杂役大比第一轮的结果，像一块投入平静湖面的巨石，在青云门底层激起了巨大的波澜。陆霄云这个名字，第一次真正进入了众多外门弟子，甚至少数内门弟子的视线。
一个五行杂灵根的杂役，不仅从危险的后山试炼中全身而退，还正面击败了锻体后期、颇有背景的周旺，这消息足以让许多人感到惊讶和……玩味。
陆霄云没有理会外界的议论。他清楚，一时的名声如同浮云，真正的考验是三日后的擂台赛。那将是实打实的实力碰撞，没有任何取巧的余地。他现在的状态并不好，与铁皮獠猪和周旺的战斗留下了不轻的伤势。
回到破旧的杂役宿舍，他立刻盘膝坐下，全力运转《长青功》。初窥门径的功法效果比未入门时强了不少，一股温和的气流在体内循环，缓慢滋养着受损的经脉和肌肉，缓解疼痛。但仅凭功法的自愈，三天时间远远不够。
他需要丹药，或者更好的疗伤方法。
他首先想到了那枚益气丹（劣）。但系统提示过，此丹含有杂质，频繁服用恐留丹毒。在受伤状态下贸然使用，风险更大。
“要是有一枚专门的疗伤丹药就好了……”陆霄云心中叹息。可丹药对杂役弟子而言，是遥不可及的奢侈品。王管事那里或许有，但绝不可能给他。
就在他凝神疗伤时，宿舍门被轻轻推开。李狗儿端着一碗热气腾腾的药汤，小心翼翼地走了进来。
“霄云哥，我……我去求了药庐的杂役师兄，用我攒下的所有铜板，换了些治疗跌打损伤的草药，熬了碗汤药，你快趁热喝了。”李狗儿将碗递到陆霄云面前，脸上带着关切和一丝肉痛。那些铜板，是他省吃俭用很久才存下的。
陆霄云看着碗里黑乎乎、散发着苦涩气味的药汤，心中涌起一股暖流。在这冰冷的宗门里，李狗儿的这份情谊，显得格外珍贵。他接过碗，没有多说什么，一饮而尽。药汤苦涩，入腹后却有一股暖意散开，对皮肉伤有些微效果。
“谢了，狗儿。”陆霄云郑重道。
“谢啥，”李狗儿挠挠头，“霄云哥，你现在可是名人了！大家都说你肯定能进外门！到时候可别忘了拉兄弟一把！”
陆霄云笑了笑：“尽力而为。擂台赛没那么简单。”
送走李狗儿，陆霄云继续疗伤。药汤的暖意结合《长青功》的运转，伤势恢复的速度快了一丝，但依旧缓慢。他必须想办法在擂台赛前尽可能恢复状态。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一个意想不到的访客出现在了陆霄云的宿舍外。
来人是张铁。他手里提着一个小布袋，神色比试炼时更加沉稳。
“陆师弟，伤势如何？”张铁开门见山。
“还需调养。”陆霄云请他进屋。
张铁将布袋放在桌上，打开，里面是几块干粮和一小瓶丹药。“干粮给你垫肚子。这瓶是‘活血散’，虽然只是凡俗伤药，但对化瘀活血有些效果，比喝汤药强点。”
陆霄云有些意外。活血散确实比李狗儿弄来的草药好得多。“张师兄，这……”
张铁摆摆手：“别客气。你救我一次，我助你疗伤，两清。擂台赛上，我希望遇到的是全盛状态的你。”他目光坦诚，带着对对手的尊重。
陆霄云不再推辞，收下丹药。这张铁，是条汉子。
“另外，有个消息。”张铁压低声音，“我打听到，这次大比擂台赛的最终奖励，除了常规的灵石和晋升名额外，据说……头名还能获得一枚‘筑基丹’！”
筑基丹！
陆霄云瞳孔微缩。这可是真正踏入修仙门槛的钥匙！练气期修士冲击筑基期时，若有筑基丹辅助，成功率能提升数成！其价值，远非益气丹、活血散之类可比。就算自己暂时用不上，拿去交换资源，也足以让他在外门站稳脚跟。
这奖励，足以让所有晋级者疯狂！
“消息可靠？”陆霄云沉声问。
“八九不离十。”张铁点头，“是负责筹备大比的一位外门执事不小心透露的。看来宗门这次，是想真正选拔几个好苗子重点培养。”
陆霄云心中了然。一枚筑基丹作为杂役大比的奖励，手笔不可谓不大。这背后，或许有宗门高层更深层次的考量，比如应对可能存在的“不太平”？他想到了张师兄之前的提醒，以及后山异常的妖兽活动。
“筑基丹……”陆霄云眼中闪过一丝炽热。这枚丹药，他必须争！
张铁看着他的表情，笑了笑：“看来我们的目标一致了。擂台赛上，各凭本事吧。我先走了，你好好疗伤。”
送走张铁，陆霄云握着那瓶活血散，心思电转。筑基丹的出现，让擂台赛的意义完全不同了。这已不仅仅是晋升外门的跳板，更是一场关乎未来道途的争夺！
他倒出一粒活血散服下，药力化开，配合《长青功》，伤势恢复的速度明显加快。但他仍觉得不够。擂台赛高手如云，张铁、孙小海，还有那些隐藏实力的老杂役，没有一个好对付。他需要更强的实力，至少，要尽快恢复到巅峰状态，并尽可能提升。
他想到了那块铁皮獠猪的硬皮。这东西坚硬异常，或许……
一个大胆的念头浮现。他记得《青木杂录》里提到过一种名为“铁骨草”的草药，通常生长在金属矿脉或强大妖兽巢穴附近，性烈，有微弱的淬炼筋骨之效，但直接服用风险很大，需配合特定法门或中和药剂。
铁皮獠猪的硬皮，是否也蕴含类似的骨质精华？能否利用《长青功》引导，尝试吸收其中微弱的能量，刺激肉身恢复甚至强化？
这个想法很冒险，但没有资源的情况下，只能兵行险着。
他取出那块硬皮，握在手中，触感冰凉坚硬。他尝试运转《长青功》，将一丝微弱的灵气探入硬皮内部。起初毫无反应，但当他持续加大灵气输出，并将意念集中在那股观摩剑痕时体会到的“锐意”上时，硬皮似乎产生了一丝极其微弱的共鸣，一缕若有若无的冰凉气息，顺着他的灵气，缓缓流入体内。
这气息入体，并非舒爽，而是带着一种针扎般的刺痛感，所过之处，肌肉纤维仿佛被强行刺激、收缩。剧痛之后，却有一丝焕发新生的麻痒感。
有效！虽然过程痛苦，但确实能加速伤势的修复，甚至隐隐强化肉身的韧性！
陆霄云心中大喜，强忍着不适，持续引导这缕微弱的气息在伤处循环。同时，他眼角的蓝色光幕上，《长青功》的熟练度也开始缓慢增长。
【功法：长青功（残）：初窥门径（118/500）】
【技能：基础剑诀（残）：初窥门径（142/500）】
时间在痛苦的修炼中缓缓流逝。当夜幕再次降临时，陆霄云惊喜地发现，胸口的闷痛基本消失，身上的淤青也淡了许多，体力恢复了大半。更重要的是，他感觉自己的筋骨似乎结实了一丝。
这铁皮獠猪的硬皮，果然是个宝贝！
就在他准备继续修炼时，宿舍门再次被敲响。这一次，门外站着一位陌生的外门执事，神色冷淡。
“陆霄云？”
“弟子在。”
“玄矶长老要见你。跟我来。”
玄矶长老？陆霄云心中一震。这位神秘的长老，终于要正式接触自己了吗？在这擂台赛的前夜？
他不敢怠慢，压下心中疑虑，跟着执事离开了杂役区，向着内门方向走去。
夜色中的青云门，亭台楼阁在月光下显得静谧而深邃。穿过几道守卫森严的门禁，执事将陆霄云带到了一处偏僻幽静的小院前。
“长老在里面，你自己进去吧。”执事说完，便转身离去。
陆霄云站在院门外，深吸一口气，推门而入。
院内陈设简单，一棵老松，一张石桌，两个石凳。玄矶子正坐在石凳上，自斟自饮，那乱糟糟的头发和皱巴巴的袍子，与这清幽的环境有些格格不入。
听到脚步声，玄矶子抬起头，那双看似浑浊的眼睛看向陆霄云，仿佛能穿透他的身体，直视他灵魂深处的秘密。
“小子，”玄矶子灌了一口酒，声音沙哑地开口，“你可知，我为何找你？”