缀锦宫·流霞殿
“臣周硕，叩见昭仪娘娘。”
殿内沉水香氤氲缭绕，周昭仪端坐在赤金牡丹纹凭几后，金镶玉的步摇轻轻摇曳，却遮不住她眉宇间那抹焦灼。
待宫人尽数退下，她突然起身，在父亲面前重重跪下。
丰腴的身段裹在杏红宫装里，像一枝被雨水压弯的海棠。
“父亲可知昨夜陛下为何突然传召女儿？”
她声音发颤，腕间双跳脱叮当作响，“不是恩宠临幸……是言辞警告。前几日父亲入宫时说的谋划，陛下心知肚明。”
周硕肥胖的身躯猛地一晃，进贤冠上的谷穗玉饰撞在殿柱上，发出清脆的裂音。
他想起昨日朝堂上，天子听到他提议加征北地赋税后那意味深长的眼神。
“什……什么？”他声音嘶哑，腰间金印紫绶随着颤抖的身躯不停晃动，“陛下……陛下全都知道？”
“知道，并且一字不差。”
周昭仪艰难地吐出这句话，指尖深深掐进掌心，几乎要渗出血来。
“父亲！”她声音陡然拔高，带着几分凄厉，丰软的酥胸剧烈起伏，金线绣的牡丹纹样都在微微颤动，“您可知道……昨夜女儿在乾元殿，差一点……就回不来了……”
周硕脸上的肥肉狠狠抽搐了一下，眼底闪过一丝后怕，喉结滚动，却半晌说不出一个字。
“咱们家已经不是当初那个连药都买不起的穷苦之家了……就当女儿求您了！您收手吧！”
他也想收手，毕竟崔相他竟起了那种心思……
可是……如今他早已深陷泥潭，进退维谷，哪里还由得了自己？
眼见着父亲始终沉默不语，周昭仪重重叩首，金玉珠翠狠狠砸在青砖上，碎珠迸溅，金簪歪斜，一缕乌发狼狈地垂落额前。
她仰起脸时，圆润的下巴还挂着泪珠，额上那片红痕衬得肌肤越发莹白如脂。
“父亲……咱们府的府库里堆着近三十万两白银，绫罗绸缎数不胜数，地契田亩更是能从终南山铺到永姜城，您到底还要多少才够？”
泪珠滚过她饱满的面颊，在梨涡处停留，最终碎在织锦衣襟上。
那双杏眼噙着水光，眼尾染着薄红，连带着鼻尖都泛起娇嫩的粉色。
她突然抓住周硕的手，带着体温的柔荑微微发颤，“纵使您不顾惜自己，不怜惜女儿……”
染着蔻丹的指甲无意识掐进周硕的掌心，“也想想三位哥哥……好不好？”
周硕如遭雷击，踉跄着后退半步，险些撞倒一旁的案几。
眼前这张脸，微微上翘的眉梢弧度、小巧却饱满的唇珠、甚至说话时脖颈处微微绷紧的线条——都让他想起十八年前，亡妻临终时用尽最后力气说话的模样。
那时她也是这样仰着脸，青白的面颊陷在褪色的绣枕里，枯瘦的手指紧紧攥着被角，指节泛着病态的苍白。
“老爷……”她气若游丝地说，每说一个字都要喘息片刻，“别去……求那些太医了……三副药的银子……够家里一年嚼用……”
她的目光转向摇篮里熟睡的婴孩，浑浊的眼中突然泛起一丝光亮，“日后……将婉婉……养得白胖些才好……”
一阵撕心裂肺的咳嗽之后，染血的帕子从她指间滑落。
周硕粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。他怎会不疼惜这个女儿？
当年那个襁褓中嗷嗷待哺的小丫头，是他用米汤一勺一勺喂大的。
寒冬腊月里，他抱着发热的她在屋里踱步到天明；盛夏酷暑时，他摇着蒲扇为她驱赶蚊虫。
若不是在意这个女儿，他又怎会一听闻宫中的风声，就顾不得体统，连朝服都来不及换就匆匆赶来？
当年若不是崔相以……相逼，他又怎会忍心将掌上明珠送入这吃人的深宫？
他张了张嘴，却发觉喉头哽得发疼，连一句辩解的话都说不出来。
这些年来，他跟着崔相贪墨的银两，怕是够他们周家满门抄斩十多次了。
更何况，崔相手中还攥着他的命脉。
虽说他手里也握着崔相的几桩把柄，可若真到了鱼死网破的地步，那他这么多年所做所为又有什么意义？
周昭仪眼见父亲神色微动，那双浑浊的眼中闪过一丝挣扎，却在转瞬间又归于死寂。
她的心直直沉了下去，指甲深深掐进掌心。
陛下明明已经给了父亲改过自新的机会，为何他还要执迷不悟？
“父亲，”她的声音颤抖得厉害，“难道非要等到我们全家死绝了……”
“啪！”
一记耳光猝不及防地落在她脸上，清脆的声响在殿内回荡。
周昭仪偏着头，脸颊火辣辣地疼，唇边尝到一丝腥甜。
周硕的手僵在半空，掌心发麻，连他都不敢相信自己方才到底做了什么。
“父亲……”她缓缓转过脸来，忽然笑了，那笑容比哭还难看，“您打我？好啊，那您干脆打死我算了。”
她仰起脖子，露出不怎么纤细的脖颈，“横竖都是个死，死在您手里，总好过被押上刑场……”
女儿字字诛心的逼迫让周硕太阳穴突突直跳，胸口像压了块烧红的烙铁。
这要不是亲生的闺女，他是真想打死这个不知天高地厚的糟心丫头啊！
周硕猛地扯过女儿的衣袖，将她拽到殿角。
青铜灯树摇曳的火光将父女二人的身影扭曲地投在墙上，犹如两只纠缠的困兽。
他肥厚的嘴唇颤抖着，从牙缝里挤出几个字：“你当真以为……投靠陛下就能活命？”
说话间，他脸上的横肉不受控制地抽搐，“你爹我现在就是刀尖上跳舞，进一步是刀山火海，退一步是万丈深渊！”
他死死扣住女儿颤抖的手腕，声音压得极低：“你以为那位的……当真坐得稳？崔相要的可不止……”
话到此处突然噤声，警觉地扫视四周帷帐。
“父亲是说崔相他……”周昭仪倏然瞪大杏眼，朱唇血色尽褪。
未尽的话被周硕肥厚的大手狠狠捂住，他眼底泛着血丝，鼻息粗重：“低声些，这宫里多少双耳朵盯着，你是要现在就把你爹我送走吗？”
见女儿终于安静，他才松开手，用袖口抹了把脸上的油汗：“听着，陛下那边你只管虚与委蛇。那件事根本没成，他手里也没实证……”
“可若是现在改换门庭……”周硕肥厚的嘴唇扭曲出一个狰狞的笑，“咱们全家的棺材板……崔相连夜都能给你钉齐整了！”