排水管道入口，黑黢黢的，散发着潮湿和腐臭的气味。地图标注为“危险，不推荐”。
两个选择，都绝非善地。
而此刻，大量慌不择路的玩家，正如同潮水般涌向这两个出口，为了争夺优先撤离的机会，推搡、踩踏，甚至兵刃相向！惨叫声和怒吼声不绝于耳。
真正的末日图景，在这一刻展现得淋漓尽致。
林逸深吸一口气，强迫自己冷静分析。
东侧断桥，未知意味着可能有机会，但也可能隐藏着更大的危险。西侧排水口，危险明确，但或许结构相对简单？
他的目光扫过混乱的广场，扫过那不断减少的猩红倒计时，扫过屏障外愈发清晰和狂暴的黑影。
没有绝对安全的选择。
他必须依靠自己的判断，在这绝望的倒计时中，杀出一条生路！
他握紧了手中那根染过血的钢筋，眼神变得锐利而坚定。
是时候，做出最终的【抉择】了。