王斌和孙乾被分开突审。在强大的心理压力和部分证据面前，两人的心理防线相继崩溃。
王斌交代，他因在澳门赌博欠下巨债，被一个自称代表“老板”的中间人找上，威逼利诱之下，他开始利用基金会平台为“老板”洗钱。他只知道“老板”势力很大，手段通天，每次指令都通过那个境外加密号码下达，他从未见过“老板”本人，但听说过“老板”被尊称为“院长”。至于资金的具体来源和最终去向，他并不清楚。
孙乾的交代则更深入一些。他承认他的私募基金很大程度上是为“老板”服务的白手套，负责将境内非法资金通过复杂的金融操作，投入到一些前景看好的高科技项目中，一方面洗白资金，另一方面也抢占新兴产业赛道，为“老板”构建未来的合法财源。他见过一两次中间人，同样对“老板”或“院长”的真身一无所知，但感觉“院长”对国内的经济发展和政策动向极为了解，布局深远。
两人都提到，“院长”对“金爷”金世明的落网非常愤怒，认为金行事过于张扬，坏了规矩。近期催促转移资金，一方面是感觉到风险，另一方面也是“院长”需要有更多资源在境外进行新的布局。
所有线索都指向了这个神秘的“院长”。此人隐藏在境外，却能遥控指挥国内庞大的犯罪网络，其身份地位绝对不简单。
陈远将审讯结果和分析报告呈报给赵东明局长。赵东明看完后，神色极其凝重。
“这个‘院长’，能量恐怕比金世明更大，也更危险。”赵东明在办公室里踱步，“他的触角可能已经伸到了更高层面。此案必须上报省厅，甚至部里，寻求国际合作。”
陈远表示同意，但他也提出：“赵局，在上级协调和国际协作渠道畅通之前，我们是否可以尝试主动出击？‘院长’虽然人在境外，但他需要国内的渠道来输送利益。打掉他在国内的所有爪牙，断其财路，让他不得不露出破绽。”
“你有什么想法？”
“孙乾的私募基金投资了几家高科技公司。我们可以从这里入手，审查这些公司的资金和技术来源是否合法，同时监控其与境外的联系。另外，王斌提到的艺术品洗钱链条，也要一查到底，这可能是‘院长’喜好的一条重要通道。只要我们动作够快，打得很准，就能逼他动弹。”
赵东明思考良久，点了点头：“可以。但一定要合法合规，证据确凿。对付这种级别的对手，稍有不慎，就会满盘皆输。你全权负责，需要什么资源直接向我申请。”
带着局长的尚方宝剑，陈远回到经侦支队，召开了核心骨干会议，部署了名为“斩链”的专项行动，目标是彻底清查、冻结、切断“院长”网络在达市的所有经济链条。
与此同时，在上级部门的协调下，对“院长”的国际核查也在秘密进行。一个惊人的消息逐渐浮出水面：有迹象表明，这个代号“院长”的人，可能与一个活跃在多国、涉嫌巨额金融诈骗、高科技窃密和洗钱的国际犯罪集团头目有关，该头目化名众多，行踪诡秘，国际刑警组织已对其红色通缉多年，但其真实身份一直成谜。
案件的规格，再次升级。陈远意识到，他无意中撬动的，可能是一个波及全球的犯罪帝国的角落。