夜，深沉如铁。
李纲与张廷玉二人，自慈宁宫走出，脚步沉重得仿佛灌了铅。凛冽的夜风吹在他们苍老的脸上，却吹不散他们心中的惊涛骇浪。
太皇太后的话，言犹在耳。
那是一场赌博，一场用整个大周朝堂、满城文武的身家性命，去赌一个看不见、摸不着的“援军”的豪赌。
“李兄，”张廷玉的声音有些干涩，“你……信吗？”
李纲没有立刻回答。他抬起头，望向承天门的方向。那里的火光依旧冲天，隐约还能听到金铁交鸣之声。他能想象得到，城楼上的将士们，正在用血肉之躯，铸就一道脆弱的防线。
他信吗？
从理智上讲，他不信。京城已被围得如铁桶一般，何来的援军？太皇太后此言，更像是为了稳定人心，而画下的一张大饼。
但从情感上，他却愿意去信。
他想起了二十年前，先帝御驾亲征，被困于北境孤城，粮草断绝。满朝文武皆言当弃城南撤，唯有当时还是皇后的沈微，力排众议，亲率一支偏师，千里奔袭，奇迹般地凿穿了敌军的包围圈，扭转了整个战局。
那时的她，便是如此。在所有人都绝望之时，她总能创造出奇迹。
“我信的，不是她口中的援军。”李纲缓缓开口，声音却异常坚定，“我信的，是她这个人。是那个陪着先帝，从尸山血海中，一手打下这片江山的大周皇后！”
他顿了顿，看向张廷玉，老眼中精光一闪：“廷玉，你我皆是先帝旧臣。如今先帝尸骨未寒，便有人敢以这等拙劣的借口，行此滔天之逆。我等若是在此时退缩，将来有何面目，去见地下的先帝？”
“顾长风今日能以‘弑君’为名逼宫，明日便能以‘清君侧’为名废帝！他要的，从来不是真相，而是他顾家的天下！刘诚，不过是他手中一把用完即弃的刀罢了！”
张廷玉闻言，浑身一震，眼中最后一丝犹豫，也化为了决然。
“李兄说的是！我等食君之禄，自当忠君之事！宁为玉碎，不为瓦全！”
二人对视一眼，重重地点了点头。他们没有再回自己的府邸，而是转身，径直朝着文华殿的方向走去。那里，是内阁大臣们值夜议事的所在。
他们要赶在天亮之前，将这满朝文武的人心，都拧成一股绳！
……
干清宫内，赵珩依旧坐立不安。
他派出去的太监，很快便将李纲与张廷玉在慈宁宫的对话，以及他们二人之后的去向，一五一十地禀报了回来。
“援军？”赵珩喃喃自语，眼中闪过一丝迷茫的希冀，但很快又被浓重的忧虑所取代。
他不像李纲那般，对自己的皇祖母有着近乎盲目的信任。他从小在深宫中长大，见惯了尔虞我诈，听惯了权谋算计。他更愿意相信，这只是皇祖母为了拖延时间，而抛出的一个谎言。
可是，两位内阁重臣，为何会信？
他想不明白。
他只知道，自己被推到了一个悬崖边上。往前一步，是顾长风那张牙舞爪的血盆大口；往后一步，是皇祖母那深不见底的、未知的谋划。
他该怎么选？
时间，在一分一秒地流逝。殿外的喊杀声，时而激烈，时而平息，像一只无形的手，紧紧地攥着他的心脏。
不知过了多久，一名小太监匆匆入内，禀报道：“启禀陛下，李大学士与张尚书，已说服了内阁及六部所有在京官员。他们……他们都在午门外跪下了，说要与皇城共存亡！”
“什么？”赵珩猛地站起，脸上写满了难以置信。
满朝文武，竟然都选择了站在皇祖母那一边？他们疯了吗？他们难道不怕城破之后，被顾长风屠戮殆尽吗？
他快步走到殿外，登上高高的丹陛，朝着午门的方向望去。
夜色深沉，他看不真切。但他能想象得到，在那片黑暗之中，无数白发苍苍的文臣，正脱去官帽，以头抢地，用他们最传统，也最刚烈的方式，向叛军宣示着他们的立场。
一股前所未有的热血，毫无征兆地，从赵珩的胸中涌起。
他想起了自己登基时，皇祖母对他说的话：“珩儿，记住，水能载舟，亦能覆舟。这满朝文武，这天下百姓，便是你的水。得他们之心，你的江山，才能稳如泰山。”
原来，皇祖母赌的，从来不是什么虚无缥缈的援军。
她赌的，是人心！
是李纲这些老臣们，心中那份对先帝的忠诚，对朝廷法度的敬畏！
而他，作为皇帝，作为这艘大船的掌舵人，却在风浪来临之时，第一个想到了弃船逃生。
巨大的羞愧感，瞬间将他淹没。
他转身，大步流星地走回内殿，声音因激动而微微颤抖：“来人！为朕……更衣！取朕的……黄金甲来！”
侍奉的太监们闻言，皆是惊骇欲绝。那套黄金甲，是先帝御驾亲征时所穿的战袍，自赵珩登基以来，便束之高阁，从未动用过。陛下此刻要穿上它，是……是想做什么？
“快去！”赵珩发出一声怒吼。
很快，那套沉重的、象征着无上皇权与赫赫武功的黄金甲，被抬到了赵珩面前。
他亲自，一件一件地，将它穿戴在身上。冰冷的甲胄贴着皮肤，那沉甸甸的分量，仿佛也给了他无穷的力量。当他将那顶缀着红缨的头盔戴上时，镜中的那个人，虽然眼神里依旧带着一丝怯懦，但眉宇间，却已经有了几分天子的威严。
他抽出腰间的天子剑，剑锋在烛火下，闪烁着森然的寒光。
“摆驾，承天门！”他下达了即位十二年来，最坚定的一道旨意，“朕要与众将士，与满朝文武，共守国门！”
……
皇城之外，叛军大营。
中军帐内，灯火通明。
顾长风端坐于帅位之上，正慢条斯理地擦拭着他那杆心爱的长槊。槊锋如雪，映照出他那张冷酷而自信的脸。
“将军，”一名副将入内禀报，“城内毫无动静。李纲那些老狐狸，怕是还在犹豫不决。”
“让他们犹豫。”顾长风冷笑一声，“哀莫大于心死。我就是要让他们在希望与绝望之间，反复煎熬。等到天亮，等到他们所有的幻想都破灭，他们自然会乖乖地打开城门。”
他对自己的计划，有着绝对的信心。
血诏，人证，再加上城外十万大军的威压，这三重枷锁，足以压垮宫里任何人的脊梁。沈微那个老太婆，或许还能凭着一股悍气硬撑片刻，但皇帝的懦弱，他是最清楚的。只要再施加一点压力，他必然会崩溃。
“那个刘诚，看好了吗？”他问道。
“将军放心，已经安置在后营，派了双倍的人手看守，绝不会出任何差池。”
“嗯。”顾长风点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶。对于刘诚这种背主求荣的叛徒，他虽然要用，但打心底里是瞧不起的。
“传令下去，让弟兄们好生歇息，饱餐一顿。天亮之后，若是宫里还不开门，那我们，就自己进去，给先帝，讨一个公道！”
“是！”
副将领命退下。
大帐之内，重新恢复了安静。顾长风站起身，走到帐外。
东方的天际，已经泛起了一丝鱼肚白。黎明，就要来了。
他仿佛已经看到，宫门大开，文武百官匍匐在地，瑟瑟发抖的皇帝捧着玉玺，向他请降。而那个高高在上的沈微，则会被从凤椅上拖下来，沦为阶下之囚。
到那时，他便会以“国不可一日无君，储君尚且年幼”为名，名正言顺地，接过这大周的江山。
想到这里，他嘴角的笑意，愈发得意。
然而，当时辰一分一秒地来到拂晓，当第一缕晨曦刺破黑暗，洒向大地之时，他预想中的景象，并没有发生。
承天门那厚重的朱漆大门，依旧紧紧地关闭着。城楼之上，大周的龙旗，在晨风中猎猎作响，仿佛是在无声地嘲讽着他的痴心妄想。
不仅如此，城楼之上，还多出了一面明黄色的天子仪仗。
顾长风的瞳孔，猛地一缩。
他看到，那个他一向瞧不起的懦弱皇帝赵珩，此刻竟是身披黄金甲，手按天子剑，昂然立于城头！在他的身侧，是以内阁首辅李纲为首的文武百官！
他们，竟然选择了……顽抗到底！
“敬酒不吃吃罚酒！”
顾长风的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。他所有的耐心，在这一刻，都被消磨殆尽。被愚弄的愤怒，如火山般从他胸中爆发。
“传我将令！”他翻身上马，抽出腰间的佩剑，直指皇城，发出了野兽般的咆哮。
“全军出击！攻城！”
“给我踏平承天门！第一个登城的，赏万金，封万户侯！”
“杀——！”
咚！咚！咚！
早已准备就绪的战鼓，在这一刻，疯狂地擂响！数万叛军，如同开闸的洪水，发出了震天的喊杀声，朝着那座孤零零的皇城，发起了最猛烈、最疯狂的总攻！
城楼之上，陈霄早已严阵以待。他看着城下那如同黑色潮水般涌来的敌军，深吸一口气，拔出佩刀，厉声嘶吼：“将士们！陛下与我等同在！百官与我等同在！为了大周！为了忠诚！死战！”
“死战！”
“死战！”
三千禁卫，爆发出最后的血勇。
一场实力悬殊、惨烈至极的攻防战，在黎明的曙光之下，正式拉开了序幕。
无数的攻城梯搭上了城墙，叛军士兵像蚂蚁一样，悍不畏死地向上攀爬。城楼上，滚木、礌石、金汁，不要钱似的倾泻而下。刀光剑影，血肉横飞。不断有禁卫军被砍倒，也不断有叛军从城墙上惨叫着跌落。
一架巨大的攻城槌，在数十名精壮士兵的推动下，开始一下下地，撞击着承天门那厚重的包铁大门。
“轰！”
“轰！”
每一次撞击，都让整座城楼为之震颤。门后，用以加固的巨木，已经出现了丝丝裂痕。
宫门，即将被攻破！
所有人的心，都沉到了谷底。
就在这最绝望的时刻，一阵完全不同于战场鼓点的、高亢而急促的号角声，毫无征兆地，从遥远的西边天际，穿透了喧嚣的战场，清晰地传到了每一个人的耳中！
呜——呜——呜——！
那号角声，苍凉、雄浑，带着一股金戈铁马、横扫千军的铁血杀伐之气！
紧接着，大地，开始有节奏地颤抖起来。
仿佛有千军万马，正踏着雷霆，奔袭而来！