西山秘密工地的建设在紧张而隐秘地进行着。墨老带领着精心挑选的工匠和流民，依据郎岱提供的原理和草图，开始挖掘阶梯盐池、砌筑简易高炉。尽管条件艰苦，材料短缺，但所有人都憋着一股劲，因为他们知道，这关乎着希望谷乃至整个云州未来的命脉。
然而，树欲静而风不止。张员外并未因钱师爷的暂时退却而放弃，他加紧了了对希望谷，特别是西山方向的窥探。同时，他不断向云州刺史周礼施压，添油加醋地渲染三皇子赵炎“聚众练兵、私开矿盐、图谋不轨”的“罪行”。
这一日，希望谷外突然喧闹起来。只见一队约五十人的州府官兵，盔明甲亮，在一名身着五品官袍、面色阴沉的中年官员带领下，气势汹汹地直扑谷口。为首官员，正是云州刺史周礼！他亲自出马了！张员外和钱师爷骑马跟在队伍后面，脸上带着幸灾乐祸的冷笑。
“三皇子殿下何在？本官云州刺史周礼，有要事求见！”周礼勒住马缰，声音洪亮却带着不容置疑的官威，目光锐利地扫过谷口严阵以待的护谷队。他这次是有备而来，不仅要坐实赵炎的罪名，更要趁机将这个碍眼的皇子彻底摁死，永绝后患。
秦锋眼神一凛，示意队员们稳住阵型，自己上前一步，抱拳不卑不亢道：“原来是刺史大人驾到。殿下正在谷内处理公务，容末将通禀。”
“公务？”周礼冷哼一声，“什么公务？是操练乡勇，还是私采盐铁？！速让赵炎出来见本官！否则，休怪本官以‘谋逆’之罪，踏平你这山谷！”他直接撕破脸皮，扣上了最大的罪名。官兵们闻言，刀剑出鞘，寒光闪闪，气氛瞬间降至冰点。
就在这时，郎岱在苏青瑶和赵福的陪同下，从容不迫地从谷内走出。他今日特意换上了一身较为正式的皇子常服，虽不华丽，但气度沉静，自有一股威严。
“周刺史，好大的官威啊。”郎岱目光平静地看向周礼，语气淡然，“不知刺史大人兴师动众，来本王这小小的栖身之所，所为何事？这‘谋逆’的帽子，可不是随便就能扣的。”
见到郎岱如此镇定，周礼心中微微一突，但箭在弦上，不得不发。他指着谷内操练的护谷队和远处工坊的烟火，厉声道：“殿下！你身为皇子，不思静修，反而在此聚集流民，私设武装，打造兵器，更派人潜入西山，盗采官盐！此等行径，与叛逆何异？本官身为云州父母，岂能坐视不理！”他一番话掷地有声，仿佛占尽了道理。
张员外也趁机煽风点火：“刺史大人明鉴！这赵炎不仅纵容流民强占小人山地，更弄出些妖物（指净衣膏）蛊惑人心，如今竟敢盗采盐铁，实乃罪大恶极！”
钱师爷在一旁低着头，不敢看郎岱，心中暗暗叫苦。
面对指控，郎岱却不慌不忙，反而微微一笑：“周刺史，你说本王私采官盐，可有证据？至于这些乡勇，乃是云州屡受百越侵扰，官府无力庇护，百姓为求自保，自发组织而成，本王不过是加以指导，使其更具章法，何来‘私设武装’之说？倒是刺史大人你……”他话锋陡然一转，目光变得锐利如刀，“身为一方牧守，纵容豪强盘剥百姓，致使民不聊生，流民遍地！更有人告发你，贪墨朝廷赈灾款项，勾结盐商，哄抬盐价，中饱私囊！你这等蛀国之虫，又有何面目在此大放厥词！”
周礼被郎岱突然的反击打得一愣，随即暴怒：“黄口小儿！休得血口喷人！你有何证据？！”
“证据？”郎岱冷笑一声，对苏青瑶示意。苏青瑶会意，从袖中取出一本厚厚的账册，朗声道：“周刺史，这本账册，记录了你近三年来，通过虚报灾情、克扣粮饷、与张员外等盐商勾结，贪墨白银不下十万两的明细！人证、物证俱在！”这账册，是苏青瑶这段时间利用流民中曾为胥吏或与官府有接触的人员，暗中收集、核对、整理而成的致命一击！
周礼脸色瞬间煞白，他不敢相信自己的耳朵！这些隐秘的勾当，怎么会落到赵炎手里？他强自镇定，嘶吼道：“伪造！这是伪造的！你想诬陷本官！”
“是不是伪造，一看便知。”郎岱步步紧逼，“此外，刺史大人可知，你今日所饮之茶，味道可还甘醇？”他忽然问了一个看似不相干的问题。
周礼一愣，下意识地咂咂嘴，他早上确实喝了茶。郎岱对赵福点了点头，赵福端上一碗清水和一根银簪。郎岱将银簪放入水中浸湿，然后走到周礼的马前，将湿簪在其官袍袖口一处不易察觉的茶渍上轻轻一擦。令人震惊的一幕发生了！银簪接触茶渍的部分，竟然迅速变黑！
“啊！有毒！”周围的官兵和谷口流民一片哗然！
叮！【成功运用简易化学知识（古代砒霜等含硫杂质遇银变黑）进行“现场验毒”，制造震撼效果！】
【科技降维打击再次显威，极大动摇对方军心，强化己方正义性！】
郎岱举起变黑的银簪，声音传遍全场：“周刺史！你连日常饮茶都需防备有人下毒，可见你平日结怨之多，行事之龌龊！像你这等贪腐暴虐、失尽民心的官员，有何资格治理云州？有何脸面指责本王为民谋利？！”
这一手“现场验毒”，结合之前的贪腐账本，彻底击溃了周礼的心理防线，也让他带来的官兵面面相觑，士气大跌。
“你……你……”周礼指着郎岱，浑身发抖，气得说不出话来。张员外也吓得面无人色。
就在这时，山谷四周的山坡上，突然出现了密密麻麻的人影！那是闻讯赶来的周边村民和更多潜藏的流民！他们手中拿着锄头、木棍，虽然武器简陋，但人数众多，眼中充满了对周礼、张员外等人的愤恨，以及对郎岱的拥护。苏青瑶暗中安排的“舆论造势”此刻显现了效果，“周礼贪腐、张员外盘剥”的故事早已深入人心。
“打倒贪官周礼！”
“三殿下为民做主！”
人群发出阵阵怒吼，声震山谷。官兵们被这阵势吓住了，不由自主地后退。
郎岱环视全场，朗声道：“云州的将士们！你们是琅岚的兵，是保境安民的勇士，不是他周礼私人的打手！难道你们愿意为这样一个贪官污吏，向这些手无寸铁的百姓、向本王这个皇子挥刀吗？！”
官兵们犹豫了，不少人低下了头。带队的小校尉看了看面如死灰的周礼，又看了看气势如虹的郎岱和周围愤怒的民众，一咬牙，挥手示意官兵收刀入鞘。
大势已去！周礼瘫软在马上，被两名亲兵扶着才没掉下来。张员外更是直接滚下马鞍，磕头如捣蒜：“殿下饶命！殿下饶命啊！都是周礼逼我干的！”
叮！【成功扳倒主要对手“云州刺史周礼”！】
【利用“贪腐证据”+“舆论压力”+“心理震慑（验毒）”组合拳，以最小代价取得最大胜利！】
【获得决定性成就：“云州之主”！成就点+100！】
【云州民心归附度大幅提升至85%！】
【当前成就点：355。】
郎岱没有理会张员外，目光落在失魂落魄的周礼身上，沉声道：“周礼，你贪赃枉法，罪证确凿。本王会即刻上奏朝廷，陈述你的罪状！在朝廷旨意下达前，云州政务，暂由本王代管！来人，将周礼及其一干党羽，押下去看管起来！”
“是！”秦锋大声应命，带人上前，将周礼、张员外等人拿下。州府官兵无人敢动。
希望谷内外，爆发出震天动地的欢呼声！流民和百姓们跪倒一片，高呼“殿下千岁”！他们知道，云州的天，真的要变了！
郎岱站在谷口，望着欢呼的人群，心中并无太多喜悦，反而感到肩上的担子更重了。拿下云州只是第一步，接下来的治理和即将面对的朝堂风波，才是真正的考验。他看向身旁的苏青瑶和秦锋，三人目光交汇，都看到了彼此眼中的坚定。
叮！【第一卷“潜龙在渊”核心目标达成！宿主从“废柴皇子”晋升为“云州实际掌控者”！】
【即将开启第二卷“崭露锋芒”剧情：朝堂博弈，扩张势力！】
【请注意，京城的风暴，即将因云州之变而被引爆……】