月光穿过梧桐树的枝叶，在青石板上投下斑驳陆离的影子，如同皇后此刻激荡起伏的心绪。
“清萝，”皇后忽然紧紧抓住了顾清萝的手，那保养得宜的指尖因为用力而微微泛白，甚至有些冰凉，“你是个聪明的孩子。今日，本宫与你说的这些，乃是皇家最大的隐秘，也是本宫与陛下心中最深的一根刺。此事，天知，地知，你知，我知。出了这静心苑，你不可对任何人，包括你的父母兄长，透露半个字。可能做到？”
这既是请求，也是警告。
顾清萝感受着从皇后手心传来的、混杂着恐惧与希冀的颤抖，心中一片了然。她知道，从她揭开太子伤口真相的那一刻起，她就已经不仅仅是一个医者，更成了一个掌握着皇家绝密、身系国本安危的“知情人”。
她的命运，已经与这座金碧辉煌却又危机四伏的宫城，再也无法分割。
“娘娘放心。”顾清萝回握住皇后的手，用一种沉静而有力的声音回答道，“臣女的命，是陛下和娘娘给的。臣女的荣辱，与侯府的兴衰，皆系于太子殿下的一身安危。什么该说，什么不该说，臣女心中有数。”
她的话，既是承诺，也是一种变相的“投诚”。她将自己和整个镇北侯府的未来，都押在了太子和皇后的身上。这种坦诚，远比任何虚伪的誓言，都更能让上位者安心。
皇后看着她清澈而坚定的眼眸，紧绷的神情终于缓缓地松弛了下来。她欣慰地点了点头，拍了拍顾清萝的手背，语气也变得亲近了许多。
“好孩子，本宫没有看错你。你放心，只要稷儿能平安无事，你和你身后的镇北侯府，便是这大靖王朝最大的功臣。本宫与陛下，绝不会亏待了你们。”
这番话，恩威并施，既是许诺，也是一种无形的枷，将顾清萝牢牢地锁在了他们的阵营之中。
两人又在月下坐了片刻，说了一些关于太子后续调理的细节。顾清萝将自己准备好的一套详细的护理方案，包括每日的换药流程、伤口观察要点、以及循序渐进的食补方子，都一一向皇后做了说明。
她的专业与细致，让皇后越发地信服与倚重。
告别了皇后，顾清萝才在半夏的陪伴下，走进了正殿。
殿内的气氛，已经与昨日截然不同。虽然依旧安静，但那种令人窒息的压抑感已经荡然无存。几名小太监正手脚麻利地更换着熏香，收拾着昨日手术留下的狼藉。刘伯安和另外两名太医，则守在床边，正低声讨论着什么，神情间带着掩饰不住的兴奋与敬畏。
见到顾清萝进来，三人立刻停止了交谈，齐齐转身，对着她，竟是躬身行了一个标准的同辈之礼。
“顾医官。”刘伯安率先开口，语气中充满了发自内心的钦佩，“老夫行医一生，自诩见多识广，今日得见顾医官神乎其技的‘回天之术’，方知天外有天，人外有人。老夫，心服口服！”
“刘院使言重了。”顾清萝连忙还礼，“晚辈不过是仗着一些奇巧的险招罢了，若无您昨日以金针护住太子心脉，晚辈也绝无成功的可能。太子殿下能转危为安，是大家同心协力之功。”
她这番话，谦逊得体，既没有居功自傲，又恰到好处地肯定了刘伯安等人的功劳，让他们听得心中熨帖无比。
刘伯安抚须而笑，看向顾清萝的眼神，越发地欣赏。此女不仅医术通神，这份心胸与气度，也远非凡人可比。
顾清萝不再与他们客套，径直走到床边，开始为太子进行术后的第一次检查和换药。
太子萧承稷依旧在昏睡之中，但他的面色，已经比昨日好看了许多。那病态的潮红已经褪去，转为一种虽然苍白却相对平和的颜色。他的呼吸均匀绵长，显示着身体的机能正在逐步恢复。
顾清萝先是仔细地检查了他脚踝上那个简陋的“输液”装置。羊皮水囊里的糖盐水已经输完了大半，她检查了一下穿刺的部位，没有红肿，说明没有发生感染。
随后，她才将目光，投向了那条被厚厚纱布包裹的右腿。
“半夏，搭把手。”
“是，小姐。”
在半夏的帮助下，顾清萝小心翼翼地，一层一层地解开那沾染着血迹的绷带。
当最内层的纱布被揭开，伤口的全貌重新暴露在众人眼前时，就连刘伯安，都忍不住再次倒吸了一口凉气。
然而，这一次，不再是因为恐惧，而是因为……惊喜！
只见那条昨日还血肉模糊、狰狞可怖的伤口，经过了一天一夜的恢复，此刻竟呈现出一种充满了生机的景象。
伤口边缘的肌肉组织，是健康的鲜红色，没有一丝一毫的发黑或流脓。深可见骨的创口内部，也十分干净，只有少量淡黄色的清亮渗出液从引流管中缓缓流出，这是组织修复过程中的正常现象。
最令人欣喜的是，在那些肌肉组织的断面上，已经可以看到一些细小的、如同红色颗粒般的肉芽组织，正在努力地生长着。
这是伤口正在愈合的最好证明！
“好……好啊！”刘伯安激动得声音都有些发颤，“创口无腐，肉色鲜活，元气已固，生机已复！顾医官，您这……这当真是起死回生之术啊！”
顾清萝的心，也彻底地放了下来。
没有感染，便是最大的成功。
她立刻指挥着半夏，用温热的盐水，为太子仔仔细细地清洗了伤口，又从药箱中取出一瓶特制的、呈现出淡黄色的药膏，均匀地涂抹在创面之上。
这药膏，是她根据后世的“湿性疗法”原理，用蜂蜜、麻油和几味有生肌收口功效的中草药，熬制而成的。它不仅能隔绝外界的病菌，还能为伤口提供一个湿润的愈合环境，促进肉芽组织的生长，并能有效减轻换药时的痛苦。
涂好药膏，她又换上了全新的、用烈酒浸泡过的干净纱布，重新为太子包扎妥当。
整个换药过程，行云流水，一丝不苟。她那套熟练而严谨的无菌操作流程，让一旁观摩的刘伯安等人，看得是如痴如醉，只觉得为自己打开了一扇通往新世界的大门。
做完这一切，顾清萝又为太子仔细地诊了脉，确认他的身体状况稳定，才直起身子，对刘伯安道：“刘院使，太子殿下今日之内，应该就能苏醒。醒来之后，切记不可喂食油腻之物，先以少量温水润喉，再以清淡的米汤喂食。待明日，若无反复，便可逐步增加一些肉糜、鱼糜等易于克化的食物。”
“是，是，老夫都记下了。”刘伯安像个虚心求教的学生一般，连连点头。
就在这时，殿外传来一阵轻微的脚步声。
李德全的身影，出现在了门口。
他先是对着殿内的众人点头示意，随即快步走到顾清萝面前，躬身道：“顾医官，陛下有请。”
顾清萝心中了然，知道正戏来了。
她跟着李德全，穿过庭院，来到了静心苑的书房。
皇帝正独自一人，站在一幅巨大的《江山社稷图》前，负手而立。他已经换下了一身常服，穿上了一件绣着四爪蟠龙的黑色常服，整个人看上去，比昨日更多了几分君王的威严与深沉。
“臣女参见陛下。”
“平身吧。”皇帝转过身，示意她在下首的椅子上坐下，“太子的伤，如何了？”
“回陛下，太子殿下恢复得很好，已无性命之忧。只需好生静养，不出三月，便可痊愈。”顾清萝据实以告。
“三月……”皇帝的眼中，闪过一丝复杂的光芒，似是欣慰，又似是……遗憾。
他沉默了片刻，忽然开口问道：“顾清萝，朕听皇后说，你说稷儿的伤，是中了‘破伤’之毒？”
“是。”
“此毒，当真来自泥土与铁锈？”皇帝的目光，变得锐利起来，仿佛要将她整个人都看穿。
顾清萝心中一凛，知道这是帝王的试探。他显然不相信，这世上会有如此巧合的“意外”。
她垂下眼帘，恭敬地回答：“回陛下，‘破伤’毒邪，的确藏于污秽之中。但……污秽之物，为何会恰好出现在太子殿下坠马之处，这……便非臣女一介医者所能揣测的了。”
她将皮球，巧妙地踢了回去。
既肯定了自己之前的医学判断，又表明了自己绝不干涉皇家阴私的立场。
皇帝深深地看了她一眼，没有再继续追问这个问题。
他缓缓踱步到书案后坐下，端起茶杯，轻轻呷了一口，才用一种看似随意的语气，开口说道：“顾清萝，你此次救太子有功，乃是天大的功劳。朕，不能不赏。”
顾清萝立刻起身，垂首道：“能为陛下和太子殿下分忧，是臣女的福分，臣女不敢求赏。”
“朕说要赏，便不能不赏。”皇帝的语气，不容置喙，“说吧，你想要什么？金银珠宝？高官厚禄？还是……为你镇北侯府，求一个世袭罔替的爵位？”
最后那句话，如同平地惊雷，炸响在顾清萝的耳边。
世袭罔替！
这是何等样的恩宠！意味着镇北侯府的爵位，可以一代代地传承下去，与国同休。这是无数武将世家，梦寐以求的最高荣耀！
顾清萝的心脏，不受控制地狂跳起来。她知道，这是皇帝对她的终极考验。
她若是应下，便坐实了镇北侯府“功高震主、野心勃勃”的形象。皇帝今日能给你，明日，便能以同样的理由，将你连根拔起！
她深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓地，跪了下去。
“陛下！”她的声音，带着一丝惶恐，却又无比的坚定，“臣女惶恐！镇北侯府世代忠良，家父与兄长常教导臣女，食君之禄，忠君之事，乃是为臣本分，不敢有半分居功之心！‘世袭罔替’四字，臣女与侯府，万万不敢承受！”
“哦？”皇帝的脸上，看不出喜怒，“那依你之见，朕该赏你些什么？”
顾清萝伏在地上，额头贴着冰凉的金砖，用一种清晰无比的声音，一字一顿地说道：
“臣女，不求任何封赏。”
“臣女，只求陛下，能恩准臣女，将此次为太子殿下疗伤所用的‘外科之术’，编撰成册，并在军中推广，以救治更多因伤致残、致死的将士。”
“我大靖将士，常年为国征战，戍守边疆，流血牺牲。他们中的许多人，并非死于敌人的刀枪之下，而是死于小小的伤口感染。若能将此术推广开来，每年，便可挽救我大靖数以千计的精锐兵士！这，远比任何对臣女个人的封赏，都更有意义！”
“若陛下恩准，臣女愿立下军令状，三年之内，为我大靖，培养出一百名合格的外科军医！”
“这，便是臣女恳求的，唯一的赏赐！”